Фантастика 2026-146 - Николай Скиба

— Тогда вставай и пошли на "Ширшоваш". Не стоит тебе тут оставаться, — Шимми помог мне подняться и, широко шагая походкой моряка, осторожно повёл к кораблю.

Запись 58.

— Так значит, ты теперь у нас гвардеец... — Шимми разглядывал мой мундир. — Ну и как? Удачно? Выслужился?

Я беззвучно зашевелила посиневшими губами.

— Оставь, потом скажешь, а то у тебя зуб на зуб не попадает, — Шимми вышел из каюты и прикрикнул на разгулявшихся матросов, после чего снова вернулся ко мне. — Представляешь, одно твоё имя заставляет их вести себя скромней. Выходит, безрассудство иногда приносит пользу... Но не всегда. И чего тебя в воду понесло?

— Т-т-тварь... — процедила я сквозь стучащие зубы. Так и простудиться недолго.

— Какая ещё тварь? — недовольно фыркнул Шимми. — Зачем в воду за ней лезть? Утонуть? Или быть съеденным?

— Многолапая, у неё глаз много... И большая...

— Шетус? Ты хотел поймать шетуса? — не на шутку испугался молодой капитан "Ширшоваша". Наконец-то я узнала, как здесь называют морского ома. Между прочим, мы сами его назвали в честь внешне похожего членистоногого из мультфильма "Навсикая из Долины ветров". Кстати, леса в нём весьма напоминают сомниаторские.

— Это был совсем детёныш... Запутался...

— Одно касание его щупалец возле пасти убивает человека наповал! Одно прикосновение делает калекой! Шейз, я всегда знал, что ты сумасшедший, но чтобы да такого... — Шимми широко взмахнул руками.

— Вр-р-раки... Детёныши не опасны... И взрослые не опасны... Старые особи опасны... их яд...

Я ещё раз посмотрела на свою левую руку. След от колючки так и не зажил, хотя я лечилась. Но теперь к нему прибавилась царапина от ножа.

Руки мои, руки! Шрам на шраме, но я безо всякого сожаления вновь и вновь буду уродовать вас ради вечного познания! Мне для работы ни головы, ни рук своих не жаль! А что? Всё имеет свою цену. По крайней мере я ещё не успела заработать себе татуировку. Благодаря обилию всяких ядов местные сообразили, что ими можно расписывать свои тела. Так что по знакам можно вычислить каторжника, пирата, злостного нарушителя или знатную особу. Но мне люди с татуировками особо не встречались здесь. Либо старательно их прячут. Когда-нибудь ещё встречу и рассмотрю хорошенько.

— Шейз! Любая тварь опасна для нас! Они порождение Тёмного царства! — Похоже, Шимми искренне верил в то, что говорил. Моряки суеверны.

— Они порождение этой планеты, её коренные жители, только и всего, — нашла я в себе силы возразить.

— Шейз!

— Шимми...

— Шейз.

— Шимми.

— Успокойся.

— А ты не клевещи на тварей. Да, фолки нападают на людей, но вы делаете из их колючек украшения для шляп, а глаза превращаете в лампочки. Если твари убивают вас, то вы платите им тем же. Следовательно, мы с ними квиты.

Шимми задумался. Он понимал, что в моих словах есть доля истины, но парадигма его мира заставляла этого незаурядного молодого человека сомневаться. У меня же из головы не выходила история с Обскурусом. Я вспоминала потёртости на его шее от верёвки. Его увезли из родных мест, чтобы превратить в игрушку для тупого королька. А фурий всегда было мало, поскольку они были консументами высшего порядка и при этом отличались страшной привередливостью при охоте, но человек только лишь способствовал их сокращению, уничтожая лес и занимаясь отловом. Порой мне казалось, что люди только лишь кричали о том, насколько боятся тварей, пока ставили для них силки. На самом деле твари боятся их. Но это естественно. Мои далёкие предки боялись волка или медведя, но шли за их шкурами. Человек не может без ресурсов. Кушать всегда хочется. И иметь тёплую одежду в холода. Это сейчас мы на Земле всё искусственно получаем.

— Но зачем? — вдруг спросил меня Шимми. — Зачем ты это делаешь? Зачем рискуешь своей жизнью ради тварей? Ради абсолютно чужих людей? Ради идеи? Зачем? Ты безумный мальчишка, Шейз.

Я вздохнула.

— Так и есть, Шимми, так и есть.

Рассуждения об альтруизме после моих галлюцинаций как-то потеряли силу. Делая добро, всё равно совершаешь какую-нибудь злую штуку. Вот спасла я Лараши, но теперь часть бандитов умерла, а часть может остаться инвалидами. Матросы получили нормального капитана, но один моряк лежит на дне. Жители не сильно пострадали от набега, но дикарки остались почти без ресурсов. Или всё же с ресурсами? Всё в голове перепуталось...

— Ты-то сам много где плавал? Тебе хватало приключений?

— Ха, ещё спрашиваешь! Ручаюсь, что и у тебя столько не было! Вот, например, плавали мы как-то к Цветному морю, и пришлось нам высадиться недалеко от Шоколокоста. Представляешь, мы видели там вспышки! И ещё какой-то грохот! Сразу поспешили отчалить и направились к островам Наваждения, где обменяли у туземцев безделушки на ценные породы кораллов и южный кухарь. Но воспоминания о вспышках ни у кого из нас не выходило из головы. Можешь предположить, что это было? Вдруг ты знаешь.

Я сделала вид, что задумалась. Если это было года два назад, то это наши высаживались... Пятнадцатый и шестнадцатый планразведы, Джен и Полина. Либо их уже забирали... Не помню подробности, в голове ещё мутно.

— Так ты знаешь? — вывел меня из оцепенения Шимми.

— Нет, если честно, не в курсе. Лучше расскажи, где ты ещё бывал.

Шимми стал по-деловому загибать пальцы:

— В Чика-Рика, на Маст-Даст, в Торовыван-торовиш, подплывал к Великим Северным землям, заходил в Товор, отстреливался из аркебузы от дикарей на Острове Бешенства, вдыхал амброшо на Селене, а однажды нас чуть не убили на Шартусе. Да, за пять шишей много всего было...

Я помолчала, потом задумчиво произнесла:

— Так значит, это всё истина...

— Что истина? — Шимми не понял, что сейчас по сути находился на краю пропасти. Моё положение и его неосторожность...

— Гильдия "Трёх А" промышляет контрабандой.

Шимми замер.

— Откуда ты это знаешь?!

Я усмехнулась.

— Рядом со мной люди очень много разговаривают. — А про себя добавила: "Болтун — находка для шпиона".

— Ты ведь знаешь, что нам за это грозит? — упадническим голосом спросил Шимми.

— Так-то знаю. Украсят вас татушками. Хотя город по сути и держится на контрабандистах...

Шимми нервно заходил по каюте.