Осколки будущего - Алевтина Ивановна Варава

Просто перенестись в них недостаточно. Даже пока я располагала Сердцем Мага, его сила не могла направить нас. Хотя доберманы изнюхали там километры коридоров. Нам требовался проводник. Потому я и улетела в Рим официально, чтобы расспросить нужных людей. И вышла на Тьму.

– Бэлла устроила нам встречу втроём, – подключился к изложению Данкан. – Но мои попытки загипнотизировать нашу подругу потерпели фиаско.

– И мы поняли, что перед нами тот самый с виду незначительный человек, который облечён властью, – усмехнулась Чёрная Вдова.

– Номинально властью я не облечена, – произнесла с непроницаемым лицом таинственная личность.

– А фактически Тьма имеет доступ к хранилищу, – закончила Бэлла. – И негласно его защищает. От произвола членов Ордена.

– А вы вообще кто? – не выдержала Маргарет, обращаясь к новой знакомой.

– Как вам сказать? – с лёгкой меланхоличностью отозвалась та. – В некотором роде берегу от мира всю эту дрянь, способную натворить невиданных дел. Точнее, мир от неё. Окутываю тьмой, чтобы никто не добрался.

– У вас есть магическая сила? – уточнила Кристина. – Или пользуетесь самими артефактами?

– Я уж и не разберу, – без улыбки ответила синьора Буйо. – Важно другое. Простым смертным опасно иметь доступ к подобным вещам. Кем бы эти смертные себя ни возомнили. Особенно если они возомнили себя кем-то. Потому я проникла в Орден прелатов, его остатки. Чтобы наблюдать. Все эти объекты должна окутывать тьма. И я ею стала.

– Тьма, а вы не… богиня? – предположила Аня и бросила взгляд на Данкана.

– Богиня? – спросила синьора Буйо. – Вы имеете в виду, не потерянная ли я правительница? Нет. Но живу давно. И понимаю, что людям такое могущество ни к чему.

– Разумеется, Тьма отказалась содействовать нашему проникновению в хранилище, – продолжил изложение Данкан. – От людей вроде нас она и бережёт артефакты.

– Но сейчас случай особый, – улыбнулась Бэлла.

– И вы поможете нам? – взволнованно спросила Тина.

– Рассказанное леди Алэн – достойное применение для этих вещей. И заслуживающий внимания повод, чтобы забрать их у Ордена прелатов.

– Почему вы не попытались изъять артефакты раньше? – удивилась Кристина.

– Зачем? – подняла брови Тьма. – Куда я дену всю эту кучу опаснейшей дребедени? В Ватикане всё прилежно стерегут. Орден прелатов существует много столетий, овеянный строжайшей тайной. Его люди фанатичны, но надёжны. Проще следить за этими стражами. Но теперь – иное.

– Мы должны будем вернуть реликвии? – поинтересовался Ника.

– Посмотрим. Исход войны, которую вы затеяли, может быть неожиданным.

– Как нам забрать то, что нужно? – спросила Кристина.

– Хранилище защищают кристаллы, блокирующие перемещения и любые поисковые чары, – сообщила Тьма. – Но даже если попасть внутрь, обойдя их, немедленно сработает сигнализация – которая активирует часть реликвий, способных атаковать, усыпить или убить. Параллельно она поднимет тревогу, и члены Ордена поспешат на защиту, используя различные колдовские принадлежности и суперсовременное оружие, включая оружие массового поражения, если это будет нужно. Более того – в критической ситуации, если станет ясно, что реликвии не удастся спасти, хранилище взорвут, и тонны камня уничтожат бо́льшую часть собранных там предметов.

– Но? – с надеждой спросила Аня после паузы.

– Но я знаю, как войти в хранилище, отключив защитный механизм. У меня есть доступ. Я довольно близко общаюсь с женой главы организации и благодаря этому подобралась ко многим секретам. Кроме того, я могу окутать артефакты мглой, что даст нам фору и на какое-то время защитит помещение от любого воздействия извне. Нужно спуститься в катакомбы, не используя магию. Через тайный ход. Чары допустимо применять только после введения кода, иначе активируется защита. Возможность пройти в нужное здание будет у меня пятого ноября. Сможете телепортироваться в хранилище после того, как я наполню его тьмой? Пройти по моим следам уже не удастся, а большой толпой этого делать нельзя. Кроме того, нужен способ изъять артефакты.

