Осколки будущего - Алевтина Ивановна Варава

Аня поёжилась, зябко обхватывая плечи. Порой на неё накатывало ощущение нереальности происходящего, и сейчас был именно такой случай. Что же сталось с её жизнью, как подобное вообще может происходить? Не сошла ли она с ума?

Эрру присел, чарами обрывая траву вокруг старого надгробия. Стряхнул сухую землю с рукоятки меча. Потянул. Судя по всему, основание уходило в почву.

– Приварено, – уведомил Тинин принц.

Мэри-Лин хмыкнула и небрежно повела рукой: эфес, цокнув, отделился от монумента и задрожал над землёй.

– Да это же подлинный Экскалибур! – восхитилась Маргарет, пробираясь вперёд и хватаясь за видную на поверхности часть реликвии.

– Вообще-то, Экскалибур – это меч, который подарила королю Арту́ру Владычица Озера, – отметила Кристина. – Меч в камне не имел к нему отношения.

– Эй, я играла фею Моргану в очень крутом сериале, и там Экскалибур вытаскивали из скалы! Вот так, – Маргарет взялась за артефакт и второй рукой, напрягла мышцы и действительно медленно вынула из могильной земли весьма внушительное стальное лезвие.

Оружие оказалось в половину её роста. Ржавчина коснулась только эфеса, боевая часть лишь немного поблёкла. Маргарет с трудом удерживала артефакт на весу.

– И этот Валентин сражался так, будто сам – целая армия? Вот плутишка! – хмыкнула французская актриса. – Ловкий малый. Можно я активирую артефакты? – И она воинственно потрясла мечом. – Сотру в порошок все сокровища Корабля-призрака, а от Ракеллы и мокрого следа не останется!

– Попридержи коней, малышка, – перебил Данкан. – Мы должны отнять у девки украденное.

– Тут возникнут проблемы, – возразила Бантик. – Меч Валентина обращает в боевую силу то, что находится позади хозяина. С его помощью мы не сможем направить чары артефактов иначе, чем для сокрушительного удара.

– Хотя бы наследие Ватикана уцелеет? – досадливо спросила Бэлла у Бантик.

– То, что из Ватикана, будет в порядке, – заверила зелёная русалка, читая у себя в книге. – Те, кого обкрадывал Валентин, оставались в полном здравии и могли сражаться вновь. Меч не похищает силу, а лишь сосредоточивает её прицельно туда, куда хочет его владелец.

– Думаю, нам хватит ватиканских штучек на безмерные времена, чтобы уже ничего и никогда не бояться, – внушительно отметила Маргарет, с любовью поглаживая сталь. – И вы себе что-то возьмёте в постоянное пользование, Бэлла, может, тогда станете повеселей, – с улыбкой добавила она. – Чтобы снова готовить обеды поворотом кисти.

Арабэлла смерила насмешницу негодующим взглядом, но промолчала. Шуточек по поводу своей несостоятельности в домашнем хозяйстве Чёрная Вдова не терпела и считала их унизительными. Аня ей сочувствовала. Вообще-то, только благодаря Бэлле они познакомились с этой странной Тьмой и получили такую немыслимую силу. А сумела ли бы Маргарет сама приготовить съедобный обед – ещё вопрос.

Воины не мешкали. Враг мог с минуты на минуту обратить кровью реки Днепропетровской области. И неплохо бы поискать в этих горах артефактов что-нибудь, способное повернуть вспять уже свершённые злодеяния. Мало ли что ещё успела Ракелла? На эту проблему воины тратили непозволительно много реального времени.

* * *

Женщина-Кораблик сотворила для себя целый дворец удовольствий. Казалось, она воплощает в жизнь всё то, чего была лишена с самого детства и сотни лет потом. Бывшая служанка путешествовала из помпезных золотых ванн на мягкие ложа; безропотные демоны (дамы с весьма уродливыми лицами и мускулистые мужчины, похожие на Аполлонов) массажировали её тело маслами, курили вокруг благовония, носили изысканные яства на драгоценной посуде и беспрестанно подобострастно кланялись.

