Обратный отсчет - Токацин

Он презрительно фыркнул. На окраине космодрома снова стало относительно тихо. «Коп» вышел из переулка, подобрал по пути порванный надвое плакат, подозрительно посмотрел на Люнера, мгновенно уткнувшегося взглядом в землю, и пошёл к ближайшему терминалу.

— Выходит, у Дэйва сидит твой охранник, — задумчиво протянул байкер, глядя на высокое крыльцо, окаймлённое пандусами. — Напрочь сопьётся за эти твои тридцать лет! Пойду поищу его.

…В ангаре было тихо. По камерам шуршали и негромко переговаривались, готовясь к отбою. Мэллоу выкинул в коридор последнюю пустую обёртку и повернулся спиной к решётке, чтобы переодеться. Гедимин отметил в книге последнюю прочтённую фразу и поднялся с койки — пора было стелиться.

— Никого не привели, — задумчиво сказал он, стягивая комбинезон. — Вообще никого.

— А? — Мэллоу развернулся к нему. — Кого не привели?

— Этих… землян, — сармат поморщился. — Которые орали в порту. Их же арестовали, верно?

— А, этих, — Мэллоу махнул рукой. — Эти парни к нам не пойдут. Заплатили штраф — и свободны. Тем более, там половина несовершеннолетних.

Гедимин озадаченно мигнул — о таких тонкостях он вспоминал редко.

— Хорошо, что не привели, — заключил он, опускаясь на койку. — Без них спокойнее.

13 апреля 23 года. Луна, кратер Пири, город Кларк

«Новые мочалки,» — отметил про себя Гедимин, глядя на полку вдоль стены. «Те были другого цвета.»

Мочалки быстро разбирали — людей недавно запустили в душевую, первая партия заходила в «мокрую» часть и устраивалась под душем, и дежурные следили, чтобы никто нигде не застревал. Сармат забрался под разбрызгиватель и привычно вздохнул о недосягаемых регуляторах температуры — вода была чуть тёплая. В проходе между предбанником и душевой встали двое дежурных — запуск людей временно прекратился, и мочалки, и удобные места закончились. Гедимин успел заметить третьего — короткие тёмные волосы, быстрый жест двумя руками, странное тёмное пятно на предплечье. «Мэллоу опять побили?» — мелькнуло в голове, и сармат, выжимая на ходу мокрую мочалку, направился к предбаннику. «Когда успели⁈ Я ничего не видел…»

— Механик Джед! — удивлённо окликнул его знакомый голос. Мэллоу стоял себе у стены в компании Дальберга, в четырёх метрах от проёма. Гедимин быстро скользнул взглядом по его рукам — никаких пятен не было.

— Ты куда так быстро? — продолжал Мэллоу. — Ты же любишь купаться. Сдай мочалку, если хочешь, и постой с нами. Времени ещё куча!

Гедимин мигнул.

— Я думал, ты там, — он кивнул на проход между душевой и предбанником. Мэллоу ухмыльнулся.

— Надо когда-то и отдыхать, — сказал он. — Я сдал пост Лоренцу, и он трудится за меня. Так ты к нему шёл? Ну, иди. Я-то думал, ты нас различаешь!

«Значит, Лоренца побили?» — Гедимин уже не был уверен, что правильно понял увиденное. «Посмотрю, что у него с рукой.»

— Эй, Лоренц! — крикнул Мэллоу, поворачиваясь к проходу. — Выйди на минутку.

Лоренц на ходу махнул рукой дежурным — «впускайте ещё пятерых!» — и зашёл под душ, с любопытством покосившись на Гедимина.

— Пока порядок, — сказал он. — Все уже привыкли, и никто не скандалит. Думаешь, я затянул с запуском?

Мэллоу покачал головой.

— Да не, всё отлично. Джед, смотри. Это Альвин Лоренц. Ты постепенно запомнишь, не переживай.

Несколько человек вокруг очень старались не смеяться, но приглушённое фырканье Гедимин услышал — и сердито сощурился.

— Ну да, механик Джед, — кивнул Лоренц, смерив сармата любопытным взглядом. — Очень не любит, когда ему мешают. Никто и не будет, или я не Лоренц.

Он оглянулся на полку с мочалками, на дежурных — и снова махнул рукой: «ещё пятеро!» Гедимин одобрительно хмыкнул.

— Ты переедешь к Дальбергу?

— Да, будем соседями, — усмехнулся Альвин. — Надеюсь, крупных беспокойств не будет, и не придётся тебя тревожить. Но если что — мы ведь можем на тебя рассчитывать?

«Не люблю драться с „макаками“,» — подумал Гедимин, но, покосившись на Мэллоу, всё же кивнул.

— Что у тебя на руке?

Лоренц показал предплечье, отмеченное слегка размытым синим рисунком — простой ромб, вытянутый от кисти к локтю.

— Это ещё довоенное, с первой ходки. Тогда тут были… — он слегка поморщился. — Другие правила.

— Они не вернутся, — сказал Мэллоу. — Ладно, Лоренц. Запускай сейчас двоих — и сам, наконец, помойся. Потом устрой пересменку.

Гедимин проводил человека задумчивым взглядом. «Надо запомнить его. Скоро он сменит Мэллоу окончательно.» Ему было слегка не по себе, как будто имя и лицо «макаки» в соседней камере что-то для него значили.

— Совсем уже скоро, — тихо сказал Мэллоу, переглянувшись с Дальбергом. — А потом и ты. Только мы-то не вернёмся, верно?

30 апреля 23 года. Луна, кратер Пири, город Кларк

Рейсы «Луна-Земля» и «Земля-Луна» выделялись на табло зелёным цветом, дальние — красным; сегодня оно пестрело разноцветными полосами сверху донизу — на ближайшие полчаса были назначены вылеты спрингеров на Венеру, Титан, Ио и Ганимед. Только что прибывший барк с Земли уже разгрузили, и он разворачивался, готовясь принять пассажиров и груз для нового вылета. Три ближайших гравитационных батута были подсвечены красным — их уже зарезервировали, четвёртый вывесил аварийный сигнал, и к нему помчался ремонтный глайдер. Гедимин следил за ним, досадливо щурясь, — сармату тоже хотелось работать, но в такие «жаркие» дни космопорту некогда было договариваться с тюрьмой, и люди справлялись своими силами. Справлялись, по мнению сармата, очень плохо, но ему оставалось только ждать — через пару недель Земля разойдётся с Юпитером и Сатурном, уже третий месяц находящимися практически вплотную друг к другу, а тогда и дальних рейсов, и ближних станет гораздо меньше, и будет время для нормального ремонта.

Два барка стартовали, в считанные секунды превратившись в едва заметные точки, а потом и вовсе исчезнув; две зелёные строки на табло погасли, уступив место двум другим — зелёной и красной. «Луна-Амальтея» — прочитал Гедимин и тихо вздохнул. «Не был. Освоена людьми, без сарматов… Даже интересно взглянуть.»

— Ещё сорок минут, — услышал он знакомый голос. — А тут совершенно негде сесть. Давай-ка поспокойнее, без суеты. Без нас никто не улетит!

«Мишти,» — сармат едва заметно ухмыльнулся. «Ещё здесь? Думал, давно улетела…»

Он посмотрел на табло. Сорок минут оставалось