"Пожиратель солнца". Компиляция. Книги 1-7 - Кристофер Руоккио

является частью, будь то прекрасное или злое. Я уже говорил, что мы все — истории? Мы все — его история. Вот почему мы страдаем. Потому что он страдает... в своем труде над нами, из любви к нам. Наши страдания делают нас похожими на него, приближают его к нам, а нас...

Тогда, вдали, я почувствовал на себе взгляды богов и, обратив свою волю к вечности, понял, что свет моей звезды однажды достигнет их и привлечет внимание к людям. Факел был зажжен, колокол зазвонил. Я чувствовал себя ребенком, выглядывающим с края обрыва и наблюдающим за марширующим войском врага своего народа или за стаей голодных львов, вышедших на охоту. Львов, или леопардов, или волков. Я не осмеливался смотреть слишком долго или слишком бесцеремонно, чтобы ветер не изменился и не унес мой запах к дальним солнцам. Я видел далекие страны, народы, империи, разбогатевшие от времени и завоеваний, управляемые дикими и чуждыми расами. Мы не одиноки, никогда не были одиноки — это великая ложь, которой долго учила нас Капелла. Лицо того, кто подобен огню, повернулось ко мне, и я опустил голову, вернувшись в обычное пространство.

Осмелился ли я нарушить порядок вселенной?

Я уже нарушил его, уже исполнил его волю.

Был ли я действительно спасением для человечества? Или я, подобно тому безымянному Стражу, произвел выстрел, который разрушил мир? Абсолют призвал меня судить Бледных сьельсинов. Был ли я также орудием уничтожения человечества?

Моя дверь открылась, и я повернулся, ожидая катаров и карнифекса.

Вместо него порог переступил старый солдат, старик, опирающийся на посох, паломник в сером. Он был один, и когда дверь закрылась, поклонился мне и сказал: «Тебя повесят утром».

«Знаю», — ответил я.

«Они лишили меня звания».

«Я знаю и это». Я посмотрел на него и улыбнулся. «И мне жаль. Наши победы - это пепел, Бассандер Лин».

«Я подкупил охранников, чтобы они позволили мне увидеться с тобой», — пояснил он. «Моя репутация все еще чего-то стоит».

Я посмотрел на его сапоги, чувствуя в тот момент, что не смог бы вынести вид того, что было на его постаревшем и морщинистом лице. «Джаддианцы сбежали?»

«Да».

«Хорошо», — кивнул я. В этом была надежда на мир, по крайней мере, на разрядку.

Бассандер постучал тростью по гладкому каменному полу. Наконец он посмотрел мне прямо в лицо, его глаза были острыми и блестящими. «Я пришел, чтобы увести тебя отсюда».

Я улыбнулся ему и долго смотрел в глаза. «Ты не можешь».

Бассандер снова постучал тростью по каменному полу, явно взволнованный. «У меня есть корабль, он ждет». Он посмотрел на камеру. Она была активна? Должно быть, да. Никакая взятка не могла стоить жизни охранника, это было очевидно. Он взял бы деньги, чтобы прекратить запись и отказался от своего обещания.

«Тогда ты должен взять его», — сказал я, все еще потрясенный видением огня, который увидел, и Наблюдателем, который мельком заметил меня издалека. «Я не могу пойти с тобой».

«Ты должен!» — прошипел он. «Ты — император! Избранный Богом владыка!»

«Избранный для чего, Бассандер? И кем? Скажи мне!» Я уставился на него, широко раскрыв глаза и стиснув зубы. «Ты вообще еще знаешь, в какого бога веришь?»

«Я верю в тебя, лорд», — ответил он, не назвав меня императором. «В твоего бога. Ты положил конец войне! Ты уничтожил сьельсинов и тех... тех существ».

Мои волосы ниспадали между нами, словно занавес ночи. Я сидел на краю кровати, лицом к раковине и туалету, под углом к двери. «Да, я сделал это», — согласился я, не глядя на него. «И я разрушил Империю».

Лин не ответил на это. Он подошел и встал передо мной. Я чувствовал, как его глаза — подобно глазам Наблюдателей — пронзают меня насквозь. «Я видел тебя», — сказал он дрожащим голосом. «На «Демиурге». Все те годы назад. Я видел, как ты умирал».

«Да, видел».

«Ты умер во второй раз», — сказал он. «Ты не можешь этого отрицать».

Тогда я поднял глаза — всего на мгновение. Человек, который был Фениксом, Героем Перфугиума, был одет в длинное серое пальто, со слишком длинными и широкими рукавами. Под ним была скучная военная форма, без знаков отличия и украшений, без оружия и щита. От важного офицера, которым он был, остались только его сапоги. И трость.

«Я не отрицаю этого», — произнес я.

«Тогда почему ты не хочешь пойти со мной сейчас?»

Пламенное лицо Наблюдателя, которое я видел, запечатлелось в моей памяти. «Потому что, если я пойду, они будут меня преследовать», — ответил я. «Меня... и Кассандру. И...»

Он уже знал все это, часто бывал на «Демиурге» в те последние дни.

«Без тебя все будет потеряно», — произнес он, подходя опасно близко.

Я гневно посмотрел на него. «Ты должен уйти, Бассандер. Если ты останешься... если они услышат, что ты говоришь, они убьют и тебя».

Старый солдат издал задыхающийся звук, и, подняв глаза, я увидел, что его глаза закрыты. Его плечи затряслись, затем замерли, и я понял, что он борется с горем. «Цезарь, — сказал он, заявляя о своей верности и решая свою судьбу, — прости меня. Я должен был предвидеть это. Если бы мы пошли куда-нибудь еще — куда угодно, я...»

«Бассандер!» — прошипел я, заставив его замолчать. «Я должен быть здесь. Поэтому ты не можешь меня спасти».

«Но я выдал тебя им!» — произнес он голосом, полным горечи.

«Потому что я тебе так велел», — ответил я, смягчив голос. «Я там, где должен быть».

«Но ты не можешь умереть», — сказал он.

«Ты так думаешь?»

Пожилой мужчина — который на самом деле был намного моложе меня — залез в карман своего пальто. «Я взял это, — сказал он, — у хранителя ключей». Он достал цилиндр из слоновой кости и блестящего металла, изогнутую рукоять с набалдашником из адаманта и иридия, на навершии которого был вырезан образ другого феникса, симурга Джадда. Он протянул его мне.

Я потянулся за ним, представляя, что смогу убить Александра и таким образом защитить своих родных. Или что смогу спасти Селену и увезти ее с собой.

«Оставь его себе». Я опустил руку. Такие мысли были глупостью. Гордостью. «Мне он не нужен».

Лин стоял так неподвижно, что можно было подумать, будто он сделан из мрамора, а не из костей. «Ты действительно хочешь умереть». Его лицо было мертвенно-бледным, в глазах стояли