Фантастика 2026-44 - Мария Александровна Ермакова

если вспомнить про волшебные народы, которых, вроде бы, эксплуатируют из века в век, чему они совсем не против? Куда бы их не сунули, живут, не бунтуют, революций не сочиняют, жрут, что дают. Да, определенные шевеления есть, но если их не шевелить, то все эти чудесные расы, что естественные, что не очень, прямо тянутся к стагнации! Вот просто хлебом их не корми, дай закуклиться, а потом тысячи лет плесневеть на одном месте. Чингисхан бы плакал кровавыми слезами.

Так, прошу прощения, мои руки полны замерзшей мокрой женщины, пора вылезать из пруда и идти греть, пока дракон с охоты не вернулся. Ну основную идею вы уловили, да? Мне не надо же объяснять свои подозрения о том, что все кроме людей и карлов — понаехавшие из волшебного мира эстонцы? Не надо?

Помытые и постиравшиеся, вдоволь навалявшиеся и частично обобравшие кусты дикой малины, неосторожно растущей возле лесного пруда, мы дождались возвращения нашего личного дракона, принесшего на этот раз не какую-нибудь дикую свинью, а самого настоящего медведя в одной лапе и улей с пчелами в другой. Скорее всего, мерзостный характер Шайна не дал бедному мишке полакомиться медом, а самими пчелами, пребывающими в диком бешенстве, бывший кот собирался отравить нам отдых, но увы, не фартануло, не повезло — я их прогнал магией. Правда, пришлось обеззараживать мясо медведя, причем не только наше, но и шайново, но что тут поделаешь? На мне вечно ездят все, кому не лень…

— Так значит, ты уверен, что наши народы на этой земле чужие? — задумчиво проговорила Наталис после того, как мы разлеглись на отдыхе.

— Да, вы все ужасно предсказуемые, — подтвердил я, — Ну, кроме карлов, с ними есть вопросы. Все остальные, как посмотрю, попросту теряются от резких перемен, выпадают в шок и осадок. Частично это исправляется жизненным опытом, огромным количеством жизненного опыта, как у Эфирноэбаэля, либо, как в случае с тобой, сразу зашкаливающей динамикой жизни. Но обычный эльф, гоблин или орк? Причем ладно эльф, вы живете почти бесконечно, вам торопиться некуда, а вот волшебные народы, те же зеленокожие, живут не дольше людей. И что? Тоже никуда не торопятся.

— Это вы, человеки, ненормальные, — сделала верный вывод эльфийка.

— С вашей точки зрения — безусловно, — кивнул я, — Но мы дети естественной эволюции и короткого цикла жизни, а вы — нет.

— Про драконов забыли, — заметил Шайн, упражняющийся со своим многощупальцевым хвостом, — Они ведь веками в пещерах сычуют. Тоже ничего не делают.

— Именно! — важно поднял я палец, только что облизанный от меда, причем не мной, — Так что теория о том, что Орзенвальд буквально «заразили» вашими расами, чтобы скрепить связь между мирами, имеет место быть. Волшебный мир, который испокон веков называют просто волшебным, делится с этим миром излишками магии через взаимопроникновение, от которого даже образуются стихийные порталы. Вон, все поминают Ветры Магии, почему? Потому что они действительно существуют, когда через образованные естественные порталы в Орзенвальд поступает магия другого мира. Разные расы, а также волшебники и, скорее всего, даже наши башни — всё это служит скрепами, соединяющими оба мира.

— Ну, так это же неплохо? — с сомнением в голосе отозвалась остроухая дочь лесов, перемазанная медом, но не собирающаяся останавливаться в сладкоежестве, — Или как?

— Хм… — всерьез задумался я, — С одной стороны, я видел несколько миров, в каждом человечество жило хуже, чем тут. Войны, конфликты, нищета, борьба за власть и ресурсы, коварство и подлость, низость и дикость… с другой стороны, там-то люди были свободны. Двигались вперед, так или иначе. Меня слегка коробит то, что тут они в коме под пятой каких-то тормозных существ из волшебного мира, но делать с этим ничего не хочется. Ну, специально делать, конечно.

— Что ты имеешь в виду? — эльфийское любопытство, возбужденное медом, не утихало.

— Если меня прижмут к стенке, я начну раскачивать лодку, — туманно ответил я прекрасной женщине в волшебном лесу, а затем, повернувшись набок, сделал вид, что сплю. Засыпать под чавканье жадной эльфийки оказалось очень даже уютно.

На следующее утро, благодаря драконьей разведке, мы уже знали куда идти и что там будем делать. Мысленно сетуя, что раньше не догадался создать Шайну более полезное тело, я шёл по лесу рука об руку с подругой, планируя козни и строя планы. В основном касающиеся того, как нас представить, когда выйдем к цивилизации. С этим, кстати, были определенные проблемы.

Эльфы, если верить Наталис, живут небольшими городищами по паре тысяч особей, где все друг друга знают. Такому городищу прислуживает тысяч пятьдесят волшебного народа, так что место относительно оживленное, но располагается в отдалении от такого же городища… проще говоря, огромный лес утыкан такими деревнями. Штук десять-двадцать считаются княжеством, имея супергородище в качестве столицы. Там народу раз в пять больше, но погоды это особо не делает.

Что делает эту погоду, так то, что эльфы гостей не ждут. Если ты к ним приперся без объявления визита (и его одобрения) меньше чем за год — чмо ты торопливое, бескультурный гад и нежеланный вторженец в их жизнь. И это при условии, что у тебя порода верная, уши длинные и имя эльфийское, если вы поняли, что я имею в виду. Если нет, то тебя могут и пристрелить из лука чисто ради мира и любви. Такие вот древние традиции, не скажу, что плохие.

Однако. Феям, гоблинам, лепреконам, дриадам и прочему обслуживающему персоналу не всралось чисто жить, обслуживая эльфов, у них есть свои селения, где немалая часть этого племени живёт свою ровную жизнь, не имея разных гадких традиций и обычаев, а прямо как нормальные люди. Вот туда мы можем проникнуть вальсом, изложить свои интересы, выслушать чужие, поторговать и даже вызвать на базар какого-нибудь эльфа, передав тому с попутной феей приглашение перетереть за жизнь.

Таким макаром я собирался найти лежбище длинноухих лесных оленей, огорченных появившимся у них под боком Нахаулом лон Элебалом и его приспешниками. А затем вместе подумать о том, что мы сможем с этим сделать. Легенда о том, почему мы швыркаемся по чужому лесу и пристаем к порядочным существам с нелепыми вопросами, у меня тоже была. Причем даже правдивая.

— Глава рода Сауреаль, Наталис Син Сауреаль, находится в поиске своих слуг, оставшихся в этих лесах, — сообщил я свисающему из пасти дракона лепрекону, которого где-то нашёл