Осколки будущего - Алевтина Ивановна Варава

Аня ощущала, что сходит с ума.

Сознание тонуло в леденящем холоде.

К счастью, путешествие завершалось.

Тьма вывела разведгруппу в широкое помещение, не земляное, а снова выложенное булыжниками. Здесь даже имелись крепления для факелов, пол и потолок около которых покрылись копотью. Проводница устремилась к дальней плите. Она открыла массивную металлическую дверь своим ключом. Новый отрезок пути поразил Аню.

Всюду никелированная сталь. В стенах гул – не иначе генератор, который питает неоновые лампы, выстлавшие свод дорожкой ярких точек.

– Минут через двадцать сюда спустится вооружённая охрана, – сообщила Тьма, набирая на неприметной панели пароль из бессчётного количества цифр. – Но я смогу удерживать помещение недосягаемым ни для чего извне около пяти часов.

– Так долго не понадобится, – сообщила Жаклин.

– Вы плохо представляете себе масштабы хранилища, – отметила синьора Буйо. Заслон отворился. – Ступайте! – велела она и, развернувшись к коридору, вскинула руки. – Да снизойдёт на нас вселенская тьма!

Фотографируя на передатчик комнату, Аня краем глаза увидела, как из пальцев таинственной знакомой Бэллы, будто водопад, струится клубами густой чёрный туман. Он наполнял пространство непроглядной ночью, неподвластной неоновым лампам.

Аня выше подняла фонарик. В огромном зале, где они очутились, электричества не было. Не было тут и хромированной стали. Каменный, уходящий ввысь дальше, чем выхватывал свет, зал этот казался древним, как сам Ватикан.

Вглубь и вверх разбегались бесчисленные стеллажи, уставленные всевозможными предметами. Аня углядела статую лепрекона141, алмазную брошь, королевский скипетр, деревянного идола, фарфоровую чашку, высохшую обезьянью голову, кость фантастических размеров. Здесь пахло пылью и старой библиотекой. Сырость совершенно пропала.

Воздух прорезали Ворота. Воины высыпали в помещение. Интересно, откуда тут берётся кислород?

Тягучий туман вползал из коридора, пробираясь между анфиладами полок. Это была не единственная комната. Новые и новые расходились, соединённые исполинскими арками.

Следовало максимально быстро переправить в Ворота Времени все предметы. Пока их стражи не очнулись.

Закипела работа.

Тутэлла открывала пространственные щели всюду. Широкие светящиеся проёмы в полу – словно рвы. Воины поспешно сбрасывали с полок всё, что на них лежало.

Это оказалось слишком медленным. Тогда небольшими группами они стали опрокидывать огромные стеллажи, накреняя их над мерцающими ямами – артефакты грудой падали в коридор Времени.

И всё равно грабёж подвалов Ватикана занял добрые часа три.

От подоспевших охранников отрезал обсидиановый туман. Перемещаться в его клубах было сложно – будто в киселе. Но выбирать не приходилось.

– Поторопитесь! – внезапно гулко разнёсся в пространстве натужный голос Тьмы.

Аня схватила отлетевший под накренённый стеллаж мутный пузырёк из плотного стекла, швырнула его в светящийся ров и обернулась – в направлении, где располагался вход в хранилище, по гудроновому туману плясали отсветы зелёного пламени. Эрру и Красота, взявшись за руки, подняли в воздух полки целого коридора – последнего неохваченного. Полоса Ворот вспорола камень, артефакты полетели в портал. Алана и Тина спешно сметали откатившиеся.

Можно уходить.

Принцесса Авелилона, усталая и запыхавшаяся, стояла в коридоре около одной из множества груд разномастных предметов, возвышавшихся в дымке, словно скалы над водой. Палки, статуэтки, шкатулки и украшения, посохи и жезлы, книги и свитки, флаконы и колбы – всё вперемешку валялось в клубах, теперь не смоляных, а в привычной серовато-белой поволоке Ворот.

Тьма выглядела изнурённой. Часть её одежды обуглилась, хотя на коже ожогов не было видно. Лоб покрывала испарина, руки подрагивали.

