Матабар IX - Кирилл Сергеевич Клеванский

пусть меня потом будет ждать виселица. А после неё хоть самые глубокие бездны ада. Плевать. Зато Агнесс проживёт хорошую, спокойную жизнь. Без вечной угрозы этой сумасшедшей шлюхи. О Свет, друг мой… насколько же можно быть жадным до власти, чтобы…

Борис, наконец, поднял голову и посмотрел на золотое небо Метрополии.

— Я помню, что просил тебя, Ард, помочь мне. Но это было в порыве чувств. И будучи человеком, которому, как я надеюсь, всё ещё не чужды слова «честь» и «достоинство» потомков Царской Дружины, я вынужден спросить тебя ещё раз. Ты поможешь мне? Прошу, не отвечай сразу. Потому что даже если удастся. Даже если отец не знает и всё это лишь её игра. То… папашка всё равно докопается до истины. Может, он её и не любит, но просто из принципа. И тогда… не знаю, если честно. Не знаю, что будет потом.

Борис повернулся к Арду, и почему-то тому, на какой-то момент, показалось, что его друг как-то странно вздрогнул.

Тук-тук, стучали шажочки.

Поможет ли он другу?

Тук-тук, звенели колокольчики.

Поможет ли он той, кого своими же руками купал в свете?

* * *

Борис был уверен, что включил свет, когда заходил в кабинет. Но, видят Вечные Ангелы, на мгновение ему показалось, что в помещении воцарилась холодная, зимняя ночь, плащом тянувшаяся с плеч странного существа. Мелко блестели звёзды, которые на поверку оказались кончиками искрящейся, сродни первому снегу, шерсти, покрывшей нечто среднее между человеком и белым волком с яркими, янтарными глазами, будто пылавшими изнутри.

Борис провёл пальцами по глазам, избавляясь от едва заметной влаги, а когда снова поднял веки, то наваждение уже исчезло.

— Конечно, Борис. Я попробую поговорить с Миларом. Возможно, действительно получится провести расследование. Если не нашим отделом, так другим. Но не забывай, что как только позовёшь — в любой день и время, я буду с тобой.

Борис посмотрел другу в глаза и коротко кивнул. Наверное, с его стороны было подло просить о подобном, но один он точно не справится.

Когда они покидали кабинет, возвращаясь к жёнам, лорд Фахтов так и не заметил узор инея на уголке своего окна. Узор, так отчаянно напоминавший волка и… что-то круглое, нанизанное на ледяной клык, чем-то похожий на копьё.

Глава 149

Ардан повернул ключ в замке зажигания и поднял рычаг ручного тормоза. С облегчением выдохнув, он снял перчатки и убрал их в бардачок. По какой-то причине, несмотря на немалую стоимость автомобиля, рулевое колесо не было обшито кожей, как во всех прочих новых моделях. Из-за этого приходилось пользоваться перчатками, чтобы ладони по лаку не скользили.

Не сказать, чтобы Арди горел желанием ехать в Большой на, уже к вечеру, доставленном к ним автомобиле. Они с Тесс, после визита к Борису с Еленой, прокатились до Бальеро и обратно, после чего нашли более… занимательные дела. С утра же Ардан собирался воспользоваться трамваем. Во-первых, ему не нравилось водить, а во-вторых, пока едешь пусть и на неудобной скамье вагончика, всегда есть возможность подумать о чём-то или почитать литературу. Возможно, даже заглянуть в собственный гримуар.

Да и автомобиль им, скорее, больше требовался для путешествий выходного дня по городу и, преимущественно, для того, чтобы Тесс могла спокойно добираться до Концертного Зала Бальеро без необходимости скрываться от вспышек журналистов и не всегда вежливых и обходительных поклонников таланта. Ныне рыжеволосую красавицу, особенно после успеха спектакля «Смерть Царя» и фурора на Арене Джона Бролида, узнавали куда чаще, нежели ещё годом ранее.

Увы, именно сегодня так сложилось, что Тесс вместе с музыкантами репетировала в «Брюсе», потому как в Концертном Зале опять возились с отсеком генерации и Лей-проводкой. И не потому, что Артур «Пижон» Бельский пожалел денег или и вовсе спустя рукава отнёсся к одному из самых главных аспектов своего детища. Вовсе нет. Просто Концертный Зал Бальеро являлся первым и, пожалуй, единственным гражданским объектом со столь сложной внутренней инфраструктурой. Так что ни один Звёздный инженер, даже такой квалификации, как у профессора Конвелла, не обладал необходимыми компетенциями.

В итоге Концертный Зал Бальеро, пусть и поневоле, стал чем-то вроде испытательно-экспериментального полигона. С каждым новым решением, перекрывавшим возникшую проблему, открывался целый горизонт всё новых трудностей. Которые, опять же, успешно решали, но на это требовалось время.

Вот Тесс, в такие промежутки, и пользовалась гостеприимством Аркара и тем, что «Брюс» принимал посетителей лишь с пяти часов вечера. Саму же Тесс, как выяснилось лишь недавно, научили водить старшие братья ещё прежде, чем та уехала из Шамтура в столицу.

В итоге, на рассвете, вновь утопившем Метрополию в оттенках стыдливой меди, перед Ардом во весь свой немалый рост встала весьма серьёзная моральная дилемма.

Либо позволить себе спокойные полчаса в трамвае, при этом смотря на то, как на внутреннем дворе их дома, около цветочной клумбы, отдыхает новенький автомобиль, приобретённый за какую-то просто невообразимую сумму. Представить только! Ардан не только потратил со счёта почти двадцать сотен эксов, но и остался обладателем ещё почти одиннадцати сотен!

Мог ли он подумать о таких числах хотя бы даже полтора года тому назад?

Разумеется, нет.

Являлся ли он, волей случая, олицетворением постулата о зажиточных Звёздных магах, хотя сам регулярно его же и опровергал?

Возможно.

Но если учесть все предстоящие расходы на исследования, то — нет.

Так что, пусть и нехотя, убрав посох в специальный отсек между передним и задним рядами диванчиков, Ардан решительно завёл мотор и выехал на канал Маркова. Если примерно рассчитать, в какое количество поездок на трамвае и такси обошёлся его «Акток-7», то, в целом, все дилеммы отпадали практически сразу. Чтобы окупить стоимость автомобиля, им следовало пользоваться тридцать два часа в сутки из двадцати четырёх имеющихся.

Довольно быстро отыскав свободное место на студенческой парковке, Ардан вышел из салона, закрыл двери и едва было не хлопнул себя по лбу. Вернувшись обратно, он забрал с собой посох.

Вокруг, кто самостоятельно, а кто и дожидаясь, пока дверь откроет шофёр, выходили другие студенты. В основном со старших курсов или обучавшиеся на программе Магистрата. Имелись и исключения, разумеется, но те, в основном, носили платья, а не костюмы, а на их летних плотных блузках, надетых поверх корсетов, значились нашивки факультета Общих Знаний.

— Здрав…

Но, как и в прошлый раз, сёстры Нельвир вместе с Риитовой вновь сделали вид, что никогда прежде не проводили перерывы между лекциями за непринуждёнными беседами с Ардом. Ардан покачал головой и