Фантастика 2026-151 - Сергей Тамбовский

Он действительно ускорился.

Я коротко присвистнул.

Ну надо же. Иногда кажется, что эти великаны гораздо умнее, чем делают вид.

С каждым шагом земля под моими ногами вибрировала всё сильнее. Глыбы камня, лежащие неподалёку, подпрыгивали, как сердце у труса. Воздух стал сухим, горячим, будто страж тянет за собой не только силу, но и жар ядра мира.

Когда он подошёл достаточно близко, я почти почувствовал движение воздуха вокруг его груди — тяжёлое, глухое, как дыхание гиганта в каменной коробке.

И вот тогда…

Он остановился.

Резко.

Как обрубил.

Обычно, когда что-то огромное и смертельно опасное внезапно замирает — это означает одно: сейчас случится что-то, что ты будешь либо долго вспоминать, либо никогда.

Страж стоял неподвижно так, словно его пронзили корни гор.

Но сама земля под ним… начала дрожать.

Сначала легко.

Потом сильнее.

Потом так, что я, стоя на приличном расстоянии, едва удержался на ногах.

Хребет подо мной задрожал, камни посыпались вниз, словно кто-то снизу бил по нему огромными кулаками.

— Вот это начинается, — пробормотал я. — Не планировал землетрясений на сегодня, но ладно.

Грохот прокатился по равнине, как громовая волна.

И сразу же стены крепости некромантов — массивные, тёмные, увешанные рунами — повело, словно их ухватили за основание и дёрнули.

Один из боковых бастионов треснул.

Посыпались камни.

Кто-то из некромантов, стоявших на стене, рухнул вниз вместе с куском кладки.

Трещины побежали дальше — как паутина по стеклу.

Одна — особенно широкая — разрезала площадь перед воротами пополам.

— О-о, а вот это уже эффектно, — усмехнулся я.

И тут трещина прошла точно под порталом иных.

Я видел, как земля под порталом начинает расходиться.

Сначала медленно…

Потом быстрее.

И вот уже две огромные плиты просто отъехали друг от друга — будто мир решил, что у него открылась еще одна дверь.

Два танка, стоявшие ближе всех к краю, накренились.

— Упадут? — спросил я сам себя.

Ответ пришёл мгновенно.

Они рухнули.

Оба.

Со всем своим железом, со всеми своими артефактами, со всей гордостью иномирной конструкции.

Бойцы успели отскочить — едва, но успели.

Портал над ними затрещал, но пока держался.

— Вот вам и стабильность пространственных проходов, — прокомментировал я. — Магия — она такая. Капризная.

Секунда — и страж подал признаки жизни.

Его грудная пластина задрожала.

Секции панциря — огромные, чёрные, словно стекло вулкана — начали расходиться в стороны.

В центре открывался круглый сегмент, пульсирующий яркостью.

Это выглядело так, будто внутри него зажигалось второе солнце.

— Началось… — выдохнул я.

Страж поднял грудь чуть выше.

И из отверстия ударил луч.

Луч, который не похож ни на свет, ни на магию

Это не был свет.

Не был огонь.

Не было и чистой магии, как мы её понимаем.

Это был поток первородной силы, сконцентрированный в линию толщиной в дерево.

Он пронзил воздух так стремительно, что мне пришлось прикрыть глаза — от сухого, режущего ветра, будто он резал пространство.

Луч шёл вверх, под углом, как будто искал что-то.

И он нашёл.

Где-то по бокам поля, там, где я прятал ядра двух убитых стражей, под землёй вдруг сверкнули два столпа.

Сначала слабый отблеск.

Потом — ярче.

Ярче.

И затем — вспышки, из которых выстрелили два луча.

Они выглядели иначе — более плотные, более тусклые, но невероятно мощные.

И оба устремились к небу, навстречу лучу третьего стража.

Три луча сходились в одной точке.

Точке, где пространство начинало искривляться.

— Даже интересно, что за хреновина получится из этой идеи, — заметил я вслух. — А вдруг рванёт?

Некроманты, почувствовав, что их собственная земля начинает петь чужую музыку, бросились врассыпную.

Магистры кричали:

— «Активация! Начинается активация!»

— «Все вниз! Спуститься в нижние уровни!»

— «Купол не выдержит!»

Гончие выли и метались, не понимая, куда бежать.

Иные тоже не остались спокойны.

Несколько бойцов нацелили оружие на стража, а остальные пытались оттащить оборудование от края провала.

Два танка уже потеряны.

Пехота пытается стабилизировать энергетический контур портала.

Но никто — ни иные, ни некроманты — не понимал, что происходит на самом деле.

Потому что никто кроме меня не знал точное расположение всех трёх участков треугольника.

И никто не знал, что сейчас начнёт формироваться.

Три столпа силы продолжали бить вверх и уже соприкасались в точке.

Там рождался узел.

Маленькая светящаяся сфера, пока ещё слабая, но плотная, словно уплотнённая реальность.

Воздух над ней звенел.

Камни вокруг вибрировали.

Мои волосы на руках приподнялись, будто я стоял у плазменного поля.

Мир стягивался.

Сфера росла.

— Ну что ж… — выдохнул я, наблюдая за рождением чего-то нового и потенциально разрушительного. — Если сейчас взлетит — будет красиво.

И я почему-то был уверен, что взлетит.

И что красота будет такая, что мало не покажется никому.

Сфера над крепостью росла. Сначала — просто светящаяся точка, горячая, плотная, пугающе правильная в своей геометрии. Но стоило ей получить энергию от трёх лучей — от двух спрятанных мною ядер и от груди последнего стража — как она начала набирать массу. И свет.

Я прикрыл ладонью лицо и хмыкнул.

— Кажется, я слегка перестарался.

Сфера пульсировала. Каждый всполох был как удар гигантского сердца, чьи ритмы расползаются по воздуху, по земле, по моим костям. Горячий ветер слетал с неё волнами, перенося запах раскалённого камня и ожога.

Пока я наблюдал, стороны внизу приходили в себя от шока.

Некроманты выглядели потерянными. Магистры пытались формировать защитные купола, но их поля искажались — свет от «солнца» буквально преломлял саму магию. Гончие выли, тыкались в стены и пытались убежать, не понимая, куда.

Крики звучали с разных сторон:

— Это невозможно!

— Знамение!

— Спускайтесь вниз!

Из ворот крепости выбегали мастера, слуги, ученики, даже те, кто обычно не покидал башни. Они старались увести гончих с площади, но те метались, как загнанные звери.

Иные держались чуть дисциплинированнее, но ненамного спокойнее. Их шлемы засверкали красным, визоры мерцали. Несколько отрядов отступили ближе к танкам, прикрываясь фалангой энергетических щитов. Но щиты дергались, дрожали, линии гексагона то становились прозрачными, то освещались ярко-синим.

Офицеры что-то кричали в переговорные модули. Инженеры тыкались в панели танков, пытаясь стабилизировать показатели.

Никто не понимал, что именно происходит.

Я стоял на холме и чувствовал, как воздух под сферой сгущается, становится вязким, словно его пережёвывает гигантское, невидимое существо.

— Ну… — протянул я. — Это действительно красиво.