Фантастика 2026-90 - Василий Седой

— Все сделали выводы, дамы и господа? — декан повысил голос, и разговоры сразу стихли. — Прекрасно. Тогда напомню правила. Никаких драк вне симулятора боя. Никаких драк без доспехов. И самое главное — никаких драк, если речь идёт не о жизни и смерти! Вы только что были свидетелями, почему. — Он прошёлся суровым взглядом по нашим лицам. — «Ливень жара» не снайперский удар, на расстоянии в пятнадцать метров его ударная мощь рассеивается. В обычной ситуации. Но иногда бывает так, как показала Тобольская. Отсюда следует вывод, который вы должны выжечь у себя в подкорке: в реальном бою не бывает слабых противников, есть только живой или мёртвый. Поэтому сотню раз подумайте, прежде чем играть в благородство.

Таганрогский перевёл глаза на меня, и впервые за всё время нашего знакомства в их глубине не было ни снисхождения, ни оценки, ни строгости, только нотка уважения.

— Красивая дуэль, Василиса, очень красивая. Я видел много поединков на своём веку, и редко в каком из них победитель настолько меня пугал.

— Сочту за комплимент, ваше превосходительство, — я признательно склонила голову.

Уголок его губ едва заметно дёрнулся:

— Это он и был, Тобольская. Очень немногим практикам хватает упорства освоить «Ливень жара». Удивлён, что одна из них — ты. Итак, господа курсанты, — в интонациях декана прорезался металл, — теперь займёмся разбором ошибок! Надеюсь, никто из вас не голоден, ибо мы просидим до ночи.

Пресвятая ж дичь! Момент, в котором мы с Выборгским едва не подорвались по собственной дурости, станет достоянием широкой общественности. Как бы Красноярский после этого не разжаловал меня из зам-кэпов по причине детства в заднице.

Взглядом отыскала его белобрысую голову в толпе товарищей. Ярослав показал мне большой палец.

Да ладно, второй комплимент за две минуты? К такому жизнь меня определённо не готовила.

«Лучше бы угостил чашечкой председательского кофе».

— Договорились, Василиса. Ты это заслужила.

«Тогда, двумя».

— Сколько захочешь.

Ещё бы! Таганрогский обещал начислить команде-победителю рейтинг в двойном объёме.

Теперь понимаю сокурсников, жаждущих командных боёв сильнее стипендии. Половина из них проиграли, а три четверти встретили победу мёртвыми, но никто не расстроился. Наоборот — все мечтали о повторении! Взять реванш или подтвердить превосходство — не важно. Адреналин звучал громче осторожности. К собственному удивлению, я поддерживала их настрой. Несмотря на усталость, шум, суету и тот факт, что часть сеанса мне пришлось терпеть боль, это было здорово!

В тот вечер Таганрогский бушевал так, как не бушевал ни до, ни после. Досталось всем! Он отчитывал нас, взрослых парней и девушек, словно несмышлёных первоклашек. То, что мы показали в симуляторе, на его взгляд, было позором. Ошибки разведки и анализа обстановки, ошибки командования и управления, ошибки взаимодействия и исполнения, морально-психологические и учебные ошибки... Влетело даже Переславль-Залесской за излишнюю безрассудность.

Выводы мы сделали.

А на следующий день Йер отдал мне две шоколадки. Обе с арахисом.

***

Весь декабрь управленцы пятого курса провели в боевых симуляторах. Локации и условия сменялись калейдоскопом. В одних «Львы» выигрывали, в других проигрывали. По счастью, побед было заметно больше. Красноярский сделал корректировку тактики в соответствии с моими способностями. Как моно-практик воздуха я не особо сильна в одиночном противостоянии (после дуэли с Алей не нашлось глупца выйти против меня на открытой дистанции), но более чем сильна, когда меня прикрывают. Если короче: хороша в нападении, никакая в защите. Зная это, Яр и остальные парни в команде старались обеспечить мне идеальные условия, органично забирая защиту на себя. Я держалась в арьергарде вместе с Иеремией, нашим снайпером, и поддерживала команду Аурой победы, безошибочным определением, откуда ждать проблем, и жёсткими ударами высоких разрядов по противнику. Можно сказать, мы хорошо сработались.

Три следующие недели пролетели незаметно не только благодаря поединкам. У лидера курса тире председателя на полставки полно дел перед зимней сессией и во время неё, и это не считая написание диплома. Профессор Кунгурский снабдил меня таким потрясающим материалом о флоре и фауне Маньчжурских гор, что дух захватывало! Жду не дождусь преддипломной практики.

Также никто не отменял мои самостоятельные занятия по отработке мега-удара «Ревущей кары». Он до сих пор не покорился Василисе Тобольской, но я не сдамся. Нет, мастер Шэнь, не сдамся!

С таким графиком времени на курсантскую жизнь не оставалось, даже Алёна признала, что никогда прежде не встречала более скучной молодой девушки, чем я. Зря мой отец переживал — репутации его дочери могут позавидовать даже монашки! Тем не менее, наблюдать за мной исполнительная княжна не перестала. Смешно сказать, но я уже привыкла к её тени под каждой дверью.

Глава 32

Сессия завершилась двадцать второго декабря, ровно за день до начала Рождественских каникул. Последние отчёты сданы, межкурсовая ведомость по факультету для Ярослава свёрстана и отправлена ему на почту, текущие вопросы закрыты. В предвкушении долгожданного отдыха я шагнула в полупустую столовую, пропитанную запахом хвои, корицы и духом праздничного настроения. Время ужина.

Надир уже сидел тут в компании посуды и толстенькой папки с оранжевой обложкой.

— Свобода, наконец-то, — блаженно сощурившись, плюхнулась к нему за столик.

— Отметим чаем и пончиками. — Друг придвинул мне тарелку с выпечкой. — Кексы с макадамией уже разобрали, ты слишком долго шла, но у меня получилось ухватить для тебя штучку.

— Всего одну? — Я уставилась на крошечный кекс с щедрой россыпью орешков сверху.

— За них была драка, к твоему сведению, — усмехнулся он.

Ректор Костромской в кои-то века расщедрился на праздничное меню, но повара не рассчитали количество курсантов, поэтому большинство вкусняшек заканчивалось в первые полчаса. Рождество в Княжестве принято отмечать в кругу семьи, а не торчать в стенах института. Половина учащихся уже разъехалась, но медленнее, чем в прошлом году. Я пополню их число уже завтра; самолёт в Тобольск вылетает в пять вечера.

— Ты чудо! — искренне восхитилась я.

— Только Вике не рассказывай, — Надир понизил голос, как заправский заговорщик. — Я этот-то с трудом выцарапал.

— Она всё равно на диете.

— Только когда не ест.

Вика присоединится к нам чуть позже; последние недели она всегда задерживается до последнего. Девчонка умудрилась не уследить за баллами рейтинга и опасно близко подошла к отчислению. «Боевой» норматив обязателен к выполнению, на каком бы факультете ты ни учился, и теперь наша рыжая подруга в экстренном порядке набивала недостающий рейтинг в симуляторах. Помочь ей