"Пожиратель солнца". Компиляция. Книги 1-7 - Кристофер Руоккио

Уже половина из них лежала мертвой, истекая кровью на ступеньках. Лорд Теудас отступил наверх по лестнице, Александр присоединился к Йоду за стеной Стражей в черном. Придворные помельче съежились или заплакали.

«Адриан!» Селена подбежала ко мне. Я заставил ее встать позади.

Еще несколько человек из марсианской гвардии повернулись ко мне. Я насчитал шестерых. Они держали копья, станнеры, мечи. Я был плохо вооружен и без щита, но мог бы убить очень многих. Но на площади были сотни солдат. Мог ли я захватить генератор щита? Найти себе меч?

Без шансов.

Нима был мертв, и лорд Никифор — а вместе с ним и Империя.

Я закрыл глаза и взвесил кинжал в руке.

Я мог бы убить принца тогда, метнув в него лезвие со всей силы, решив поразить его. Но это означало бы смерть Селены, а Александр был лишь пешкой — не настоящим императором.

Поэтому я поднял кинжал в знак неповиновения. «Экскувиторы!» Взревел я. «Я приказываю вам! На колени!»

Зеркальные рыцари одновременно опустились на колени — некоторые из них прямо во время удара.

«Видите?» Произнес я во внезапно наступившей тишине, вздернув подбородок. Но они уже знали. Александр знал, он знал правду с того момента, как подошел ко мне у королевских покоев. Он только хотел, чтобы все было иначе, и имел силу навязать свое желание миру. Все еще держа клинок в руке, я сказал: «Вы будете помнить этот момент всю свою жизнь».

С этими словами я отбросил лезвие, как отбросил все остальное.

Марсиане окружили меня в считанные секунды, и мои руки были прижаты к бокам.

Я позволил себя увести. В последний раз я оглянулся на бедного Ниму, моего верного слугу. Ниму, который отдал свою жизнь за мою. Но марсианин, стоявший слева, схватил меня за лицо и повернул мою голову в сторону.

«Адриан!» Люди, которые держали Селену, подняли ее в воздух. Они повлекли ее в другом направлении. Она сопротивлялась им, ноги ее бесполезно барахтались в воздухе, пока они тащили ее прочь.

Я знал, что больше никогда ее не увижу. «Селена!» — крикнул я, глядя, как один марсианин перебросил ее через плечо, словно мешок с зерном. «Селена!»

«Адриан!» Она протянула ко мне руку. Недалеко. Слишком далеко.

Я ничего не мог сделать.

С теми дарами, которые дал мне Абсолют, единственным человеком, которого я мог спасти, был я сам.

«Прости!»

Я должен был оставить ее с Кассандрой. С остальными.

Но она настаивала, и у меня были веские причины держать ее рядом с собой.

«Я люблю тебя!»

Произнес ли я эти слова? Или услышал, как они были произнесены? Я не помню. Помню и то, и другое. Удар пришелся мне по затылку, и я провалился в сон, темный, как конец времен.

Я все еще вижу ее, даже сейчас, ее руку, протянутую ко мне.

ГЛАВА 90

ПАНЕГИРИСТ

Позже я искал ее. Но к тому времени, когда я освободился, ее след остыл, и хотя я искал ее по всему океану звезд, но не нашел. Теперь я знаю, что никогда не найду ее, как никогда не найду Валку. Не в этой жизни. Ее судьба окутана тайной, запутана — она стала предметом слухов, легенд и романтических фантазий. Некоторые говорят, что она была продана одному из генералов Александра, другие — что она уединилась на Шекспире, в доме матери, где встретила свою судьбу в Ночь Ножей. Еще больше людей говорят, что она стала пепельной девой, одной из монахинь, которые охраняют могилу Бога-Императора на Авалоне, а третьи — что она томится на Белуше или в каком-то другом тайном месте, вечно дремля в хрустальном гробу.

Но я знаю правду: она мертва. Мое возвращение в мир людей произошло слишком поздно. Ее увезли: сначала на Авалон, оттуда на Землю, откуда она никогда не вернется.

Я стар, настолько стар, что теперь с трудом осознаю, сколько лет и столетий прожил. Я не выгляжу на свой возраст. Дар, который я получил — тело, данное мне Абсолютом — это предвкушение и обещание грядущей вселенной. Хотя я ношу лицо человека в расцвете сил, мой разум и душа стары, как империи. Я устал, но продолжаю свой путь. Теперь я боюсь, что никогда не умру, что мой долг, мое благословение, мое проклятие — продолжать сражаться, жить среди этих умирающих звезд с этого дня и до скончания веков, быть свидетелем чудес, которые я видел.

Великой воли и мудрости, которым я служил.

Но я хотел умереть. Там, в той камере Башни Морн. Я молился о смерти, которую обещал мне оракул Пританиса, жаждал ее — и сна, и сновидений, и покоя. Я был так утомлен тогда, так печален и так одинок. Я обнаружил, что вновь переживаю ту прогулку по поверхности Дхаран-Туна, тени моих падших со мной, и хриплый голос Паллино, возвещающий, что Принц Человечества прибыл! Как бы я хотел отправиться с ними в это приключение...

В другой раз.

Число моих умерших превышает число живущих — это верно для всех, кто живет так долго. Жизнь - это череда расставаний, так говорят все мудрецы. Но мудрость людей — глупость для того, кто их создал, и я видел воссоединение, которое должно произойти.

Как Кассандра встретила свою мать в ожидающей ее Тьме, я знаю, что увижу их всех снова. Валку. Селену. Лориана. Паллино. Корво и Дюрана. Айлекс и Карима. Элару и Сиран. И Гхена. И Хлыста. Вильгельм Великий будет жить заново, и музыка будет исходить от него — как и от всего сущего.

Как я жаждал этого, молился об этом.

О смерти.

Я молюсь об этом до сих пор.

Но я не получил ее. Может быть, никогда не получу.

Пока все не будет подсчитано. Пока все не закончится.

А концов, читатель, еще много — твой, мой... всех.

И все же ничего по-настоящему не закончится, пока все не будет сделано.

Наблюдатели остаются. И Сыны Земли. Змей сидит на Солнечном троне, увенчанный живым золотом. Галактика гниет, как я и предсказывал. Содружество горит.

Джаддианцы сожгли его. И теперь Империя трещит и прогибается под тяжестью веков, а Время — Вечно Быстротечное - бежит вперед...

...вниз.

Во тьму? Или к новому свету?

Моя камера была из черного металла и камня.

Кровать. Раковина. Туалет.

Я сидел один и грезил.

Я не слышал его музыку, но знал, что она была там. Я был ее частью. Все