Кофеварке слова не давали - Матильда Старр

Мы смотрели друг на друга, и между нами проскакивали искры. По крайней мере, мне так казалось. Или это светильники так мерцали от моего возмущения.

Посетители замерли, разинув рты. У дамы в шляпке с перьями отвисла челюсть, а пожилой господин часто-часто моргал.

— Я понимаю вашу обеспокоенность судьбой пропавшей девушки. — Мистер Тарнел шумно выдохнул и, кажется, взял себя в руки. Голос его снова стал спокойным, почти равнодушным. — Но настоятельно рекомендую заниматься своими делами и оставить расследование профессионалу.

— А я, — сказала я, тоже понижая голос, потому что кричать дальше было как-то глупо, — рекомендую вам перестать превращать мою кофейню в посмешище.

Тарнел сам прошел за стойку, забрал кофе и направился к своему обычному столику в дальнем углу, неся перед собой чашку, как знамя.

А меня бросило в жар. Я только что накричала на королевского дознавателя. При полном зале. И он… ничего не сделал.

А вдруг еще сделает?

В зале началось шевеление. Дама с перьями первой поднялась, потянулась к ридикюлю. За ней засобирался пожилой господин. Остальные тоже сползали со стульев, готовясь удрать.

— Минуточку! — сказала я, и голос мой прозвучал так, что посетители замерли на полусогнутых.

Сложив руки на груди, я произнесла строго и требовательно:

— Это кофейня, а не цирк. Если вы пришли, чтобы выпить кофе, — пожалуйста. Еще у меня есть свежая выпечка.

Дама с перьями открыла рот, закрыла, потом медленно опустилась обратно на стул.

— Извините, — робко сказала она. — Мне… капучино и, пожалуй, заварное пирожное.

— Мне американо, — подхватил пожилой господин, пряча трость под стул. — И песочное кольцо.

— А мне горячий шоколад! — крикнул кто-то другой.

— И мне! — подхватили следом.

Посетители, которые еще минуту назад собирались уходить, кинулись делать заказы, пересаживались на более удобные места, разворачивали газеты.

Правильно-правильно. Может, у меня тут и цирк, но уж точно не бесплатный…

Я мельком глянула в дальний угол. Элрис Тарнел сидел с неизменными бумагами, перед ним стояла дымящаяся чашка. Он поднял голову, встретился со мной взглядом, и мне показалось — или это просто игра света? — что уголок его губ чуть дрогнул. То ли усмешка, то ли что-то еще.

Я отвернулась и принялась готовить очередной капучино. Кофеварка урчала, выпуская пар и давая добрые предсказания. Над стойкой поднимался аромат свежего кофе, смешиваясь с запахом ванили и корицы. Звенели чашки, шуршали салфетки. В кофейне царил уют, который я так любила — лампы, кружевные тени на скатертях, тихий звон ложечек.

Мистер Тарнел поднялся, собрал бумаги и вышел, словно ничего не случилось. Колокольчик звякнул. Я посмотрела на кофеварку. Та стояла на своем месте, начищенная, важная, будто только что выиграла главный приз, но великодушно молчит о своей победе.

— Ну ты и нахалка, — сказала я тихо, погладив ее медный бок.

Кофеварка чуть слышно уркнула. Кажется, в знак согласия.

Глава 10

Ночью я снова долго не могла уснуть, а когда уснула, спала беспокойно. Мне снилась Джейн и негодяй, который ее мучает: размахивает перед лицом бедняжки живой мышью. Проснулась я совершенно разбитая, кое-как умылась, натянула платье, повязала передник и спустилась в кофейню.

За дверью уже нетерпеливо прохаживались первые посетители. Ну да, после вчерашнего скандала они теперь, наверное, с ночи места в очереди занимают. А уж мистер Финч и вовсе все локти себе искусает, когда узнает, какое шоу вчера пропустил. Но я твердо вознамерилась выпить положенную чашечку кофе, а то и две. Иначе я этот день не начну.

Позевывая, я поставила чашку, нажала на кнопку.

— На заброшенном строительстве тебя ждет беда, — зловеще произнесла кофеварка.

— Что?

Я разом проснулась, никакой кофе не понадобился.

С чего бы мне оказываться на заброшенном строительстве, что она такое несет? И ведь уже второй день подряд. Вчера предостерегала от лесных озер…

И тут вдруг как поняла!

Я ведь сама требовала от кофеварки, чтобы та подсказала, где Джейн. Так вот она и подсказывает! Причем довольно очевидно. Недавно один из городских бизнесменов начал строительство дачных домиков у озера, можно сказать, в черте города. Тогда на всех столбах висели рекламные объявления. Но то ли желающих достаточно не нашлось, то ли проект вышел гораздо дороже, чем планировалось… Ныне строительство заморожено. А ушлый бизнесмен скрывается от раздосадованных дольщиков, которые требуют свои деньги. Эта заброшенная стройка — и правда идеальное место для того, чтобы спрятать там Джейн. Вот только как я не знаю, кому это понадобилось.

Подозреваемых у меня вроде и четверо, но все какие-то неубедительно мотивированные.

Аргументы за. Томас — влюблен и зол, мол, не доставайся же, дорогая, никому. Саймон — нет невесты, нет необходимости жениться. Дороти — если устранить соперницу, то шансы на внимание ее жениха повысятся. Мэр — пропавшая племянница не выболтает лишнего.

Аргументы против. Томас — нарывается на третий допрос у дознавателя. Саймон — шел к мэру договариваться об отмене свадьбы. Дороти — она прекрасно знала, что Джейн против этого замужества. Мэр — лично вызвал лучшего следователя королевства.

Может, Джейн самостоятельно похитилась? Ну то есть спряталась ото всех. Надо проверить. Потому что сообщить в полицию — не вариант. Высмеют. Что я им скажу — мне намекнула кофеварка, прислушайтесь, пожалуйста? Нелепее обоснования не придумаешь…

Решено: съезжу и осмотрю эту заброшку.

Я бросила взгляд на посетителей, которые беспокойно топтались за стеклянными дверями. Да уж, через главный вход не выйду…

Хорошо, что в доме имеется задняя дверь. Требование пожарного инспектора. Уж не знаю, помогает ли она при пожарах, но мне сейчас точно поможет.

Я юркнула вглубь кофейни, взяла лишь ридикюль с кошельком и выскользнула с обратной стороны дома. Когда проходила мимо любопытных дам и господ, что уже заглядывали в кофейню сквозь стекло, едва удержалась, чтобы не помахать им рукой. Но все-таки удержалась. Проскочила мимо и сразу пошла на остановку общественной конки. Несколько монет кондуктору — и вот уже экипаж везет меня на окраину городка.

Конка тряслась по булыжной мостовой. Я сидела у окна, прижимая к коленям сумочку. За окнами проплывали знакомые улицы, дома редели. Конка выкатилась за городскую черту. Я вышла на последней остановке, дальше нужно было идти пешком.

Дорога тянулась между поросшими бурьяном пустырями. Слава богу, строительство началось именно с нее. Потом вырыли котлованы под фундаменты, даже возвели несколько домиков. Идти было хоть и неудобно, но сносно. Ветки деревьев, нависшие с обочин, цеплялись за плечи, под ногами хлюпала грязь, оставшаяся после ночного дождя. Я запахнула пальто