– Я несколько… недооценивала охрану, – почти прошептала она. – Вы успели закончить?

– Да, – отчитался Ника. – Здесь всё.

– Только нужно собрать по коридору, – прибавила Тутэлла.

– Но что же нам с этим делать? – выдохнула Аня, опускаясь на пол.

Раньше она не концентрировалась на том, как сложно использовать всю мощь артефактов, хранимых подземельями Ватикана, против врага, в совершенстве, будто собственным телом, владеющего магическим оружием.

Она и не представляла, насколько этих предметов много.

Даже если узнать, как каждая из вещей работает, отобрать всё полезное в бою и разделить между воинами поровну – никто не управится и с полусотней всевозможных штуковин. А их выпадет на́ душу в разы и разы больше.

– Я пытаюсь решить эту проблему с тех пор, как вы занялись хранилищем, – подала голос слепая жрица, не участвовавшая в разграблении по физическим параметрам. – Спрашиваю у зеркала, как сфокусировать чары.

– Безрезультатно? – скептически предположила Евгения Витальевна, сползая спиной по одной из арок и попирая носком воинской босоножки артефакты.

– Не знаю, – ответила Натали. – Зеркало отражает могилу в поле. И более ничего.

– Дай-ка взглянуть, – заинтересовалась Бантик, подплывая к жрице по воздуху. Она внимательно изучила картинку: высокая сухая трава подрагивала вокруг надгробного камня из какого-то металла, похожего на бронзу. Обозначений не было, только у са́мой земли к монументу приварено что-то, напоминающее эфес холодного оружия, направленного вниз.

– Это захоронение знатного воина Каффы142 Валентина, полководца хана Менгли́ I Гера́я, – проинформировала русалка, пролистав книгу с зелёными страницами.

– Каффа – это в Греции? – уточнила Маргарет.

– Каффа – это Феодосия, – просветил Ника. – В Крыму.

– Человек, похороненный в этой могиле, убит по приказу Менгли I Герая в 1469 году. Валентин был из известного рода, поддерживал будущего хана в борьбе за власть. Он возглавлял восстание Менгли против старшего брата и прослыл непобедимым, потому что в бою пользовался колдовским артефактом, хранившимся в их семье. Меч, украденный его предками во время одного из набегов, позволял своему владельцу использовать всю ратную мощь войска, находящегося за спиной.

– Бинго! – хлопнула в ладоши Тина. – Это вот не его рукоятка? – добавила она, стуча длинным чёрным ногтем по зеркалу.

– Именно так, – отрапортовала Бантик. – Валентина убили в результате заговора, потому что сам Менгли Герай начал бояться своего неодолимого воина. Его тело без почестей наскоро похоронили в степях Крыма. Но товарищи по оружию уважали его, и потому к могильному камню приварили и меч – символ бесстрашия. Конечно, о колдовской составляющей никто не знал.

– Он саккумулирует силу артефактов? – уточнила Тьма. – Всех?

– Да, пожалуй, – согласилась русалка, глядя в книгу, – если правильно построить диспозицию. Меч превратит в способные к атаке даже совершенно негодные штуки – дающие знания, очаровывающие, веселящие и так далее. Именно то, что надо.

– Сможешь открыть Ворота? – спросила у Тутэллы Жаклин. – Есть такие?

– Да, – кивнула страж Времени.

В степи было довольно свежо и казалось, что в прохладном ветерке угадывается близость моря. Уже рассвело, ранее утро подёрнуло силуэты далёких гор розовой поволокой. Этот пейзаж всколыхнул в Ане ностальгию по детству, когда Сухановы всей семьёй выдвигались к побережью на папиной машине и ехали часов по восемь. Принцесса Авелилона особенно любила эти путешествия до появления на свет брата – тогда всё заднее сиденье доставалось ей, а дорога казалась увлекательным и волнующим приключением.

Несказанно повезло, что территория захоронения Валентина всё ещё была пустынна. Только где-то слева угадывалась лента трассы с редкими точками машин. В них – беспечные люди, не имеющие