Фантастика 2026-140 - Павел Игоревич Хохлов

юности, когда тело ещё не созрело окончательно, каждый эльф, юноша или девушка, может обратиться в Совет с требованием помочь сформировать своё тело для какой-то выбранной профессии. Я, к примеру, с юности мечтала быть следопытом, охотницей и, чтобы легко бегать, попросила длинные ноги, а, чтобы грудь не мешала стрелять из лука, попросила сделать её небольшой. Некоторые просили длинную шею для красоты, некоторые – сильные мускулы, ну, и прочее. Эта просьба рассматривается в Совете и, если она не глупая, то одна из женщин-целительниц готовит лекарство, которое надо принимать под её надзором. И тело станет таким, каким ты хочешь!

- А упражнения? Без упражнений трудно получить, например, сильные мышцы.

- И упражнения, конечно, – согласилась Эля, – но, когда действуют вместе упражнения, лекарство и магия – результат гарантирован. У нас под действием лекарств, даже меняется – ты не поймёшь, конечно! – генетическая структура организма.

- Почему не пойму? – удивился я, – Прекрасно понимаю. Даже примерно представляю, как именно вы эту структуру меняете. Всяческие воздействия на гормоны? Ну, там, андрогены, эстрогены?

Эльфийка круто развернулась, и её взгляд упёрся в мои глаза:

- Ты это знаешь? Откуда?! Ты, вообще, кто?!

Бли-и-н! Кто меня за язык тянул? А, ведь я, помня конфуз у гнома, придумал правдивую легенду, будто я помощник торговца тканями, ехал с обозом, да вот, отстал и заблудился по дороге. Мол, не знаете ли, как лучше проехать в государство Лахецию? Я придумал для легенды перечень товаров, перевозимых в обозе, и мог рассказать про каждую ткань целую историю – спасибо Попугаю и его урокам. Я придумал имена людей, ехавших с обозом, клички лошадей, количество телег. Я придумал, что из одной деревни за нами увязался щенок по кличке Малыш. Это была очень хорошая легенда и, вот, собственным языком… Кто же поверит, что помощник торговца тканями знает, что такое тестостерон? Я плюнул на все легенды и ответил честно:

- Эльвиенерра… Эля… В общем, я работаю на одного колдуна. Он отправил меня за рукописью, так называемый «манускрипт Мандергессмана». Но в тайнике, где он должен был лежать, его не оказалось. Я пошёл по следам, и… следы привели сюда, – про гнома я предусмотрительно промолчал.

Эльфийка внимательно, не отрываясь, глядела в мои глаза. Видимо, она не увидела там неправды, потому что медленно сказала:

- Манускрипт Мандергессмана? Не слыхала о таком… Это про медицину?

- Нет, не думаю, – ответил я, – Про магию, это точно, но медицина… вряд ли.

Эля ещё раз задумалась, а потом тряхнула головой:

- Нет. В нашем селе этой рукописи точно нет. А наше село – единственное эльфийское село на этом побережье. Значит, рукопись взяли точно не эльфы. Может, гномы? Ты не представляешь, какой это гнусный и вороватый народ!

- Нет, – был вынужден ответить я, – не гномы. Я проверял – точно не гномы.

- Тогда… – лицо эльфийки вдруг прояснилось, – тогда это Маг С Горы!

- Какой маг с горы? – не понял я.

- Ну, мы не знаем его имени, потому так и называем: Маг С Горы. Живёт он днях в пяти отсюда, ни с кем не общается, никого к себе не пускает. Если рукопись про магию – она нужна только ему. Простой крестьянин в такой книге всё равно ничего не поймёт.

Я посмотрел в глаза эльфийки долгим взглядом и тихо сказал:

- Тогда… мне пора в путь.

- Нет, – твёрдо ответила Эля, – НАМ пора в путь.

Через десять минут я уже увязывал седельные сумки на верного Паука. Эля выбрала себе серебристую лошадку и с увлечением седлала её, отвергнув моё предложение о помощи. А потом началась загрузка продуктов в путь. Эльфийка металась из дома к лошадям и обратно, вынося какие-то мешочки и свёртки, приговаривая:

- Здесь четыре вида крупы…

- Здесь горох…

- Это соль…

- Здесь ветчина…

- Это запасное бельё…

В разгар сборов неожиданно появилась Мелиетинна и хмуро уставилась на меня. Эля, было, шикнула на неё, но девочка совершенно не среагировала. А, когда сборы были уже закончены, неожиданно попросила:

- Тётя Эльвиенерра, возьми меня с собой. Я буду себя хорошо вести.

Эля наклонилась к ней и ласково погладила по голове:

- Нет, детка, в этот раз я тебя взять не могу. Но я даю слово благородной эльфийки, что в следующий раз ты обязательно поедешь со мной, если сама не передумаешь. В следующий раз мы поедем с тобой к побережью, через дремучий лес, и наше путешествие будет очень долгим… дня четыре! Или, даже, пять! Обещаю!

Девчонка вся засветилась от радости и бросилась было бежать, но вдруг остановилась:

- Тётя Эльвиенерра, а можно я твой лук буду брать, чтобы пострелять?

Эля улыбнулась ей:

- Глупенькая, я же не поеду в путь с пустыми руками! Мне придётся взять свой лук с собой. Но, ты можешь взять свой маленький лук и тренироваться, сколько хочешь.

Девчонка кивнула и исчезла. Эля огляделась и негромко сказала:

- Пора переодеваться в дорожное. Пойдём со мной, поможешь.

Мы зашли в дом, эльфийка сбросила своё нарядное, расшитое платье и осталась совершенно обнажённой. После этого она стала рыться в шкафу, вытягивая разную одежду, рассматривая и отбрасывая в сторону:

- Не то… Тоже, не то… Вот это… хм… нет не пойдёт…

Наконец, она распрямилась, всю отброшенную одежду запихнула одним комом, обратно, в шкаф, а в оставшееся стала одеваться. И, первое, что она одела, оказались маленькие кружевные штанишки, которые почти совершенно не прикрывали ноги, только попку. Пока она завязывала шнурок, я смотрел на это чудо.

- Что это? – не выдержал я.

- Это панталоны, – ответила Эля гордо, – новинка сезона, последний писк эльфийской моды. Правда, сексуально? Между прочим, это ещё и удобно.

Я согласился, что это действительно сексуально, и лицо эльфийки просветлело.

После этого она натянула на себя мужские штаны, странного грязно-зелёного с желтизной цвета, в тёмно-зелёных и светло-зелёных пятнах. Я впервые видел женщину в штанах. И, хотя я понимал, что это удобно, но выглядело это для меня очень непривычно. Эльфийка, между тем, натянула на себя странную нижнюю рубашку, без рукавов, такого размера, что только заправить в штаны, накинула сверху пятнистую блузу, такого же, как и штаны, цвета, и повязала пятнистый платок. Платок она завязала странным способом, наподобие того, как морские пираты повязывают бандану, только у пиратов узел