Фантастика 2025-130 - Дмитрий Николаевич Коровников

– И ежику понятно, – буркнул гоблин.

От светильника идет довольно яркий свет, заметны все трещинки и неровности в стенах, оттуда торчат цельные камни. Под ногами ровный каменный пол. Ведущая в шкаф в комнате Страга дверь хорошо заметна.

Циркач повел плечами и двинулся вперед.

– Потайной ход, на самом деле, это очень полезная вещь, – заметил Гнур.

– Тише ты, – шикнул Страг, – говори шепотом.

– Думаешь, нас могут услышать? Ладно. Так вот, живи я в замке, тоже бы обзавелся таким потайным ходом и не одним. Очень удобно. Можно подсматривать, шпионить, быстро исчезать из своих покоев, когда тебе надо.

– Что ж ты возвел себе избушку на курьих ножках, а не замок? – спросил поединщик, не оборачиваясь.

Он идет, тщательно всматриваясь вперед и вслушиваясь, нет ли здесь еще кого, кроме них.

Гнур побагровел от обиды, длинные уши встали торчком.

– У меня не избушка на курьих ножках! – пропыхтел он. – Я сказал просто так, для примера! Гоблины испокон веков живут в таких вот домиках с огородами, чтоб ты знал! И без печки мы никуда! Просто некоторые отступники не хранят верность традициям и могут поселиться в замке!

Он яростно вскинул голову.

– Но я – не такой! Я верен завету предков!

Страг не удостоил его ответом, молча идет дальше.

– Понимаешь, – добавил Гнур уже спокойнее, с горечью, – лидер гоблинов просто обязан жить в домике с огромной печкой и огородом. Так принято. Иначе я б, может, тоже построил себе замок. Еще покруче твоего.

По бокам мрачно тянутся стены, а еще Страг обнаружил малозаметную дверь в обставленную мебелью комнату с коврами на стенах. Изнутри выглядит, как кабинет. Ничего особенного.

– Не шаркай, – сказал Страг грубо, – и сопи потише. От тебя эхо на весь коридор. Сразу видно, что топает неуклюжий гоблин.

– Я стараюсь, – процедил Гнур сквозь зубы. И добавил: – Сам ты неуклюжий. Как горный тролль.

Циркач не обратил на него внимания.

– Я вот о чем думаю, – сказал он задумчиво. – Убийц, скорее всего, подослали к нам обоим. У тебя в покоях есть шкаф?

Гоблин пожал плечами.

– Есть, но внутрь я не заглядывал, а оттуда никто не выходил.

– Ладно, – кивнул Страг, – тогда что-то другое.

– Не слишком ли много ты думаешь? – спросил Гнур угрюмо. – Что-то на тебя непохоже.

Страг отмахнулся и продолжил:

– Если нас задумали устранить, то, несомненно, попытаются снова. Только теперь это не будет подосланный одиночка.

Гнур ничего не ответил. Он молча идет рядом, на лице все признаки размышления. Раньше Страг замечал такое нечасто.

Они двигаются вдоль коридора еще некоторое время. Светильник в руке поединщика дает достаточно света, чтобы видеть на десять шагов впереди. С потолка кое-где капает вода, тихим эхом разносится вокруг.

Хранители следуют поворотам, сослепу шлепают по натекшим лужицам, отчего Гнур каждый раз брезгливо морщится и вслух поминает загадочную гоблинскую "едрену-матрену" и прочих нечистых духов.

Дальше вправо винтом вверх и вниз уходит узкая лестница. Сам коридор ныряет влево и упирается в невысокую нишу. Страг заметил над ней заключенную в круг пятиконечную звезду, а рядом еще символы, в которых смешались элементы букв и геометрических фигур. Поединщик когда-то видел подобные на обложках толстых книг в пещере у мага. Теперь уже покойного.

– Небось хочешь идти по лестнице? – предположил Страг, все еще рассматривая магические значки.

– Конечно по лестнице! – кивнул гоблин. – Она, наверняка, куда-то да выведет.

– И куда же?

– Найдем спальню Кориоларда, ворвемся и пригрозим вырезать печень, если не выполнит наши требования!

– Из тебя дипломат, как из меня виночерпий, – укорил поединщик. – Мягче надо, мягче. Прямыми угрозами ничего не добьемся.

– А как надо? – поинтересовался Гнур, почесывая то под мышками, то в паху. – Просвети дурака!

– Обязательно, – кивнул циркач, – как только придумаю. Кстати, чего это ты чешешься? Не мылся что ли?

– Нет. Девок с кадкой не присылали. Кориолард – жмот! Если нет гоблинш, я бы и от человеческих не отказался. Мы ж в странствии, тут перебирать не приходится. А он…

– Как вернемся, можешь помыться в моей воде, – предложил Страг великодушно. -Правда, она уже холодная. Зато не очень грязная.

Гнур обиженно сплюнул.

– Да пошел ты!

Глава 26

– Если пойдем сюда, – сказал Страг, указывая на нишу, где изображены магические символы, – то, скорее всего, найдем мага. Думаю, стоит рискнуть. Маг может пригодиться.

– Лучше пойти по лестнице! – помотал головой гоблин, упершись руками в бока. – Какой прок от этого мага? Он, небось, служит Кориоларду! Иначе что ему делать в этом дворце?

– А какой прок бродить просто так?

– Мы можем подслушать и выведать что-нибудь ценное! Как ты не понимаешь?? – прошипел Гнур.

Он весь аж раздулся от досады, щеки побагровели, будто намазал лицо свеклой.

– Ну как знаешь, – пожал плечами Страг. – Топай по лестнице. Встречаемся у меня в покоях.

Он уже сделал шаг вперед, но Гнур ухватил его за пояс.

– Да чтоб тебе пусто было! Ладно, упрямец. Иду с тобой. Но это пустая затея! Потом не говори, что не предупреждал!

Чтобы пролезть в нишу, пришлось присесть, проползти немного вперед, а затем снова распрямиться. Секира за спиной пару раз цеплялась за низкий каменный потолок. Страг едва не застревал.

В затылок дышит гоблин, ворчит, что-то бормочет, но поединщик даже не вслушивается. Подумал, что надо держать этого зеленомордого в узде. А то дай ему палец – откусит всю руку, а если протянешь ладонь, чтоб помочь, – усядется на шею и свесит ноги.

Так пришлось ползти несколько минут. Ворчание Гнура перешло в ругань, мол, так и знал, надо было идти по лестнице, а не ползти тут раком и нюхать, как воняют сапоги некоторых. Страг пояснил, что смазывает сапоги, чтоб не промокали. Чем именно смазывает, гоблин спрашивать не стал. Просто демонстративно зажал нос.

Наконец, потолок ушел вверх, и оба Хранителя разогнулись, встали на ноги.

***

Путь преградила решетка от пола до потолка. После полумрака глаза еще не успели привыкнуть к льющемуся оттуда свету. На мгновение Страг прищурился, гоблин закрыл лицо широкой ладонью. Но когда поединщик снова открыл глаза, то изумления застыл, как вкопанный. Он слышал, как Гнур за спиной изумленно крякнул.

По ту сторону решетки за столом сидит…Теонард. В черном кафтане, кожаных штанах. Поигрывает кинжалом. Пальцы беспрестанно двигаются, лезвие и рукоять крутятся туда-сюда, меняясь местами. У него на плечах и голове сидят белоснежные и серые голуби, негромко воркуют, будто поют свою голубиную песню.

Завидев гостей, Теонард повернулся к ним. Он сидит за столом перед