Фантастика 2025-166 - Августин Ангелов

  По молчаливому сигналу владетеля, из-за трона выскочил солдат с лёгким арбалетом в руках, но Лана, ожидавшая чего-то подобного, одним движением вонзила клинок правой руки в пол и, выхватив из пояса метательную звёздочку, коротким броском всадила её стрелку прямо в лоб, в точку над бровями. Падая, солдат в последнем усилии нажал на рычаг спуска, и болт сорвался с ложа.

  Но этот выстрел уже был случайным, как и его жертва. Выпущенный болт вонзился в спину одного из гвардейцев. Между тем, оба близнеца снова стояли перед троном с мечами в руках. Понимая, что оказался лицом к лицу с собственной смертью, и звездочка, убившая стрелка, у ребят далеко не последняя, король усилием воли заставил себя не вскакивать, а, мрачно посмотрев на бойцов, громко сказать:

 -Хорошо, трусы и изменники могут покинуть столицу, но помните, вы должны покинуть город до заката, в противном случае, они будете приданы смерти.

  Медленно пятясь, близнецы отступили от трона и, не убирая оружия, добрались до дверей зала. Едва захлопнув их за собой, ребята, не сговариваясь, метнулись по знакомым коридорам к выходу из дворца, торопясь побыстрее покинуть его. Следом за ними, из зала вышла ещё дюжина воинов, которые, не долго думая, отправились по своим комнатам за вещами.

  Всё немудрёное имущество свободных воинов умещалась в одном, двух мешках, но походная жизнь давно уже приучила их не покидать обжитые места без необходимого минимума. Поэтому, спустя четверть колокола, слуги и конюхи, подгоняемые бранью и затрещинами, старательно собирали в мешки съестное и седлали коней.

  Близнецы, вырвавшись из дворца, на ходу обговорили план действий и, бросив быстрый взгляд на вечернее солнце, решили разделиться. Лана понеслась в трактир, собирать пожитки и закупать продукты в дорогу, а Растан кинулся к кузнецу, за лошадьми.

  Вбежав в трактир, девушка подскочила к стойке и, приказав хозяину собрать несколько ковриг хлеба, солёный сыр, вяленое мясо, пару бурдюков вина и четыре бурдюка воды, бросилась в снятую ими комнату. Удивлённо посмотрев ей в след, хозяин приказал служанке собрать всё перечисленное и, подумав, отправился следом за девушкой.

  Вихрем, влетев в комнату, Лана сходу оказалась скрученной четырьмя здоровыми мужчинами, мало напоминавшими обычных грабителей. Все они были добротно одеты и гладко выбриты. Но самое неприятное, что командовала ими женщина. Едва почувствовав на себе чужие руки, Лана словно взбесилась.

  Чувствуя, что руки закручивают за спину, девушка сильно оттолкнулась от пола, делая кувырок вперёд, одновременно резко выбрасывая ноги, прямо в лица двум стоящим перед ней противникам. Не ожидавшие такой наглости от сопливой девчонки, двое мужчин моментально оказались лежащими на полу, со сломанными челюстями. Наука матери не прошла для близнецов даром, бить они умели так, что ломали кости с одного удара.

  Оказавшись между держащими её мужчинами в положении спиной вниз, Лана боднула правого головой в пах, и не долго думая, попыталась дотянуться ногой до головы второго. Но стоявший слева оказался проворнее или, во всяком случае, сообразительнее своих напарников. Увидев, что случилось с приятелем, он моментально отпустил руку девушки, прикрывая ладонями низ живота.

  В итоге, удар ногой пришёлся не в висок, а в грудь, заставив мужчину охнуть и поспешно отступить в сторону. Толчком с плеч вскочив на ноги, Лана приготовилась к дальнейшей схватке, но сидевшая у окна женщина, резко встав, повелительным тоном приказала:

 -Хватит ! Мы пришли сюда не за этим.

  Услышавшие её команду мужчины нехотя отступили в сторону, поглядывая на девушку с явным желанием продолжить драку. Тем временем, женщина, закутанная в длинное серое покрывало из плотного шёлка, откинула край, закрывавший её лицо, и Лана невольно вздрогнула, увидев роскошные рыжие локоны.

 -Где твой брат ?- властно спросила женщина, бесстрашно подходя к вооружённой противнице.

 -Тебя это не касается, - с вызовом ответила Лана.

 -Я знаю, что вам приказали покинуть город до заката. Встаньте лагерем в трёх перелётах стрелы от стены, за холмом. Я приду, чтобы поговорить с вами обоими, - всё так же властно приказала женщина.

 -Да кто ты такая, чтобы приказывать нам ?- возмутилась Лана.

 -Ты всё узнаешь ночью. Нам потребуется время, чтобы всё обсудить. Помни, в трёх перелётах стрелы, за холмом. Он один здесь, так что, не ошибётесь, - ответила женщина и, не обращая внимания, на растеряно замершую девушку, вышла из комнаты.

  Мужчины, пытавшиеся схватить Лану, вышли следом за ней. Растеряно покачав головой, девушка быстро достала из под кровати их дорожные мешки и, осмотрев узлы, с довольным видом кивнула. Мать научила их завязывать горловины походных мешков хитрыми узлами, развязав которые, посторонний не сможет повторить, не зная правильного расположения верёвок.

  Для контроля, поверх хитрого узла, завязывался обычный, который может развязать любой, но и тут была своя хитрость. Обычно, подобные узлы человек завязывает, не глядя, что не может не сказаться на точности воспроизведения. Убедившись, что гости мешки, пытались развязать, но, наткнувшись на хитрые узлы, бросили это занятие, Лана быстро уложила то немногое, что близнецы успели достать и, забросив их на плечи, спустилась вниз. Едва она успела расплатиться с трактирщиком и забрать продукты, как в трактир ввалился Растан и, не подхватив поклажу, вынес её наружу.

  Быстро оседлав коней, юноша подставил сложенные ступенькой ладони, помогая сестре усесться в седло, и вскочил на коня сам, едва коснувшись стремени ногой. Прикрутив чомбур заводной лошади к луке седла, он пришпорил коня, направляя его к воротам. Рысью, проскакав мимо возмущённо завопившей стражи, он направил коня по дороге в сторону следующего города, но Лана неожиданно окликнула его, натягивая поводья:

 -Брат, погоди. Нам не сюда.

 -В каком смысле ?- не понял Растан осаживая коня.

 -Поехали к тому холму, расскажу по дороге, - решительно ответила Лана, направляя своего коня в указанном направлении.

  Удивлённо хмыкнув, юноша тряхнул поводьями, направляясь следом за сестрой. Дождавшись, когда он поравняется с ней, Лана в двух словах рассказала брату о странной встрече. Мрачно нахмурившись, юноша тихо выругался и, помолчав, спросил:

 -А зачем нам вообще кого-то ждать ? Дорога есть, кони отдохнули, мы тоже. Поехали дальше. Зачем нам чужие сложности ?

 -Что-то в этом королевстве не так, и мне интересно, что именно, - с виноватой улыбкой ответила