Современная зарубежная фантастика 6 - Адам Пшехшта

в порядок свободных опочивален, а также установки светильников и греющих камней. Учителя сортировали припасы и делали заготовки, охотники несли на сохранение мясо. Хотя Малахита и говорила, что ее воины готовы сами охотиться, хозяевам все равно нужно быть готовыми всех кормить. Они также предупредили кеков, народец, живший на земле Пределов, под корнями древа-колонии, и сами сделали все возможные приготовления к атаке сквернов. Душа надеялась, что этого будет достаточно.

Вместе с Почкой она смотрела, как незнакомые воины вступают в приветственный зал, и испытывала одновременно тревогу и облегчение. За всю историю Туман Индиго не знал такого количества визитеров, во всяком случае, по существующим записям, и это обескураживало. Но если, как обещали видения, нападение произойдет, сквернов будет ждать неприятный сюрприз.

– Выделываются, – заметил Вьюн, стоявший рядом с Душой. – На самом деле они не всегда такие правильные.

Душа усмехнулась. Он явно завидовал.

– Давай, убеждай себя в этом, – недоброжелательно ответила ему Почка.

Все воины из Опаловой Ночи были крупными, с поджарыми сильными мышцами и крепким телосложением. Душа понимала, что они провели много времени в воздухе, таскали тяжести и, вероятно, сражались. Такой контраст с воинами Изумрудных Сумерек, которых видела Душа – те все лощеные и откормленные, сильные, но не такие устрашающе. Каждая группа гостей входила достойно, добродушно подталкивая друг друга. Все останавливались, чтобы с восторгом взглянуть на огромный колодец древа-колонии, спирально поднимавшийся внутри ствола, с балконами и закругленными дверными проемами, ведущими на верхние уровни. Они указывали на извивающиеся лестницы, резные колонны и водопад, эффектно изливающийся в бассейн.

Флора, Аура и Селена управляли потоком гостей, приветствовали воинов и группами отправляли их с солдатами-арборами или учителями к местам размещения. Воины из Опаловой Ночи сразу уловили эту систему – один из каждой группы подходил к собравшимся вокруг трех воительниц Тумана Индиго и вежливо принимал земной облик, ожидая их внимания. Остальные опускали на пол поклажу и ждали. Младшие воины Тумана Индиго, не занятые патрулированием или помощью Флоре, собрались на балконах, наблюдали и, как надеялась Душа, учились соблюдать приличия. До сих пор никто из них не доставил проблем, но, возможно, лишь потому, что Почка не спускала глаз с Ясного, воина из своего выводка, и если он и его друзья что-то затевали, жестом давала понять, что она это прекратит.

За ними вошла группа более мелких и округлых фигурок, и Душа замерла в изумлении.

– Они привели с собой арборов!

– Прекрасно. – Почка вытянула шею, чтобы рассмотреть новых гостей. – Помощь нам пригодится.

Арборы, похоже, были рады сюда попасть. Сбросив свою ношу, они одобрительно рассматривали приветственный зал. Один, увидев Душу и Почку, шагнул вперед, и воины почтительно расступились. Душа подошла, чтобы встретить его, Вьюн и Почка следовали за ней.

– Я Каштан, наставник из Опаловой Ночи, – произнес незнакомец, подойдя ближе.

Даже лучше, что Опаловая Ночь привела другого наставника. Душа назвала себя, Почку и Вьюна и добавила:

– Мы рады видеть вас всех.

Так оно и было, ведь арборам из разных дворов нечасто выпадает шанс встретиться, помимо торговых визитов.

Каштан вежливо поблагодарил.

– Я хотел бы спросить про воина Звона, который посещал нас в Опаловой Ночи, – сказал он.

– Его здесь нет, – ответила Почка. – Звон отправился с отрядом королевы-сестры в сел-Селатру.

Каштан принял эту весть с обеспокоенным выражением.

– Надеюсь, с ними все благополучно.

– Мы тоже, – согласилась Душа. – Ждать нелегко.

– Как удалось такому количеству воинов перемещаться так быстро? – спросил гостя Вьюн, подавшись вперед.

Каштан обернулся к нему.

– Сперва выдвигаются мелкие группы воинов, несущие охотников и наставников. Они подготавливают стоянки, охотятся, и когда подходят большие группы, для них готово место отдыха и пища. Мы так делали и прежде, но в меньших масштабах, а с таким количеством воинов – никогда. Пришлось сверяться с «Путешествиями по висячему лесу и записями перемещений двора». Книга мало кому интересная в наши дни, но очень полезная. – Он оглянулся. – Я должен присоединиться к своим и помогать переносить припасы.

Почка пнула Душу в лодыжку, и та поспешно сказала:

– Я надеюсь, после этого ты и другие арборы присоединитесь к нам в зале учителей.

Каштан поблагодарил их за приглашение и вернулся к арборам Опаловой Ночи.

Душа обернулась к Почке, и та беспомощно развела руками.

– Не смотри так. Я никогда не слышала, чтобы двор переправлял столько воинов, и тем более подобным образом.

– У нас есть эта книга? – с надеждой спросил Вьюн.

Душа вздохнула. Очевидно, с этим визитом не одни только воины двора Тумана Индиго ощутят, что недостаточно хороши.

– Никогда не слышала о такой. Наверное, стоит попытаться выменять один экземпляр.

Большая часть библиотеки двора была потеряна в хаосе долгого путешествия из Пределов много циклов назад. Душа и другие учителя и наставники до сих пор продолжали сталкиваться с тем, как много утрачено по пути.

Почка подтолкнула Вьюна.

– На тебя смотрит Флора.

Душа перевела взгляд. Флора смотрела пристально и, будь она не в земной форме, подняла бы шипы.

– Ей просто надо было сказать, я же здесь, – пробормотал Вьюн и направился к Флоре.

– Окрыленные, – вздохнула Почка. – Иногда я гадаю, о чем только думали наши предки.

Душа рассеянно согласилась с ее мнением, очень распространенным среди старших арборов.

– Надеюсь, что все устроится к тому времени, как сюда доберутся другие королевы.

Посланников направили в другие дворы сразу после ухода Малахиты, Нефриты и остальных. После снов и видений дворам Тумана Индиго и Опаловой Ночи стало ясно – пора убедить другие дворы, что опасность реальна. Но посланники вернулись с вестью о том, что в Изумрудных Сумерках, Закатных Водах и еще у некоторых союзников начались такие же видения. И устроить встречу королев в Тумане Индиго оказалось проще, чем все ожидали.

Теперь единственной проблемой оставалась Жемчужина. Она вроде бы согласилась с тем, что встреча королев-союзниц полезна, но Душа по опыту знала, как быстро у Жемчужины меняется настроение. А то, что Жемчужина считала идею хорошей, не означало, что она действительно намерена участвовать.

– Что думаешь, как пройдет встреча?

– Все зависит от того, какой случится день у Жемчужины, так ведь? – задумчиво произнесла Почка. – Если она будет не в духе, это беда. Но, знаешь, с тех пор как мы здесь, ей становится лучше, и особенно после того, как у Нефриты появился здоровый выводок. Так что шансы хорошие.

Душа ненавидела рассчитывать на удачу. Наставница Цветика, которая учила ее и так много сделала для того, чтобы двор благополучно переместился сюда, снова и снова пыталась помочь Жемчужине. Она говорила, что у Жемчужины меланхолия и