"Пожиратель солнца". Компиляция. Книги 1-7 - Кристофер Руоккио

- пока нет». Не было возможности полностью осуществить передачу власти, не с «Авроры», и хотя могжно было начать процесс обновления с Кинона, мы этого не сделали. Вильгельм боялся приводить свой план в действие слишком рано, раскрывать его — даже Селене и мне.

«Я им являюсь». Эти слова прозвучали как выстрел, как раскат грома.

Улыбка Никифора исчезла. Он смотрел на князя Джадда с холодным спокойствием, глаза его были твердыми и сияющими, как драгоценные камни.

«Вы?» — спросил Лориан.

«Что это значит?» Каим-Олорин непонимающе покачал головой. «Вы...»

«Раб? Евнух?» Никифор откинулся на спинку кресла. «Я его клон».

«Его что?» — спросил капитан Азхар с посеревшим лицом.

«Сорок четыре из сорока шести хромосом идентичны», — сообщил Никифор. «Как и у многих дворцовых андрогинов».

У Бассандера отвисла челюсть. Пластиковое лицо Аматорре было нечитаемым, как посмертная маска. На консоли, где располагался огромный мозг Пританиса, замигали индикаторы.

Лориан произнес слово «многих».

Никифор снова обратил свое внимание на Лориана. «Вы спрашивали о средствах защиты, Верховный Комендант. Я — одно из них». Он облизнул губы, задержавшись на мгновение. «Последнее».

«Последнее?» Лориан смотрел на андрогина с ужасом и изумлением.

«Вильгельм и я отдали приказ уничтожить остальных, прежде чем покинуть «Аврору»», — сообщил он, приподняв безволосые брови. «Вы видите наше преимущество?»

«Но эпигенетические маркеры...» — начал князь Джадда.

«Система признает меня Вильгельмом, будьте уверены», — продолжил Никифор. «Как только мы доберемся до Тенбы, я смогу начать процесс передачи власти лорду Марло, но на данный момент Вильгельм остается императором, а я...» Он замолчал, закрыв глаза, скорбя о потере друга, брата, своего другого я. «...являюсь им».

«Капелла знает об этом?»

«Капелла считает, что теперь ключевую роль играет лорд Марло», — покачал головой Никифор. «Потому что мы хотели, чтобы они так считали».

Они знали, что Капелла подслушивает их в те последние минуты. Хотя он умирал, его тело мучила страшная болезнь, хотя вокруг нас бушевала битва и горели целые миры... Вильгельм играл до последнего. До самой смерти.

С последним вздохом он поставил Капелле — всей Империи — шах.

Лориан рассмеялся. Этот звук был резким и горьким, как безумный вой гиены. Он приложил руку к глазам и вытер лоб. «Это безумие...» — повторил он. «Это твой план? Так ты собираешься удержать Империю?» Он посмотрел сначала на андрогина, потом на меня и снова на андрогина. «Заложник?»

«Ты видел разрушительную мощь этого корабля, Лориан. Ты знаешь, на что он способен, на что я теперь способен...» Я встал и обратился ко всем присутствующим за столом. «Я не могу снова использовать эту силу. Никто из нас не может. Не на Земле. Ни в коем случае... Война закончилась. Так должно быть».

«Что ты имеешь в виду?» — спросил Лориан.

Я посмотрел на Никифора, на Селену, повернулся к Эдуарду, к джаддианцам, и в последнюю очередь к Кассандре. «Этот корабль должен быть уничтожен».

Наступила тишина.

Улыбка Лориана застыла на его лице. «Ты серьезно?»

«Ты сам это сказал», — ответил я. «Мы не можем допустить, чтобы это оружие попало не в те руки». Я положил руку на плечо Селены. Она схватила меня за запястье.

«Этот корабль — твое главное достояние!» — возразил Лориан. «Ты отказываешься от трона!»

«У меня нет трона», — ответил я, глядя на Никифора. «Я займу его, если смогу, но я не могу рисковать тем, что этот корабль попадет в чужие руки!»

В этот момент на меня упала тень, и павильон заполнил рев, похожий на вой какого-то гигантского зверя. Прежде чем я понял, что происходит, прежде чем успел повернуться, включить свое зрение или вытащить меч, меня схватила рука.

Гигантская рука.

Она схватила меня за ногу и вздернула в воздух. Я был рад, что не закричал.

«Лжец!» Этот вопль мрачным и глубоким голосом сотрясал весь воздух в саду.

«Предатель!»

Селена закричала. Взлетая в воздух, я ударился обо что—то, вероятно об один из позолоченных столбов шатра. Весь павильон накренился, обрушилась самитная крыша. Мужчины и женщины, сидевшие за столом, вскочили, когда шатер обрушился на них. Но меня вытащили, и земля этого маленького рая зависла под моей головой.

«Узурпатор!» — снова прогремел черный голос.

Тонкий голос вторил ему: «Ты обещал это нам!»

«Мне! Мне!»

Сирота бил себя в грудь обеими левыми руками, лица его были покрыты слюной, каждое из них было белым от ярости.

Он держал меня за лодыжку, подняв вверх ногами, так что его лица смотрели в мое. Каждая голова была почти в два раза больше, чем должна быть голова человека, хотя, когда они ухмылялись, я видел, что зубы были обычного размера. Я знал это, наблюдал это тысячу раз. Но в тот момент этот факт наполнил меня ужасом, а его дыхание отдавало мерзкой гнилью. Я так привык к нему, так успокоился...

…что забыл, что оно такое.

Камбион. Деймон в человеческом обличье, огромный и отвратительный.

«Он наш!» — кричал Сирота. «Наш, отец! Он для нас! Наша мать создала его».

«Моя мать!» — завыл кастрат. «Моя собственная! Моя создательница!»

«Мы сделали то, о чем ты просил!» — воскликнула темноволосая голова.

«То, что ты хотел!»

Рука, которая держала меня, сразу же отпустила, и я упал головой вперед на грубую землю. Подъем к павильону представлял собой петляющую дорожку, и экскувиторы уже мчались по ней. Сирота не выживет. От их клинков не спастись. «Стойте!» Крикнул я, махнув рукой в сторону моих нечеловеческих стражей. «Ваш император приказывает вам остановиться!»

За это милосердие Сирота пнул меня между ног, пнул изо всех сил. Перед глазами у меня все побелело. И тогда я закричал от боли, издав пронзительный вопль.

«Это пройдет», — насмешливо произнес монстр.

«Сказать тебе, за что это?»

«На колени!» — крикнул Китуун Анназ, и я понял, что сотня винтовок ирчтани нацелена на грудь великана. Я попытался остановить их, попытался заговорить. Но дыхание покинуло меня. Мои легкие всасывали лишь вакуум, а не воздух.

«Я служил», — пробормотал Сирота, — «всю свою...»

Бах!

Выстрел. Звук. Брызги крови.

Красная кровь.

Человеческая кровь.

Кровь Земли.

Черноволосая голова безжизненно поникла, белая закричала. Я увидел выходное отверстие, часть правой головы Сироты отсутствовала. Гигант пошатнулся, опустился на одно колено, и, повернув голову, я увидел его убийцу.

Лориан Аристид вылез из-под упавшего павильона. Еле-еле. Он лежал на спине, выбравшись из-под обрушившегося навеса и все еще крепко держал свое оружие, игломет, которым убил Кассандру в кошмаре другого времени,