"Фантастика 2026-132". Компиляция. Книги 1-21 - Сергей Анатольевич Панченко

***

Оставшись в комнате одна, Рианн осмотрелась по сторонам. Она почувствовала, как волна страха и беспокойства, державшая ее все эти дни в своих тисках, мягко отхлынула, точно морской прибой. Здесь девушка была в полной безопасности под покровительством сильного человека. К тому же, в душе Рианн зарождалось новое, ранее незнакомое ей чувство. Оно постепенно крепло, придавая жизни другие оттенки.

Девушка вышла на балкон. Она ощутила, как немного влажный, напоенный ночными ароматами воздух, бодрящим шлейфом окутал ее тело. В чернильной темноте ночи, усыпанной мириадами звезд, медленно гасли огоньки лежащего в горной долине инопланетного города. Земная жизнь сейчас казалась такой далекой, как призрачные воспоминания полузабытого сна. Теперь все более реальным для Рианн становился Рэдроз. Образ таинственной планеты начинал приобретать четкие формы, и живое доказательство существования неизвестной Земле цивилизации было здесь, рядом.

Мечтательный взгляд девушки обратился к ночному небу. Рианн показалось, что на звездном фоне она видит полуразмытый голубой диск с кольцом пяти спутников. Он становился все больше, заполняя собой весь небосвод. Рианн увидела полуразрушенный город в огне, людей одной с ней нации: перепуганных женщин, спасающих своих детей и воинов, гибнущих под неумолимым нашествием ужасных гуманоидов-зорян и еще более страшных, с ледяным выражением на жестоких лицах эч-гуров. Количество захватчиков увеличивалось, их ряды сливались в единую черную массу, постепенно растекаясь по всей планете зловещей тенью многолапого чудовища...

Тихо вскрикнув, Рианн встряхнула головой, и страшное видение тут же исчезло, растаяв среди звезд. Однако тревога в душе девушки не развеялась, тяжелым осадком затаившись в глубине ее подсознания.

Рэдрозианка настороженно осмотрелась. Вокруг царила полная тишина спящего города, ничто не нарушало ночного спокойствия. Но внешняя умиротворенность только усилила тревожность девушки, и она, дав волю своему воображению, воскресила в душе прежние страхи. Они еще более обострились с отсутствием Арроу. Тщетно Рианн пыталась убедить себя, что все хорошо. Тревога не отпускала ее, возрождая в памяти события последних дней. Чувствуя, как страх все больше начинал одолевать ее сознание, девушка выбежала из комнаты в слабоосвещенный коридор-галерею. Один его конец вел к лестнице, а второй — на террасу. Рианн не знала, куда ей идти и решила избрать первое направление.

Кругом было так тихо, что стук собственного сердца казался девушке сильным шумом. Осторожно ступая по каменному полу, рэдрозианка приблизилась к лестнице. Ее нога уже готова была спуститься на первую ступеньку, как на пути Рианн выросла высокая фигура молчаливого эклеба. Того самого, который встретил их на крыше дома. Тело девушки напряглось, а в ее потемневших глазах промелькнул холодок.

«Ну нет, назад в комнату ты меня не вернешь», — решила она и спросила: — Где Арроу? Я хочу его видеть.

То ли заметив твердую решимость девушки, то ли по какой-то иной причине, эклеб молча указал вниз на лестницу.

— Там, направо. Подвал.

Рианн прошла мимо эклеба, в любую секунду ожидая нападения, но тот даже не шелохнулся. Бросив на него последний взгляд, девушка направилась по указанному пути, по-прежнему сохраняя настороженность.

«На этой дикой планете никому нельзя доверять», — решила она.

Рианн подошла к массивной двери подвального помещения и внезапно почувствовала странное стеснение в груди. Она нерешительно приостановилась, одолеваемая сомнением в правильности своих действий. Может зря она сюда пришла? Минуту постояв на месте, девушка все же набралась смелости и толкнула рукой дверную плиту. Та легко поддалась, открывшись без единого звука. Сначала Рианн ничего не могла различить в полумраке помещения. Только ощущала странный знакомый запах. Так пахнет воздух после летней грозы. Запах озона. Потом Рианн рассмотрела посреди комнаты обтекаемой формы стол со стоявшим на нем круглым фонарем. Его тусклый зеленоватый свет с трудом разгонял густой мрак помещения. В кресле за столом неподвижно сидел Арроу. Его голова была слегка откинута назад и покоилась на высокой спинке, руки свободно лежали на подлокотниках, мышцы расслаблены, глаза прикрыты. Похоже, он просто спал. Рианн еще никогда не видела такого умиротворенного выражения на его лице.

Сверху, на спинке кресла, сидела фантастическая, птица, напоминавшая небольшого хохлатого орла. При появлении девушки, в темных глазах существа зажегся насыщенно-голубой огонек. Замораживающий взгляд мифической птицы остановился на Рианн. Девушка невольно ощутила, как по ее коже пробежался легкий холодок. Чувствуя себя не совсем уютно, рэдрозианка шелохнулась, собираясь незаметно уйти, и случайно задела за стоявшее у входа второе кресло.

Раздался глухой звук. Арроу мгновенно открыл глаза, горящие таким же огнем, как и у птицы. Его цепкий взгляд остановился на девушке, и тут же выражение лица рэдрозианина сменилось легким удивлением, смешанным с замешательством.

— Рианн?.. Что ты здесь делаешь? — Голос Стерроуза звучал как-бы издалека, но его тон заставил сердце девушки ускоренно заколотиться.

Она нерешительно остановилась, не зная, что ответить. Рианн чувствовала, как ее начинала пробирать нервная дрожь. Еще секунда, и девушка опрометью бросится отсюда. Арроу озадачило странное настроение Рианн. Он поднялся с кресла и подошел к ней ближе. Стерроуз машинально попробовал поверхностно просканировать мозг девушки, но в ее беспокойных мыслях царила такая неразбериха, что даже опытному телепату, как Арроу сложно было что-то понять. Он впервые видел, чтобы в сознании какого-либо биосущества возникали подобные барьеры. Но одно он чувствовал определенно — это охвативший девушку необъяснимый страх.

— Что случилось? — мягко спросил Арроу. — Тебя что-то беспокоит?

Его рука легко опустилась на поникшее плечо девушки. Рианн невольно вздрогнула от этого прикосновения, электрическим трепетом пробежавшегося по всему ее телу. Однако она подавила в себе инстинктивный рефлекс отойти в сторону. От Арроу веяло таким желанным теплом.

— Не знаю... — неуверенно произнесла она. — Мне кажется, вокруг скрывается какая-то опасность...

Рэдрозианин снисходительно улыбнулся.

— Не беспокойся, теперь все будет хорошо, — Арроу по-дружески привлек Рианн к себе, заставив положить голову на его плечо. — Здесь тебе бояться нечего. Я же с тобой.

Он провел рукой по мягким, блестящим волосам девушки, и Рианн ощутила поступивший от его ладоней мощный прилив энергии. А вместе с ней и дотоле неведомые ей чувства, от которых кружилась голова.

— Все будет хорошо, — тихо повторил он. — Скоро ты вернешься на Землю и про все забудешь.

— Но я не хочу забывать... — Рианн в порыве подняла голову, и их глаза встретились.

Завораживающий омут серебристо-зеленых глаз как магнитом манил в свои звездные глубины, в которых отразились все чувства Рианн... Но