Фантастика 2026-96 - Макс Вальтер

Линару, и мы без труда объяснили ей, что требуется делать и в каком порядке. Кайден забраковал предложенный нами вариант расположения символов и велел размещать лист справа от домика, а размер определять по крайним «светлячкам», которые он повесит с самого начала. Детвора убежала попить сока, мужчины ушли поговорить на балкон, а мы с магистром-травницей расположились на диванах.

Я снова посмотрела на беседовавшего с королем Владыку и почувствовала себя виноватой. Инавар испортила, на первый танец третьего круга вообще сбежала. Если его на белый танец пригласить обрадуется или рассердится? Да кто ж его знает.

— Да, я тебя понимаю, — вздохнула Линара.

— В чем?

— Обидно… Тебя сам Владыка пригласил, а ты переволновалась, и танец не получился.

— Да, жалко, — согласилась я.

— Но все равно я тебе завидую. С ним, наверное, так здорово танцевать… — она снова мечтательно вздохнула.

И тут мне пришла в голову очередная шальная идея.

— А вы его на белый танец пригласите и узнаете, — предложила я.

— Ты что⁈ — испугалась Линара. — Кто он, а кто я….

— Страшно? — подначила я мастера.

— А сама его почему не пригласишь? — не поддалась она.

— Потому что я приглашу короля, — огорошила я Линару.

— Ты это серьезно? Таль, это же король…

— Ну, он же танцевал.

— И тебе не страшно будет? — не поверила она.

— Кайдена на бал страшнее приглашать было, — честно призналась я. — Ну так что, вы со мной? Другого такого шанса может и не представиться.

— Думаешь, у нас получится? — все еще сомневалась она.

— Главное вовремя занять выгодную позицию поближе к тронам. А кстати, белым танцем какой будет?

— Кралер, — уверенно ответила Линара.

Это было хорошо, а то я уже планов настроила, а мог ведь и неразученный мной танец достаться.

При последних аккордах гаташа мы встали и не спеша двинулись к танцевальной части зала с той стороны, где стояли троны. Когда объявили белый танец, до венценосных особ оставалось всего ничего, а нам только и нужно было, что немного изменить траекторию движения. Любая дама, желающая нас опередить, вынуждена была бы развить значительную скорость и выглядела бы глупо. К счастью, таких не нашлось.

То, что идея пришлась по душе мужчинам, можно было понять по их улыбкам. Тэль правда немного удивился, когда мы прямо перед тронами поменялись с Линарой местами, но ее приглашение принял.

— Не открыли, так закроем, — шепнула я Доремару, когда мы выходили в центр зала под сотнями взглядов.

— Опять ты меня в неподходящий момент смешишь, — заулыбался король.

— Вы что, опять речь не доучили? — картинно изумилась я, и он все-таки рассмеялся.

А вот Тэль последнюю фразу тоже услышал, но шутки не понял и так на меня глянул, что впору было прятаться.

— Все в порядке, — продолжая улыбаться, заверил его Доремар.

Эльф ничего не ответил, встав с абсолютно счастливой Линарой в исходную позицию, но брошенный на меня взгляд явно давал понять, что для него инцидент не исчерпан. Я попыталась исподтишка посмотреть как дела у остальных наших знакомых.

Совсем рядом возвышался Синиар Устиец, танцующий с супругой. Кайден выходил вместе со смущенной Атиль, Лис вел незнакомую девушку. Элтара мне видно не было.

— Вот и отлично, — заключил, смотрящий в противоположную сторону король.

— Вы о чем? — поинтересовалась я.

— Стоит поблагодарить после бала архимага Элтара, за то, что моей королеве не пришлось наблюдать этот танец со стороны.

— Простите, я не подумала, — виновато посмотрела я на Доремара.

— Ничуть, — качнул он головой. — Я рад потанцевать с кем-то еще. — А Вилене нужно быть немного решительнее. Думаю, ваш в магистром пример ее подбодрит.

Король танцевать умел, и я получила удовольствие не только от осознания удавшейся затеи, но и от самого танца. Однако мы с Линарой оказались не единственными, кто приготовил окружающим сюрприз. Как только танец закончился, и пары поклонились друг другу, в зале погас свет, причем темно стало настолько, что я даже стоящего прямо передо мной Доремара не видела. Ну, Эддард, ну шутник. Хотя на что угодно спорить можно, что без Эрина здесь не обошлось.

Вокруг звучали удивленные голоса, некоторые женские были испуганными.

— Ты еще здесь? — осторожно поинтересовался король.

— Да. — Я попыталась нашарить его рукой на уровне плеч, но попала на ухо. Как-то он мне на свету больше казался.

Под потолком стали зажигаться первые «светлячки».

— Мастер, начинаем, — попыталась я обратить на это внимание Линары и занялась своей частью листа мэлрона.

Проявляющийся рисунок был прекрасно виден на фоне темного потолка, хотя света почти не давал. Люди заметили происходящее и голоса вокруг стали заинтересованными, кто-то рядом уверенно заявил, что это запланированная концовка, и он о ней знал, но просили никому заранее не рассказывать.

— Не пугайся, это я, — раздался едва слышный шепот Тэля у самого уха.

Его ладони легли на талию по бокам и скользнули на живот, прижимая к эльфу. Зарывшись лицом в мои волосы, он глубоко вдохнул, вновь окунаясь в волшебство «утренней росы». И столько всего выразилось в этом безрассудном поступке, что слова были уже не нужны. Я просто стояла в темном зале королевского дворца и наслаждалась его близостью, а под потолком появлялись все новые «гаснущие звезды».

В эти минуты мне хотелось, чтобы время остановилось, но оно было неумолимо. Его руки скользнули по платью обратно, и Тэль отстранился. Рисунок был почти готов. Как только загорелись последние цветные шарики, из темноты рядом с ними вынырнула золотая лента и обвилась вокруг обоих символов в виде не в меру располневшего знака бесконечности. Окружающие этому почему-то очень обрадовались, хотя, на мой взгляд, было не более чем симпатично.

В следующее мгновенье зажегся свет. М-да, картина, что называется маслом. Атиль прячется за Лисом и оба отступают в угол под напором сразу троих кавалеров. Две леди почтенного возраста пытаются нащупать в углу посла. Симпатичный парень лет двадцати и того же с виду возраста эльфийка смущенно прыснули друг от друга. У этих явно все ладилось и вернувшемуся освещению они были не рады. Тэль как ни в чем не бывало стоял рядом с Линарой, Кайден же был чем-то очень обеспокоен. Он быстрым шагом подошел к адептам и что-то коротко спросил, те