Кофеварке слова не давали - Матильда Старр

я раздумывала над этим, в кофейню вошел очень сердитый молодой человек. Высокий, крепкого сложения, с темными взъерошенными волосами. Он не взглянул на стойку. Не заказал кофе. Не обратил внимания на мистера Финча, который так и замер с открытым ртом. Прошагал через весь зал, тяжело ступая, и остановился прямо перед столиком Элриса Тарнела.

— Мистер главный королевский дознаватель… — процедил он.

Голос звучал глухо, с трудом сдерживаемой яростью.

Тарнел отложил карандаш, поднял голову. Его лицо оставалось совершенно невозмутимым.

— Что вы хотели?

— Чтобы вы нашли Джейн! — Молодой человек оперся руками о столик, наклонился вперед. — Пьете тут кофе, даже в газетах об этом пишут, а она до сих пор неизвестно где!

В зале стало тихо. Мистер Финч и то замолчал, а такое с ним случается крайне редко.

— Мистер Грейвз, что конкретно вы сейчас от меня хотите? — уточнил дознаватель.

Точно! Теперь и я его узнала. Томас. Джейн пару раз приходила в кофейню в его обществе… Возлюбленный, с которым ее разлучили.

— Опросите меня еще раз, — с вызовом сказал тот.

— Насколько я помню, мы беседовали дважды. У вас появилась новая информация?

— Нет…

— Тогда не отнимайте у меня время.

Дознаватель встал и вышел. Колокольчик над дверью звякнул, и в кофейне воцарилась гнетущая тишина. Мистер Финч торопливо сунул газету в сумку и засеменил за ним явно в надежде на какую-нибудь новую сенсацию.

Мы с Томасом остались в кофейне вдвоем.

Плечи его опустились, кулаки разжались. Теперь он выглядел не сердитым, а просто несчастным.

— Мистер Грейвз? — позвала я осторожно. — Садитесь, пожалуйста… Кофе за счет заведения… Сочувствую вам и, надеюсь, что Джейн вернется.

Томас посмотрел на меня, словно только что заметил. Кивнул и опустился на стул за ближайшим столиком. Я вернулась за стойку, нажала кнопку. Кофеварка заурчала и произнесла вкрадчивым шепотом:

— Возлюбленная ваша жива. Она ждет встречи.

Глава 7

Томас вздрогнул, уставился на кофеварку, потом на меня.

— Ч-что? — дергано спросил он. — Что она сказала?..

— Она… — я растерянно сглотнула, — кажется, сказала, что Джейн жива… У меня кофеварка с предсказаниями, и обычно она говорит правду… И… это ведь хорошие новости, верно?..

Томас вскочил, опрокинув стул. Кинулся к кофеварке, навалившись на стойку.

— Джейн жива? — захрипел он. — Где она? Если знаешь, то говори!

Если бы бедняга дотянулся до кофеварки, то наверняка начал бы ее трясти! Что ж, я это вполне понимала — он полон отчаяния. Только вот трясти ее бесполезно. А то бы и я встряхнула пару раз, чтобы не ругала посетителей. То есть одного конкретного.

— Боюсь, так не сработает… Кофеварка просто дает предсказания. На вопросы не отвечает… Вы же знаете, вы бывали у нас раньше.

Какое-то время Томас смотрел на меня удивленно — словно не мог понять, откуда я тут взялась и почему с ним разговариваю.

— Жива… — наконец сказал он тихо, будто пробуя слова на вкус. — Джейн жива…

— Да, — я кивнула. — Это же прекрасно!

— Прекрасно? Да она, возможно, в руках какого-то негодяя! И он ее мучает!..

Ну да, быть в руках негодяя — это вовсе не прекрасно. И все же лучше чем быть мертвой. Ведь из лап негодяя ее можно спасти. И нужно! Надо найти Джейн как можно скорее!

Бессердечная кофеварка… Хоть бы намекнула, где искать бедняжку!

Секунду… Я ведь сегодня не пила кофе. И предсказания на день не получала. Мне-то она могла бы подсказать, как вести расследование!

Я быстро нажала кнопку, подставила свою любимую чашку и замерла в ожидании.

— Остерегайся ям и лесных озер, — произнес металлический голос.

Серьезно?

Я выпрямилась, чувствуя, как изнутри поднимается гнев. Она издевается! Нет бы подсказать мне, куда негодяй уволок нашу Джейн, а вместо этого выдает ненужное предостережение! Где я в городе найду лесное озеро, чтобы хорошенько остеречься? У нас тут мостовые, фонари и ратуша на главной площади.

Ну и ладно, справлюсь сама! И вообще, у меня тут, между прочим, какой-никакой, а свидетель. Дознаватель опросил его целых два раза, ну и чем я хуже? Да я даже лучше, я хоть кофе предложила.

— А может быть такое, что она сама сбежала? — принялась я расспрашивать. — Чтобы не выходить замуж за мистера Ридли.

— Сбежала без меня?! Исключено! И откуда вы знаете про помолвку с Саймоном? Никто об этом не объявлял!

— Мне рассказала Дороти… — Я решила, что вряд ли таким образом выдам страшную тайну.

— Ах Дороти! — Томас скривился. — Ну да… Она-то уж точно знала! И ее эта новость не порадовала… Она давным-давно влюблена в Саймона. Нет, она понимала, что у нее нет шансов — все-таки он сын богача, а она обычная цветочница. Но все равно очень расстроилась, когда узнала что мэр и семейство Ридли готовят помолвку.

Ага. У нас тут, кажется, появилась подозреваемая! Могла ли Дороти похитить подругу? Или хотя бы спрятать — до лучших времен? Мол, если Джейн исчезнет, то свадьба не состоится, а там, глядишь, и Саймон обратит внимание на Дороти. Но ее слезы выглядели вполне настоящими, а скорбь — искренней…

— Вы говорили, что без вас она бы не убежала… — попыталась я нащупать зацепку. — А с вами? Может, вы планировали побег?

— Но как?.. Как вы?…

— Догадалась…

А как тут было не догадаться — сам же сказал: без меня бы не убежала. Получается, что с ним — очень даже убежала бы. Но Томас одарил меня таким уважительным взглядом, что я не стала объяснять, насколько все просто. Чувствовать себя настоящей сыщицей оказалось приятно. Теперь понятно, почему дознаватель выбрал эту профессию.

— Значит, вы собирались убежать вместе? — Я не столько спрашивала, сколько утверждала.

— Ну… не то чтобы прямо собирались… Но говорили об этом, да. Вроде как вариант на крайний случай. Джейн хотела поговорить с дядюшкой и была уверена, что на этот раз точно его убедит.

— Когда это было? — деловито уточнила я.

— Как раз накануне ее исчезновения. Мы встретились украдкой у ее дома… Она сказала, что все будет хорошо, что у нее теперь есть какой-то веский аргумент и что завтра все расскажет. Чтобы я ждал хороших новостей… Но новости не были хорошими. На следующий день стало известно, что ночевать домой она не вернулась.

Получается, что мэр видел Джейн последним? Если, конечно, Томас не врет. Но как-то не похоже, чтобы врал.

— А Саймон?

— Что Саймон?

— Он-то хотел жениться на Джейн? Или тоже был против этого брака?

— Понятия не имею! Джейн вообще никогда о нем не говорила. Вроде как берегла мои чувства. А у