Неясно, как во всей этой неге Ракелла вообще задумалась о казнях египетских, зачем ей взбрело в голову терзать какой-то там далёкий город. Воины углядели подмокшую и заляпанную жиром Библию на латыни, небрежно валяющуюся на оттоманке. Не иначе без радужного демона Розалины и в этой истории не обошлось. Ничего, теперь у них в руках такая власть, что не пугает и таинственная противница. Нужно только узнать у мисс Салин, где она, и беды разом прекратятся. А может, и конца ноября ждать не придётся: способ найти коварную недоброжелательницу, вероятно, сокрыт среди похищенного из Ватикана. Этим стоит заняться сразу, едва они разберутся с проделками врага.

В момент, который соратники выбрали для нападения, разнеженная Ракелла получала массаж.

Зал, где это происходило, смахивал на турецкие бани. Угроза мироустройству возлежала на горячем мраморе, окутанная пеной. Демоны вились вокруг неё, услаждая тело. Неказистые демоницы играли на арфах, другие – подавали фрукты и вина.

Тут и придётся нахалке попрощаться с земным миром. Совсем не такая она страшная. Можно считать, что и нет её больше. В общем-то, апогей кошмара Ракелла всего лишь помогла завладеть безбрежной силищей и навсегда обеспечила оружием от самых грозных врагов. Аня даже жалела, что нельзя сказать ей спасибо.

Ощущение нереальности происходящего снова нахлынуло и накрыло с головой. Почти всесильны. Лунные воины теперь почти всесильны.

Принцесса Авелилона вдруг поняла, что после Кораблика им останется всего один бой, такой же простой, игрушечный. Что сейчас они взялись за уголок целой страницы своей жизни, чтобы её перевернуть.

Поняла, как будет скучать по былым временам.

С трепетом пробежала взглядом по лицам друзей, ставших такими родными. Продолжат ли они быть столь близки без регулярных магических угроз и совместных задач?

Но рано предаваться меланхолии. Следует ещё отыскать и отправить к праотцам Розалину. А ещё изловчиться воскресить, не вызвав вопросов, убиенных младенцев. Но наверное, что-то подходящее и для этого есть среди добытого в Ватикане. Подобное Часам Тан, например. Тутэлла ведь ни за что не позволит вторгаться в прошлое через Ворота. Но с этими сокровищами любая цель – так проста.

Почти всесильны.

Маргарет, лучащаяся от осознания собственной роли и могущества, шагнула из широко распахнутого коридора Времени. За ней в проходе в обе стороны разбегались собранные груды артефактов, мощь которых подруга направила прямо во врага своим вибрирующим в воздухе мечом. Лунные воины встали арьергардом, чтобы и их магию можно было использовать.

И демоны, и демоницы, и Ракелла в одночасье занялись пламенем, не успев даже заметить, как в раздвинувшемся пространстве выступили многочисленные противники во главе со своим полководцем. Поднялся визг: горящие пытались сбить языки огня, но те разрастались так быстро, что через считаные секунды слуги и роскошная обстановка осы́пались чёрной сажей, образовав на мокром полу грязное липкое месиво. Враг даже не поднялся – его тело заволокло дымом, по мраморному помосту побежала большая трещина.

Нереально…

И вдруг что-то пошло не так. Перемена положения повисла в воздухе глыбой. У Ани перехватило дыхание.

Маргарет, уверенно держащая меч, оступилась, пошатнулась. Алые лепестки огня стремительно зеленели, в них замелькали сложённые пламенем морды чудовищных животных. Вспыхнул меч в руках Маргарет, нефритовые языки устремились по лезвию к коже. Она взвыла – пожар перекинулся, будто дикий зверь. Ракелла же, оскальзываясь, наконец вскочила