Кофеварке слова не давали - Матильда Старр

Я пригляделась. Точно. На шарнире красовались два ушастых зайчика, держащихся за лапки. Мистер Финч, поднятый с пола, шмыгнул носом и отвел глаза.

— В лавке я смог купить только такие! Не понимаю, почему настоящие полицейские наручники нигде не продаются. Если задуматься, это ущемляет права и свободы граждан.

Полицейские не стали слушать рассуждения о свободе и потащили его наружу. Мистер Финч напоследок зыркнул на меня и Джейн со смесью досады и какая-то странной гордости.

Тарнел подошел к Джейн, опустился на корточки и осмотрел цепь. Провел рукой над злополучными звеньями. Раздался звук, напоминающий хруст льда или звон стекла. Цепь дернулась и рассыпалась. В прах. Звенья, из которых я сделала что-то ржавое и чудовищное, мгновенно стали серой пылью.

Джейн охнула, потерла лодыжку. Мистер Тарнел поднялся, отряхнул колени.

— Проводите мисс Уэллс и позаботьтесь о ней, — сказал он оставшемуся полисмену. — А с этой вездесущей особой я разберусь сам.

У меня внутри похолодело.

— Слушаюсь, господин дознаватель! — Полисмен взял Джейн под локоть и повел к выходу.

— Беатрис… — На пороге она обернулась. — С вами точно все будет в порядке?

Если взглянуть на лицо дознавателя, в этом точно можно усомниться.

— Конечно будет! — уверенно сказала я. — Вы идите-идите. Встретимся в кофейне. Капучино с корицей, как обычно.

Она слабо улыбнулась — но улыбнулась! — и вышла.

Я осталась наедине с суровым дознавателем. Тарнел стоял напротив, скрестив руки на груди, и смотрел на меня так, словно сейчас сам прибьет. Я попыталась сделать шаг назад и уперлась в стену. Кладка была холодная и шершавая, даже сквозь пальто. Вокруг пахло сыростью, ржавчиной и почему-то кофе — наверное, от него. Хм, это где же он кофе пил? Моя кофейня была закрыта! — с какой-то странной ревностью подумалось мне.

— Как вы здесь оказались? Зачем? Почему? — рыкнул мистер Тарнел.

Обычное спокойствие ему явно изменило.

— Я… — начала я и запнулась.

Очень хотелось сказать: «Я первая вычислила преступника, сама додумалась раньше, чем вы, вот так и оказалась!» Слова уже вертелись на языке, готовые сорваться. Но слишком уж непривычно сердитый был взгляд у моего дознавателя, к тому же насчет вычислила — это была не совсем правда.

— Кофеварка подсказала, — призналась я. — Вчера велела остерегаться ям и лесных озер. Сегодня — сказала, что на заброшенном строительстве меня ждет беда. Я сложила два плюс два.

Мистер Тарнел молчал. Так долго, что я успела подумать — он меня не слышал. Или делает вид, что не слышит. Или обдумывает, какое наказание мне полагается за самодеятельность.

— Ваш агрегат, — произнес он наконец, — опаснее, чем я думал. Мало того что сквернословит, так еще собственную хозяйку отправляет к опасному преступнику.

— Он не отправлял! Точнее она! Она предостерегала. Чтобы я была осторожна и не падала в ямы. И вообще…

Я собиралась сказать, что прекрасно контролировала ситуацию и даже сумела задержать преступника разговором, что, в конце концов, я его действительно нашла раньше, чем он…

И вдруг поняла, что ничегошеньки не контролировала… Вот вообще! И не появись дознаватель вовремя… ох…

— Ладно, вижу, вам бесполезно что-то объяснять, пойдемте, — хмуро сказал Тарнел и шагнул к проему.

Я не двинулась с места. Запоздалый ужас накрыл меня с головой. Ноги не слушались. Вообще. Когда мистер Финч угрожал запереть нас с Джейн — я не боялась. Точнее, боялась, но это был такой… деловой страх. С ним можно было как-то действовать, искать пути спасения. А теперь, когда угроза миновала, меня накрыло. Колени дрожали, а в груди засел огромный колючий ком.

— Мисс Блэквуд, вы хотите остаться здесь?

Я открыла рот, чтобы ответить, что, мол, сейчас, сию минуту пойду, дайте только собраться с духом. Вместо этого у меня вырвался жалкий сдавленный звук.

Тарнел вернулся. Подошел ко мне вплотную и взял под локоть. Пальцы у него были твердые и теплые.

— Ну всё, — сказал он, и голос его звучал… иначе. Без обычной холодности. — Всё закончилось. Вы в безопасности. Идемте отсюда.

И я пошла.

На улице было непомерно ярко — или это мне так казалось после полумрака недостроя? Впереди, фыркая и постукивая колесами по камням, отъезжала полицейская конка. В окне мелькнуло бледное лицо Джейн. Чуть поодаль стояла еще одна карета. Без опознавательных знаков, без гербов. Темный, лакированный экипаж.

Мистер Тарнел подвел меня к нему, открыл дверцу.

— Садитесь, — сказал он, и снова стал официальным, как в кофейне.

Я забралась внутрь. Сиденья были обиты бархатом, внизу лежал знакомый портфель. Тарнел сел рядом со мной, постучал по крыше, и карета тронулась.

Мы ехали молча. Я рассматривала свои руки, сложенные на коленях. Платье было испачкано, воротник сбился набок, а туфли покрылись такими слоями грязи, что, казалось, весят вдвое больше обычного.

Тарнел достал из портфеля листы бумаги и самопишущее перо. Склонился над ними, сосредоточенно выводя что-то.

Я уставилась в окно, за которым проплывали дома и фигуры прохожих, спешащих по своим делам. Накативший было ужас постепенно отступал. Заброшенная стройка осталась позади. Теперь меня окружали знакомые улицы, знакомые вывески. Вот аптека, вот лавка старьевщика, вот моя кофейня — в окнах темно, на крыльце никаких посетителей. Видимо, ушли, не дождавшись открытия. Ох, интересно, что они скажут, когда я расскажу им, что нашла преступника? Как отреагируют? Уж я-то им во всех красках и подробностях распишу…

Карета остановилась. Мистер Тарнел протянул мне листы. Несколько страниц, исписанных ровным почерком.

— Подпишите, — велел он, — таков протокол.

Я машинально взяла перо и поставила подпись внизу страницы. Почерк получился кривой — карета качнулась, или это рука дрожала.

— Подождите, — спохватилась я. — А что там было?

— Соглашение о неразглашении, — ответил Тарнел, убирая бумаги в портфель. — Всё, что произошло сегодня, не подлежит разглашению третьим лицам.

Внутри поднялась волна праведного, жгучего возмущения. Я первая нашла Джейн! Я раскрыла преступника! И теперь я не могу никому рассказать? Ни миссис Уэтерби, ни Дороти, ни даже мистеру Харгривзу, который наверняка бы вернулся бы в мою кофейню, если бы всё узнал.

— Вы… — выпалила я. Мистер Тарнел и бровью не повел. — Вы… Да я даже слов таких не знаю, чтобы вас назвать!

Увы, это правда. До моей кофеварки мне было далеко. Вот она ругала дознавателя филигранно и с душой… Мне пришла в голову отличная идея:

— Вы… Знаете что… Заходите ко мне обязательно выпить кофе!

Я выскочила из кареты и хлопнула дверью.

Глава 12

День клонился к вечеру, и я даже задумалась, стоит ли открывать