Осколки будущего - Алевтина Ивановна Варава

Если Ханна не искала средства к воскрешению, она летела в зал обветшавшего без магии пристанища Ракеллы. Каменная громада стояла где-то в лесах Германии. Теперь – просто брошенная и необитаемая. Ханна сидела на полу и говорила с подругой, которую не могла видеть.

Давала клятвы. Рассказывала о своих исследованиях. Читала вслух любимые книги Маргарет, памятуя, что та должна мучиться скукой. Силилась дать утешение, развлечение и надежду.

Но поможет ли всё это бестелесному призраку? Да и там ли она?

Нет, она обязана быть на месте смерти, как Аня когда-то. Запертая в невидимые стены. Бесплотная.

Как мириады иных умерших испокон веков. Понадобится совсем немного времени, чтобы даже в душе сущего ангела осталась лишь ненависть.

О муза бедная! В рассветной, тусклой мгле

В твоих зрачках кишат полночные виденья;

Безгласность ужаса, безумий дуновенья

Свой след означили на мертвенном челе143.

Аня боялась. Все опасности разом обернулись реальностью, они грозили ничем.

Была ли Ракелла последним Корабликом Лунных воинов?

Что ждёт дальше?

Какие иные угрозы готовит беспощадный радужный демон? Зачем? За что?

Аня не умрёт. В ближайшие пять сотен лет. Ни она, ни Ника. И Тина с Эрру будут жить тоже. Казалось бы, хоть это очевидно. Но…

Пустота и память слишком невыносимы.

Даже когда-нибудь.

Насколько иначе раньше Аня осознавала всё, что в человеческой культуре удалось сохранить из сведений прошлого, знаний о потустороннем существовании. Люди уберегли обрывки информации, но запутались. Не так, вовсе не так! Вот почему схимники бегут в горы: безликий мрак пещер потом есть шанс скоро забыть. И им откроются врата Рая. Вот почему монахи запираются в монастырях, почему прячутся от жизни. Вот почему всё грешно: наслаждаться, любить, ненавидеть, злиться. Вот почему буддисты идут к нирване, христиане – к святости. Равнодушию. Вот что есть спасение от Ада, почему пред блаженными распахнутся райские врата. А тем, кто не безразличен, уготовано адское пламя.

Что такое девять сотен лет заточения на Корабле-призраке? Всего лишь прелюдия. И довольно гуманная. В распоряжении экипажа были ощущения. Коль даже там и так они почти полностью остались без рассудка – как быстро в Аду души сходят с ума в пламени собственной памяти? Так вот что такое Геенна Огненная! Не раскалённые сковороды и вертела. Они – только аллегория.

Одна Красота осенена высшим благом. Глупая, она считает, что проклята. Какое же это проклятие?

Аня перестала спать по ночам. Мысли терзали клещами. Сказать кому-то – лишить покоя близкого человека. Быть может, навсегда.

А ведь Эрру как-то сковал свою память, обернул костяным наростом – и она не станет для его души дьявольской жаровней. Но Эрру даже не помнит, как он это сделал. Он ли это сделал.

Что ж, выходит, от Преисподней бережёт безумие. Сознание некоторых разрушается ещё при жизни – вместе с мемуарами разума. Так вот к чему стоит стремиться на закате земного бытия. Вот в чём таится спасение от вечных пустоты и памяти.

Аня ни с кем не обсуждала эту бездну кошмарных, засасывающих размышлений. Хотя и не знала, кто ещё окунулся в неё. После смерти Маргарет все казались пришибленными.

Только с течением времени затягивающий водоворот повседневности по чуть-чуть стал разгонять ужасы. Всё равно возвращавшиеся перед сном.

Исполнилась, так просто и обыденно, Анина вожделенная мечта последних лет. Но по-настоящему повзрослела она не в объятиях Ники вечером шестнадцатого октября, а в гулком эхе вакуума, оставшегося от Маргарет. Всё, что казалось таким важным, теперь воспринималось второстепенным и несущественным.

Их отношения с будущим мужем ничуть не переменились. И принцесса Авелилона лишь изредка посмеивалась над собой за столь детские ожидания. Все её ожидания и восприятие до теперь казались детскими. Глупыми. Странными.

Аня смотрела на Нику, просыпаясь с ним рядом в его квартире, и думала о том, как спустя полтысячелетия смерть превратит их обоих в тени. Нужно умереть рядом. Или так будет ещё хуже?

Пустота и память скалились из каждого застывшего мгновенья.

И вот пришло двадцать первое ноября.

Как вернуть к жизни подругу? Пусть Жаклин с Натали и не считали этот вопрос самым важным, но задан чтице Книг Знаний первым был именно он.

– Маргарет уничтожили колоссальные силы разнообразного происхождения, блокирующие возможность воскрешения, – сообщила Лунным воинам мисс Салин, – и потому душу её забрали в Субфлуминэ – пространство, от 1821 года текущей эры используемое в качестве последнего пристанища для тех, кто утратил возможность нормального существования, но сохранил опыт и память в нетелесной оболочке. Фантом, как и прочие, провели сквозь Яд Веков. То субстанция, отравляющая не тела, а сами души так, что они уже никогда не смогут воссоединиться с плотью. Именно это открывает единственную возможность вернуть ей жизнь. Существуют три розы, объединившие в себе Свет, Разум и Силу, они способны сколоть отравленную Ядом Веков душу с телесным сосудом. Если поместить такую розу на прах, оставшийся от тела Маргарет, она восстановит вместилище и вырвет обречённую из Субфлуминэ, сковав воедино. Душа, удерживаемая такой розой, жизнь не утратит. Иных вариантов нет. Это был первый вопрос. Что-нибудь ещё?

Бантик не знала ничего о невиданных розах, но Натали клялась отыскать их с помощью гаданий и умоляла не тратить драгоценные ответы. После длительной перепалки решили отложить дальнейшее общение с чтицей на неделю.

За это время старшая жрица похудела килограмма на три, её белёсые глаза помутнели до желтизны, но выжать из своих зеркал ответ Натали так и не смогла. И его тоже дала воинам мисс Салин.

– Все три Розы у порождения Силы. Когда-то Свет, Разум и Сила объединились специально, чтобы создать их для него. Порождение Силы отравлено Ядом Веков и живо за счёт этих роз. Обитает оно в V-м измерении. Это был второй вопрос. Что-нибудь ещё?

* * *

– Ну не знаю я, где V-е измерение! – твердила Бантик. – Я вообще уверена, что их только три! Какой-то бред.

– И как мы отберём живительные розы у порождения Силы, дорогая? – сочувственно уточнила у Ханны Евгения Витальевна. – Это даже звучит непросто.

– Нужно ли это делать – вот что главное, – вступила в диалог Тьма. Она после гибели Ракеллы согласилась стать Лунным воином и присутствовала теперь на советах – но раньше она молчала.

– Мы долженствуем! – упрямо вскричала Ханна.

Однако, к тайной радости жриц, мисс Салин не смогла ни показать Ворота, ведущие в V-е измерение, ни объяснить, что там за пространство. Вся информация осталась в книге, сожжённой валькирией. Ответ они не получили, но и вопрос не был истрачен.

Ханна молчала, сверля взглядом туманный пол. Она смотрелась опустошённой. Последняя друидесса лишилась надежды. И ещё своих деятельных поисков на острове-Тени и бесконечных бесед с ничем в бывших покоях Ракеллы. Бессмысленных бесед. Ведь, выходит, душа