Фантастика 2026-96 - Макс Вальтер

Дворянку, явно строившую ему глазки, эльф даже не заметил, хотя до этого, насколько я помнила, танцевал.

— Что-то случилось? — удивилась я, когда мы начали исполнять кралер. Хорошо хоть не на третий танец попали, а то бы я влипла.

— Я Тара потерял, — испуганно посмотрел на меня парень. — Мне за ним присматривать велели, а я прозевал.

— Так они же в отдельном зале, — удивилась я.

— Да они и там и здесь и где попало, только теперь его ни там, ни здесь нет. И ваших тоже никого не видно.

Вот в этот момент я тоже начала беспокоиться. Мало ли что еще наша шальная компания придумала.

— А остальные дети что говорят?

— Я не спрашивал. Если Владыка узнает, что я так оплошал, мне здорово попадет.

— Ладно, — решила я, — заканчиваем танец, и я пойду поспрашиваю, а ты пока мне сок вернешь.

— Спасибо, — с надеждой посмотрел Лис, вызвав грустную улыбку. Досталось ему от Тэля на каникулах из-за меня.

Опрошенная в отдельной комнате детвора не знала, куда делись наши, зато знала с кем. И Тара и моих друзей увел куда-то принц Эддард. Теперь вставал вопрос, где искать принца. Метод, примененный в эльфийском дворце, нам с Лисом не помог — разносчики напитков принца и других, описанных нами, не видели. Дворец я не знала, и искать ребят самостоятельно было чревато, поэтому, как только закончился очередной танец, отвела в сторону Кайдена и объяснила, что давно не вижу остальных адептов и возможно они с принцем. О пропаже еще и юного повелителя мы с эльфом благоразумно умолчали. Завуч тоже решил, что ничего хорошего от отсутствия всей нашей компании ждать не приходится, и для начала повел нас в покои принца. Там все и нашлись, но вот в каком виде…

Тариндиэль был в непонятно где добытом женском бальном платье и пытался идти, виляя бедрами. Наша троица, онемев, застыла на пороге.

— Что здесь происходит? — первым пришел в себя Кайден и закрыл дверь, пока еще кто-нибудь не стал свидетелем творящегося здесь безобразия.

— Ты что, дверь не запер⁈ — пораженно уставился юный повелитель на Эддарда.

— А надо было? — испуганно перевел взгляд с эльфа на нас мальчишка.

Тар застонал и сел на пол прямо там, где стоял.

— Дед меня убьет, — подвел он итог и с надеждой посмотрел на нас. — Не говорите ему, пожалуйста.

— Так что все-таки происходит? — попыталась я выяснить у своих друзей.

— Ничего страшного, — поспешил заверить Ян. — Юный повелитель учил нас эльфийской игре в преображения. Нужно показать кого-то или что-то так понятно, чтобы остальные догадались, что ты показываешь. Он тех, кто на балу изображал, а мы угадывали. Правда, я тоже думал, что дверь захлопнута.

— Она вообще не запирается, — очень испуганно глядя на Кайдена, признался Эддард.

— Но почему вы в платье? — попытался понять детскую логику мужчина.

— Просто я сейчас дам изображаю, а так смешнее, — жалобно посмотрел на него Тар. — Вот, смотрите.

Эльфу хватило нескольких движений, чтобы я поняла, что он изображает леди в лазоревом платье с невероятным количеством оборочек. Кайден закусил губу, хрюкнул, попытавшись проглотить смешок, и все-таки захохотав, прокомментировал:

— Графиня Ливейра Озерная.

— Точно, — хором подтвердили Тар и Эддард.

— Она же «жаба», — едва слышно добавил Ян.

— С вами все ясно, — заключил мужчина. — Но о том, что юный повелитель переодевался, рассказывать не смейте. Вы меня поняли?

Последнюю фразу он произнес таким грозным тоном, что я закивала вместе с ребятами.

— Лис, не стой столбом! — толкнула я эльфа. — Сними с него это.

Парень отмер и, кинулся к юному повелителю

— Платье-то у вас откуда? — поинтересовался Кайден.

— Мы его у фрейлины одолжили, — сдала отводящих глаза мальчишек Рами.

— А она знает, зачем вы его одалживали? — тут же напрягся Кайден.

— Нет. Ее не было.

— У кого из фрейлин? — сделав над собой усилие, почти спокойно спросил завуч.

— У леди Марисы, она через две комнаты живет, — ответил Эддард.

Кайден забрал платье и ушел. Благополучно вернув юного повелителя в соответствующее его титулу облачение, мы отправились обратно в зал.

— А вы вообще зачем приходили? — поинтересовался Эддард.

Лис умудрился прямо на ходу пнуть меня по ноге, намекая, что не стоит рассказывать о поручении Владыки.

— Соскучились, хотели с вами что-нибудь интересное придумать, а вас нигде нет. Вот мы с Лисом и попросили Кайдена помочь вас найти.

— Я хотела тебя позвать, — жалобно посмотрела на эльфа Рами, — но ты опять танцевать ушел, а остальные ждать не хотели.

Лис только вздохнул в ответ.

— И что будем придумывать? — воодушевился всегда готовый пошалить Эрин.

— А помните, как мы лист мэлрона у эльфов рисовали? — Окрыленная новой идеей, я обратилась к Эддарду: — В зале свет выключить как-то можно?

— Можно, — подтвердил он, и до того, как я успела обрадоваться, добавил, — но я не знаю как.

В результате мы пошли искать того, кто знает, начав с отлова распорядителя. Свет нам пообещали погасить по команде принца после белого танца, завершающего бал. Лис предположил, что делать только эльфийский символ будет недипломатично, и выяснилось, что официальный символ Остии не известен никому из присутствующих, а идея изобразить герб целиком не выдерживала никакой критики. Яна отправили на поиски отца, я с эльфами пошла караулить Элтара, который танцевал с Линарой, а остальным достались Кайден и Таврим. Точнее так предполагалось, но Рами ухватила Лиса за руку и категорически отказалась от него отходить, да и сам парень был не против пообщаться с маленькой подружкой.

Обходя зал по периметру, я встретила укоризненный взгляд Тэля и только после этого поняла, что первый танец третьего круга прозевала. Состроила ему самую виноватую рожицу, какую сумела, но пытаться как-то исправить ситуацию не стала, чтобы не сделать еще хуже. Ну его этот официальный бал, вот придет завтра к нам в гости и сможем нормально пообщаться.

Официальным символом оказался домик, изображенный на гербе. Самое интересное, что в нашей затее изъявили желание поучаствовать все маги и даже несколько эльфов из посольства. Эльфы вместе с архимагами должны были рисовать дом, нам в усиление выдали