"Фантастика 2026-164". Компиляция. Книги 1-32 - Дмитрий Ромов

Николай Николаевич судорожно кивнул и покинул кабинет, а государь еще минуту где-то успокаивался. Опричники, мать их за ногу, никогда не думают о последствиях.

— Ладно, будем надеяться, что граф не держит зла, — тихо пробормотал себе под нос император и, поднявшись, направился к выходу. Пришло время показаться народу.

Глава 26

Бальный зал. Несколько минут спустя.

Вернувшись обратно в бальный зал, мы с сестрой направились к столам с закусками. По дороге я успел переодеться обратно в свой костюм. Бой был пусть и короткий, но мне пришлось хорошенько выложиться, особенно с белой смертью, так что сейчас я был совсем не против немного перекусить. Ловя на себя взгляды гостей, я целенаправленно шел к столу с блинами, когда увидел знакомое лицо, идущее параллельным курсом. Васильчиков, а это был именно он, поймал мой взгляд и, широко улыбнувшись, махнул мне, после чего пошел уже в нашу сторону, как ледокол разрезая толпу.

— Ну ты дал, дружище! — первое, что сказал он мне, когда мы обнялись, — выходит, ты уже гранд?

— Ну так случилось, — я развел руками, — сам не понял, как достиг этого ранга.

— А я думал удивить тебя тем, что взял магистра, — он грустно улыбнулся, — только вот тебя ничем, судя по всему, не удивишь теперь, ты целых грандов вон на поле боя побеждаешь.

— Ну, это была такая себе победа, если честно, — я поморщился, — скажем так, мне не дали закончить дело до конца.

— Этот старый хрыч и правда оскорбил графиню? — он покосился на сестру, которая спокойно стояла рядом со мной.

— Да, — я медленно кивнул, — но он уже поплатился за свои слова. И жив он сейчас только благодаря его императорскому высочеству, — я кивнул на цесаревича.

Дмитрий стоял недалеко от нас и переговаривался с еще одним поляком, судя по всему, послом. Учитывая же побелевшее лицо этого самого посла, разговор проходит отнюдь не в дружеском тоне. Н-да, дорого полякам обойдется выходка их гранда, очень дорого.

— Леха, ты же помнишь, что наш род тебе тоже должен? — Арсений сжал кулаки, — если понадобится какая-то помощь, ты только скажи, хорошо?

— Обязательно, дружище, можешь даже не сомневаться в этом, — я хлопнул его по плечу, — кстати, а где твой отец?

— Да где-то там, со своими друзьями разговаривает, — Арсений отмахнулся, — они только на таких вот мероприятиях и могут встретиться, да и то не всегда.

— Понимаю, — я улыбнулся, — нас ждет такая же участь, дружище, так что пока есть возможность, развлекайся.

— А что насчет тебя? — Арсений потянулся к тарелке с блинами, — ты вообще планируешь возвращаться в университет?

— И что мне там делать? — я усмехнулся, — не хочу показаться высокомерным, Сеня, но я сейчас сильнее даже нашего директора. Как думаешь, чему могут тамошние преподаватели меня научить?

— Ну да, ничему, — поник Арсений, — жаль, а я думал, что хотя бы еще год ты будешь вместе со всеми.

— Ну кто знает, кто знает, — я загадочно улыбнулся, вспоминая разговор с Дмитрием.

Цесаревич поделился желанием государя сделать из меня преподавателя для поляков, и в связи с последними событиями это все заиграло новыми красками, ха-ха. Думаю, я обязательно приму предложение государя, а вот насчет поляков не уверен, мне почему-то кажется, что эти ребята не захотят учиться в нашем университете после того, что случилось с их грандом.

Я потянулся за очередным блинчиком, когда из толпы появилась еще одна знакомая фигура. Владимир Владимирович Романов собственной персоной.

— Граф, — князь поприветствовал меня кивком, — графиня, — еще один кивок в сторону сестры.

— Князь, — я коротко склонил голову, все же пока что он был выше меня по статусу, — как вам дуэль?

— Это было занимательно, — старик улыбнулся одними лишь уголками губ, — думаю, не только граф Бжезинский, но и весь мир будет пересматривать этот бой не раз. Потому что грандмагистр в восемнадцать лет — это что-то за гранью возможного.

— На самом деле просто никто не пытался до меня, только и всего, князь, — я пожал плечами, — кто знает, возможно, если наши аристократы проводили бы больше времени в очагах, а не на балах и в ресторанах, у нас было бы намного больше сильных магов. Ведь всем известно, что сами очаги очень благотворно влияют на магические источники, они тренируют их, тем самым усиливая самих магов. Все об этом знают, но почему-то никто не спешит воспользоваться этим знанием. Понимаю, зачем подвергать себя опасности, если можно просто выкупить ядра и просто поглотить их под присмотром целителей, — на моих губах появилась ироничная улыбка, а вот Романов, наоборот, посмурнел.

Впрочем, ничего удивительного, это ведь именно он, по слухам, больше всего ратовал за то, чтобы не подвергать молодежь опасности в очагах. Не знаю, глупость это или злой умысел, однако с тех пор в империи молодые маги имели куда меньше силы, чем их предки. Да, их было больше, потому что больше никто не заставлял их ходить по очагам, но больше не значит лучше.

— Возможно, но мне кажется, Алексей, что ты та самая ошибка выжившего, — в глазах Романова мелькнула злость, — нельзя делать выводы только на основе того, что у тебя получилось. А жертвовать сотнями магов ради одного, но сильного мне кажется не самой лучшей идеей.

— Правда ваша, — я пожал плечами, — с другой стороны, не попробуешь — не узнаешь.

— Может быть, может быть, — Владимир Владимирович явно не горел желанием больше со мной общаться.

И мне теперь интересно, что он будет делать дальше-то? Теперь, зная мой ранг, в открытую против меня он не попрет, в этом я уверен, но и не оставит в покое, иначе его свои же сожрут. Посмотрим, как князь эту дилемму разрешит.

Романов тяжело вздохнул и хотел, видимо, уже попрощаться, когда громкий голос церемониймейстера оповестил нас о том, что идет государь. Тяжелые двери открылись, и в зал вошли сначала четверо гвардейцев в церемониальной броне, потом вошел сам Василий, а сразу за ним еще четыре гвардейца. Государь медленно прошелся