"Фантастика 2026-164". Компиляция. Книги 1-32 - Дмитрий Ромов

по всему залу, на мгновение остановился рядом со мной, чтобы кивнуть, и пошел дальше. По залу тут же пошел легкий гул, небольшой жест императора, видимо, удивил гостей даже больше, чем восемнадцатилетний грандмагистр.

* * *

Дойдя до трона, Василий сел и уставился на замолчавший зал тяжелым взглядом. Бжезинского уже взяли под стражу, теперь же осталось поговорить с послом.

— Барон Витольд, — император вперил тяжелый взгляд в посла, — потрудитесь мне объяснить, по какому праву подданный моего царственного брата Владислава повел себя в гостях как настоящий варвар? Разве в Польском королевстве нет понимания этикета? Или же, может быть, поданные польской короны не считают мой двор достаточно важным местом, чтобы сдерживать свои порывы?

— Государь, это огромное недоразумение, — дрожащим голосом ответил побелевший посол, — граф Тадеуш устал с дороги, и, несомненно, мой король будет очень зол, когда до него донесут эту информацию. Прошу, государь, дайте нам возможность исправить эту катастрофическую ошибку.

— Что ж, ошибиться может каждый, — Василий покачал головой, — а еще на ошибках учатся. А чтобы Вы точно усвоили этот урок, отныне все пошлины для польского королевства поднимаются на двадцать процентов. Мне кажется, это замотивирует польских граждан быть более внимательными.

Лицо посла стало еще белее, но спорить он не стал, лишь глубоко поклонился государю. Правильное решение, вот только теперь посла сожрут, без вариантов. За такие новости польский король может даже прибить в пылу гнева.

— Что ж, раз с этим вопросом закончили, перейдем к главному поводу сегодняшнего бала, — государь улыбнулся, — недавно наша империя стала еще обширнее за счет территорий на юге, — после этих слов зал загудел, — персидская кампания началась после вероломного нападения некромантов, однако на этот раз мы не стали терпеть и ударили в ответ всей своей мощью. В ходе короткой, но очень сложной войны мы уничтожили всех персидских некромантов, тем самым избавив империю от этой занозы. В честь этого события я устроил этот бал, в честь этого события я хочу наградить людей, которые внесли огромный вклад в эту самую победу. И первым я хочу пригласить графа Алексея Бестужева, — император уставился на меня добродушным взглядом, — Алексей, выйди ко мне, не стоит бояться. Некромантов ты убивал без капли страха, неужели такое количество красивых дам в этом зале смутило тебя?

Послышались смешки и довольные фырки, мужчины с пониманием смотрели в мою сторону, а дамы демонстративно улыбались, а некоторые и не только улыбались. М-да, умеет государь разряжать атмосферу, ничего не скажешь. Отпустив руку сестры, я поправил пиджак и вышел вперед. Дойдя до определенной линии, я глубоко поклонился.

— Ваше императорское величество.

— Полно тебе, граф, можно просто государь, — Василий отмахнулся и щелкнул пальцами, после чего к нему подошел один из помощников, держа в руках серебряный поднос.

На нем лежало несколько свитков, перевязанных красной лентой, и, судя по всему, один из них предназначался мне. Когда помощник остановился чуть сбоку, император протянул руку и взял первый свиток. Развязав ленту, он развернул бумагу.

— Итак, за заслуги перед империей, я, царь и император Василий Третий, повелеваю, — громогласно произнес государь, — графу Алексею Бестужеву отныне дать право на основание клана, — после этих слов император улыбнулся и протянул лист мне, — вот, граф. Как мне говорили, краткость — сестра таланта, надеюсь, у меня получилось это воплотить на бумаге.

— Благодарю, государь, это великая честь для меня, — взяв бумагу, я в очередной раз поклонился.

— Не спеши уходить, граф, это еще не все, — на губах государя возникла довольная усмешка, и он потянулся ко второй бумаге.

Зал за моей спиной начал бурно аплодировать, впрочем, другой реакции и быть не могло, каждый из этих людей надеялся, что рано или поздно они окажутся на моем месте.

— За заслуги перед империей, я, царь и император Василий Третий, повелеваю. Наградить графа Алексея Бестужева земельным наделом размером в пятьдесят тысяч гектаров. Отныне эта земля принадлежит его роду, от сегодняшнего дня и на веки вечные!

Очередной виток оваций, и вот государь тянется за последним свитком.

— Ну и, пожалуй, самая простенькая награда, — усмехнувшись, сказал он, — имея столько земель, граф, тебе будут нужны деньги, много денег. Поэтому императорский род награждает тебя десятью миллиардами рублей, за особые заслуги перед Рюриковичами.

После таких слов зал вообще начал бесноваться, и я прекрасно их понимал. В одночасье мой род стал богаче на порядок, земли, право основать клан, деньги. Пожалуй, в современной истории никто не мог похвастаться такой наградой.

— А вот теперь, граф, можете идти, а то у меня есть еще люди, которых стоит наградить.

— Благодарю, государь, — еще раз поклонившись, я развернулся и направился обратно к сестре.

Анжелика оперлась о стол, чтобы не упасть, а стоявший рядом с ней Арсений лыбился во все тридцать два зуба.

— Поздравляю, дружище! — он тут же кинулся меня обнимать, — это фантастика какая-то, такие награды, да еще из рук самого государя!

Я хотел было сказать, что эти награды появились не на ровном месте, но не стал, зачем людей дергать, пусть все гадают, за какие такие заслуги этот дождь из наград пролился на мою голову.

— Сестра, — я взял Анжелику за руку, — как ты себя чувствуешь? Если хочешь, мы можем уйти, дождемся, пока государь покинет бал, и можем покинуть его тоже.

— Не стоит, брат, — она отрицательно покачала головой и улыбнулась, — мне теперь тут даже нравится.

— А сейчас будет нравится еще больше, — я заметил краем глаза приближающегося цесаревича.

— Сударыня, — Дмитрий подошел к нам, — вы позволите вас пригласить на танец?

— Конечно, ваше императорское высочество, — Анжелика покраснела, но взяла руку, а через минуту заиграла музыка.

Я взял бокал шампанского и, лениво попивая шипучую жидкость, стал наблюдать за залом. В другом конце обнаружились Суворов с Ермоловым, старики тоже меня заметили и отсалютовали мне своими бокалами. Подняв свой в ответ, я улыбнулся. Что ж, теперь, по крайней мере, я знаю, кто следующий на очереди на награждении.

* * *

— Вот такие вот дела, Володя, — Шереметьев протянул Романову очередную рюмку, — Бестужев теперь в любимчиках у государя, хочешь ты этого или нет. Так что забудь о всех затеях, теперь нам не дадут его тронуть. Хотя вариант