– Пятого ноября?! – оборвала Жаклин. – Сегодня девятнадцатое сентября!

– Уже двадцатое, – вставила Кристина.

– Раньше я не смогу без подозрений пробраться к тайному ходу, – развела руками Тьма.

– Чары нельзя применять нигде на территории Ватикана, дорогая? – уточнила Евгения Витальевна.

– Нет, только в подземном хранилище.

– Откроем Ворота около них. У тебя есть изображение нужного места?

– Простите?

– Фотография. Чтобы открыть межпространственный ход, нашему стражу требуется увидеть территорию. Через аналогичный портал мы сможем потом всё унести.

– У меня нет фотографий. Могу сделать их не раньше пятого ноября.

– У Бантик есть изображение, – снова подала голос Кристина.

– Откуда ты знаешь?! – ахнула Мэри-Лин.

Крис постучала ногтем по открытому передатчику, лежащему рядом с планшетом, на котором она непрерывно следила за днепропетровскими новостными лентами, ожидая сообщений о новых несчастьях. В зеркальце отражалось лицо зелёной русалки, ожидающей в Воротах из-за своей неординарной внешности.

– Хорошо, – согласилась синьора Буйо. – Если вы откроете портал к тайному ходу сегодня, я спущусь туда и сфотографирую для вас хранилище, когда окутаю его мглой.

– Я буду спускаться с тобой, – отрезала Жаклин. – Вместе с принцессой.

Аня моргнула.

– Слишком многое на кону. Нам не хотелось бы отпускать тебя одну. А принцесса питает нас силой Священного камня. Он защитит в случае неожиданностей. Какие-нибудь проблемы?

– Нет, – отозвалась Тьма. – Три человека вполне допустимы. Вы уверены, что сможете унести всё под защитой моих чар?

– Да.

– А вы Лунным воином стать не желаете? – уточнила Тина у знакомой Бэллы и Данкана.

– Посмотрим.

* * *

В подвалах Ватикана оказалось леденяще холодно. Как-то неестественно. Аня продрогла даже в костюме воина, а ведь не так давно прошла в нём не один километр в двадцатиградусный мороз.

Тут всё было по-другому. Облачка пара от дыханий напоминали густой сигаретный дым. Зябко ёжась, они шли во мраке, слабо пробиваемом фонариками. Вскоре принцесса Авелилона ощутила, как начали стучать зубы.

На госпоже Буйо красовался чёрный кожаный костюм, ноги в тряпичных балетках ступали бесшумно. И, в отличие от своих защищённых чарами спутниц, она, видимо, совсем не мёрзла.

Каменные своды давили на Аню. Ей мерещилось, что коридоры населены призраками и невидимыми ловушками. Они шли молча, лишь где-то незримо и отчётливо капала вода, раздражая нервы. Для принцессы Авелилона время стало вязкой нугой, а спёртый сырой воздух склепа душил, мешая дышать. От холода она превращалась в ожившую статую. Лестницы и ступеньки, покатые спуски. Раз – глухой тупик. Синьора Буйо пошарила по стене кружком света, а потом с силой стукнула по булыжнику на уровне Аниных глаз, перепугав будущую императрицу до икоты.

Массивная глыба заскрежетала, ухнула вбок.

Громадные залы сменили узкие коридорчики, где с трудом протискивался один человек; кирпичные кельи переходили в амфитеатры ступеней. Сложно поверить, что простые смертные когда-то могли вырыть и построить эти катакомбы.

Если долго спускаться вниз, начинает казаться, что под Ватиканом вырыт путь в преисподнюю. Каменные стены перерастали в земляные, частью засыпанные. Может, вовсе не люди выкопали все эти ходы? Или закованные в цепи и похожие на мумии рабы и сейчас долбят где-то там недра? А может быть, какая-то магия и ныне пожирает плоть планеты, создавая бесконечные тоннели и