Я не злая, я просто тут случайно. Или некромантка по ошибке - Анастасия Понамарёва

Я усмехнулась.

— Интересно, сколько стоила Лира при жизни? Наверное, больше. Она была профи. А я — просто ошибка системы. Но ошибка системы, которая умеет считать.

Я поднялась, отряхнула колени. Взяла мешок с покупками и пошла обратно к избушке.

«Сто золотых — это вызов. Или возможность. Если я смогу использовать это знание… если я смогу понять, как они ищут, как думают, как планируют… я смогу опередить их. Потому что я — транспортный аналитик. Я умею видеть маршруты там, где другие видят только хаос.»

--

Избушка встретила меня тишиной. Шашлык поднял голову, когда я вошла, и посмотрел на меня — настороженно, но без страха.

— Я знаю, — сказала я, садясь на пол рядом с ним. — Моё лицо висит на доске объявлений. Сто золотых за информацию. Крайд не остановится.

Шашлык лизнул мою руку.

— Но я не побегу, — сказала я. — Я не буду прятаться в лесу до конца своих дней. У меня есть план. И он называется «информационный шум». Я не буду выделяться. Я просто буду существовать. Как часть пейзажа. Пока они не перестанут искать.

Я замолчала. Посмотрела на карту, разложенную на столе.

— Или пока я не найду способ убраться отсюда насовсем.

Глава 12: Ледяной След и Пустая Деревня

От лица Крайда.

--

Прошло три недели с тех пор, как он видел её в последний раз.

Три недели с того момента, как он стоял в темноте Тенебриса и смотрел, как она — Лира Чёрный Шёпот, особо опасная некромантка, убийца, преступница — сидит у дерева, а рядом лежит раненый саблезуб. Огромный, белый, с рваной раной на боку и сломанной лапой. Он ожидал, что она добьёт зверя. Или подчинит. Или просто уйдёт. Лира никогда не тратила время на слабых.

Но она не ушла. Она сидела рядом. Разговаривала с ним. Тихо, спокойно, как с человеком.

И саблезуб — дикий, раненый, загнанный — не рычал. Не пытался уползти. Он смотрел на неё. И в его глазах не было страха.

Он мог взять её тогда. Мог ударить льдом, сковать, доставить в Канцелярию. Но он не сделал этого. И теперь, три недели спустя, она исчезла.

Крайд стоял на центральной площади деревни под названием Бромир — крошечного поселения на восточной опушке Тенебриса — и смотрел на доску объявлений. Листовка висела здесь уже десять дней. Портрет Лиры, нарисованный углём: жёлтые глаза, чёрные волосы, острые скулы. Внизу — его подпись. Печать Тайной Канцелярии. Сто золотых за информацию.

Никто не пришёл.

Он провёл пальцем по краю бумаги. Пыль. Никаких следов. Никто не срывал листовку. Никто не пытался спрятать. Но и ответа не было.

— Десять дней, — сказал он тихо. — Она не могла не увидеть.

Рядом стоял молодой офицер Рен — тот самый парень, который дрожал при первой встрече с демон-волками и спрашивал, «та ли это, которая крысолова». Сейчас он уже не дрожал, но выглядел измотанным.

— Может, она ушла на юг? — предположил он. — Или в горы?

— В горах нет еды, — сказал Крайд. — А на юге — болота. Она не выжила бы там. Она не маг выживания. Она некромант. Ей нужны ресурсы.

Он повернулся и медленно пошёл по площади, оглядывая дома, заборы, лица людей, которые провожали его взглядами и тут же отводили глаза. Крестьяне боялись его едва ли не больше, чем некромантки. Ледяной агент Империи. Человек, который не задаёт вопросов дважды. Он знал свою репутацию и не делал ничего, чтобы её смягчить. Репутация работала на него.

— Я ищу некромантию, — сказал он, останавливаясь у колодца. — Магический след. Тёмную энергию, которую Лира не могла не оставить. Даже если она пыталась скрыться, её магия должна фонить.

Он наклонился над водой. В глубине отразилось его лицо — бледное, с тенью под глазами, с морщиной между бровей, которая за эти три недели стала глубже.

— Но его нет, — сказал он. — Ничего. Как будто она растворилась.

Рен переступил с ноги на ногу.

— Может быть... она научилась скрывать магию?

— За три недели? — Крайд покачал головой. — Этому учатся годами. Лира была сильна, но не дисциплинированна. Она не смогла бы.

Он замолчал. Что-то не складывалось.

— Или она просто перестала колдовать, — сказал он задумчиво. — Совсем.

— Разве так можно? — спросил Рен. — Просто перестать?

— Можно. Трудно, но можно. Как перестать дышать на время. Больно, но возможно. — Крайд нахмурился. — Но зачем? Зачем ей отказываться от единственного преимущества?

Он не знал ответа. И это раздражало.

--

К вечеру они вышли к ещё одной деревне.

Крайд узнал это место — он был здесь в первые дни поисков, когда только начинал методично прочёсывать все поселения вокруг Тенебриса. Деревушка была ещё меньше Бромира — несколько домов, колодец, лавка. На доске объявлений у входа висела его листовка. Та же, что и везде.

— Проверим и здесь, — сказал он.

Они вошли. Люди расступались перед ними, как вода перед носом лодки. Крайд привык.

Он подошёл к торговцу — старому деду с тремя курицами и одним зубом. Тот самый, который две недели назад отпустил странную молчаливую покупательницу, так и не разглядев её глаз.

— Некромантка, — сказал Крайд. — Жёлтые глаза. Чёрные волосы. Высокая, худая. Видели такую?

Торговец покачал головой.

— Нет, господин. Не видел. — Он сглотнул. — Но у нас тут бывает одна женщина. Странная. Всё время в землю смотрит. Покупает хлеб, сыр, сало. Молчит.

Крайд насторожился.

— Как она выглядит?

— Обычная, — сказал торговец. — Коричневый сарафан. Жёлтая вышивка. Волосы подвязаны лентой. Глаза прячет. Говорит, от света болят.

— Саблезуб с ней есть?

— Саблезуб? — торговец удивился. — Нет. Одна приходит. Всегда одна.

Крайд нахмурился. Коричневый сарафан. Жёлтая вышивка. Не чёрная мантия некромантки. Но странное поведение — прячет глаза, молчит, приходит и уходит.

Женщина в сарафане. Без саблезуба. Но саблезуб был с Лирой в лесу. Может, зверь умер от ран? Или она оставила его где-то? Или она приходит в деревню одна, а зверь ждёт в лесу?

— Когда она приходила в последний раз? — спросил Крайд.

— Да почитай каждый день ходит, — сказал торговец. — Но сегодня не было. Странно. Обычно она к полудню приходит.

Крайд и Рен переглянулись.

— А где она живёт? — спросил Крайд.

— Не знаю, — торговец пожал плечами. — Где-то в лесу. Она не говорит. Просто приходит, покупает и уходит.

Крайд отошёл от лавки и посмотрел на заходящее солнце. Лиловое небо