Фантастика 2026-146 - Николай Скиба

тебе будет легче, — некоторое время Рэдрик смотрел на меня, но потом снова уставился в пустоту. — Твой рассказ о вчерашнем дне заставляет меня очень сильно волноваться. Я не боюсь стычек, ты знаешь, но мысль о людской жестокости меня пугает. Одно дело — читать об этом в книгах, но совсем другое — испытать на себе. Поэтому я и не рекомендовал бы тебе испытывать это: не исключена возможность потом не оправиться от этого никогда.

— Я смотрю, ты в этом разбираешься прям как специалист, — хмыкнула я, вставляя наушник за ухо к рации. Тотчас в голосе заиграла столь мной желанная "Богемская рапсодия". Затем поставлю "Мельницу" — всего лишь несколько десятков самых любимых песен. Потом что-то из электронной. После можно и Моцарта. Да, солнечные батареи в микроэлектронике наше всё.

— Бывало такое, — уклончиво ответил Рэдрик. — Но у разных людей разные порог боли и восприятие мира, поэтому трудно сказать наверняка.

Ох уж этот истинно канадский менталитет! Если честно, с Васей мне всегда было разговаривать проще. Он и в институте появился гораздо раньше Рэдрика, примерно за два года да исчезновения родителей. И сам он старше лет на семь. И мы с ним, что говорится, одной крови. Я ничего не хочу сказать, Рэдрик очень хороший человек, но только к нему привязан какой-то тяжёлый якорь, от которого он не может избавиться.

Большую часть дороги мы молчали. Я не знала, что сказать, потому что об остальных, более ранних, вплоть до бала, моих приключениях они были примерно осведомлены, а Рэдрик не решился бы сказать первым и нарушить тишину. Впрочем, можно было бы поговорить о бале, но там было очень много неясных мест. Нет, расскажу об этом позже.

Мы дошли до окраины и распрощались. Он к местному аббатству, а я к штабу. Обещали перекидываться мыслями. Рэдрик, как и Вася, но в более вежливой форме, посоветовал беречь себя и быть осторожной.

Нет, в Рэдрике точно был какой-то старый яд. И этот чёртов Адвена... Это более чем странное поведение.

Похоже, что я, пытаясь найти ответы, извлекаю только ещё больше вопросов.

Возможно, поэтому человечество никогда не достигнет абсолютного знания. Ещё бы, своего ближнего понять нельзя!

Запись 56.

Входить или не входить — вот в чём вопрос... Войти — будет плохо. Не войти — будет ещё хуже, но это не точно.

Однако выбор был сделан не мной.

Проходящие мимо гвардейцы увидели и узнали меня, а узнав, довольно улыбнулись, подхватили под белы рученьки и втащили на территорию штаба, похожего на Зимний дворец. Судя по всему, им описали мои приметы. Не исключено, что они меня искали. Похоже, моё дело — труба. Как та, в которую сейчас трубит один молоденький гвардеец.

Странно, меня все встречают радостно, с улыбками, похлопываниями, даже объятиями. Что всё это значит? Почему все так рады? Меня повесят? Или высекут? Ох, леший меня забери отсюда!

Вот второй этаж, вот тот самый кабинет, вот командир гвардейского полка Триштис Шай Магнишикус. Приехали.

— Двое, защитите нас! Кого я вижу? О Двое, кого я вижу!

Как вскоре выяснилось, ответ не требовался.

Неохота описывать, какая весёлая суета возникла в результате этого. Сколько было смеха, сколько шуток, сколько раз мне пришлось краснеть и теребить рукава.

Короче говоря, я стала героем. Героем эры. Может, и шуба. Так что теперь я не новобранец и имею полное право быть в патруле. И мне ещё дадут какой-то шестиугольник на грудь. И не исключено, что дадут в придачу ещё и денежку, которую я отдам Аринаш. Неизвестно, что там с гильдией и поможет ли Рикса.

Меня больше заботила судьба Шуля и Бонумвиша. Мне ответили, что они на удивление быстро поправляются (естественно, с божьей помощью!) и скоро вернутся в строй. Бонумвиш снова будет патрулировать Шепсо, но ему могут дать аркебузу, которая тяжёлая как зараза. Шульяншур тоже станет патрулировать улицы, но попозже.

Когда мне наконец-то удалось выйти из кабинета, я нос к носу столкнулась с... Эшело.

— Двое, защитите нас! Шейз! Ах, это всё истина! Невероятно, просто невероятно! Невообразимо!

Раз уж Эшело, обычно спокойный и сдержанный, так неистовствует, значит, это и вправду невообразимо.

— Я тоже рад тебя видеть, мой благодетель! — попыталась удержать его я.

— Благодетель? Я? Да хранят тебя Двое, Шейз! Уж не ударили ли тебя по голове? Моей заслуги тут нет, ты всего добился сам.

Мы стояли возле лестницы, и мимо нас прошла стая гвардейцев из Триштис.

— Хо, да это же тот черноволосый шокол! — воскликнул один из них.

— Блестяще выглядишь, приятель!

— Смотри, какой мелкий, а уже с медным шестиугольником!

Когда они удалились, Эшело снова обратился ко мне:

— Ты пользуешься популярностью, и это очень хорошо, хорошо для нас. Ты же знаешь, что всё должно решиться уже через эру. Боюсь, что иначе будет уже поздно. Мы который шиш вынашиваем этот план. Мы отдали всё, и с радостью отдадим больше. Сторонники — вот что нам нужно. На параде хотя бы часть гвардейцев должна перейти на нашу сторону. Ты сможешь их подговорить. Только мягко, и ни в коем случае не называй наших имён. Иначе нам нашими тюрьма и казнь, — он оглянулся и, убедившись, что нас никто не подслушивает, продолжил. — Я слышал, что двое гвардейцев обязаны тебе жизнью. Думаю, они смогут помочь тебе, дабы хоть как-то отблагодарить.

Я задумалась.

— Мы ещё... мы соберёмся?

— Да, но твоё присутствие не является обязательным, так как ты явно можешь принести больше пользы... Шейз, ты человек, далёкий от политики, ты ещё слишком юн, и мне даже жаль, что мы тебя в это втянули. Но я надеюсь, что у нас всё получится. Двое будут за нас. Но пора... Нас могут заподозрить. Прощай, и береги себя!

Мы быстро расстались. Множество мыслей роилось в моей голове. Одна из них про то, что в случае неудачи мы обречены. Мы уже не сможем жить в обществе. Либо мы будем мертвы, либо ещё хуже. И никакие боги нам не помогут.

Запись 57.

Коперник лениво опускался в воды. Я в десятый раз прошлась вдоль набережной и остановилась возле мелководья. Здесь было совсем пустынна. Люди возвращались в дома.

Пожалуй, мне очень даже нравится патрулировать улицы. Тем более меня каждый раз назначают в новом месте, и я узнаю Аустершен гораздо лучше.

Со времён моего первого внепланового дежурства в