Фантастика 2025-196 - Кирилл Станиславович Бенедиктов

— Хватит паясничать.

— Ты не можешь требовать этого от сумасшедшего, Волкаш. Это как требовать от дождя идти вверх.

Он засмеялся так дико, что я бы на месте карминцев уже вызвала бригаду из дома скорби. Волкаш наклонился ближе:

— Назови координаты флота. И всё закончится.

— Да мне плевать уже, — Кайнорт задумчиво выбирал скальпели, пробуя на язык кончики лезвий. — О, вот этот.

Он всадил скальпель себе в руку, и Волкаш вскочил. Но разве это не он приказывал?

— Или, может быть, так? — Бритц полоснул себе по шее. — Хотя если бы я был тобой, Волкаш-ш-ш, я бы приказал это!

Стол опрокинулся под ударом эзера, но прежде чем Волкаш обратился скорпионом, Кайнорт успел разрезать ему щёку. Скорпион отбросил эзера хвостом к стене. Ворвалась охрана, толкнула меня на стекло и бросилась в камеру пыток. Я села под кофейный столик, поджала ноги и отвернулась, слушая удары. Их немного потребовалось, чтобы усмирить эзера в ошейнике. Когда всё утихло и карминцы ушли, я выглянула. Волкаш стоял, Кайнорт валялся. Мало что изменилось, потому что места для новых ссадин на нём уже, кажется, не было.

— Спрашивал, чего мне угодно? — отряхивался Волкаш. — Пришёл порадовать Эмбер. Мне угодно, чтобы ты ответил перед ней за насилие.

Волкаш бросил ему что-то мелкое в лицо. С металлическим звуком оно покатилось по полу.

— У тебя третья линька, Бритц, а прокол всего один. Это штанги для пирсинга. С перламутровыми шариками под цвет глаз. Расстёгивай ширинку, тварь, будешь делать себе красиво.

Бритц поднялся на колени и подобрал шарики и штанги. Послушно расстегнул ремень. Чувствуя, как безудержно мутит, я снова забралась под стол, зажмурилась и что было сил прижала к ушам ладони. Что же это, пытка для эзера или для меня? Сквозь пальцы прорывались хриплые стоны, ругань Волкаша и новые удары. Я выбралась из-под стола, только когда атаман вернулся.

— Ты это видела?

— Конечно, нет, — я обошла комнату по кругу. — Волкаш, что за… хрень ты творишь?

— В смысле? Я же не член ему отрезал! Всего лишь декоративные проколы.

— Это мерзко.

— Это модно. Вертикальный и горизонтальный, жаль только, воспользоваться по назначению вряд ли придётся.

— Нет, мерзко поступаешь ты. Не пытаешь, а просто издеваешься. Выпусти меня!

Волкаш не шелохнулся и скрестил руки на груди. Бритц лежал серо-голубой, на ладонях была кровь, по брюкам в паху растекалось алое пятно.

— Почему столько крови? — ужаснулась я.

— Руки у него тряслись.

— Знаешь, а я не удивлена, что он свихнулся!

— Эмбер, но он тебе жизнь переломал. Ты что несёшь вообще? Тебе его жалко? А он кого-нибудь пожалел?

— Тебя! На ринге!

— Я там чуть не подох!

— Чиджи! — вырвалось у меня. — Кайнорт сжалился над Чиджи, когда его рвала сколопендра. Он монстр и враг, да. Но я видела, как он убивал: никогда с наслаждением. Не как вы его теперь… Бритц ничего уже не скажет, потому что знает: что бы вы ни обещали взамен, вы не выполните условия договора. А вот потому что не захотите! Я бы на его месте…

— Очнись, он убил твою семью! — Волкаш встряхнул меня за плечи, и кружка за его спиной разлетелась вдребезги под давлением пара.

— Не трогай меня.

Осколки со шкварчащим токсидром вертелись на полу. В гневе я вскипятила кружку на расстоянии. Хмурый и взбешённый, Волкаш отпер дверь:

— Буду ждать снаружи.

Спустя какое-то время я заставила себя войти за стекло. Бритц лежал на полу и смотрел в потолок. Свет недобитых ламп дрожал вместе со мной. Наступала ночь.

— Ты жив ещё? — спросила я резче, чем хотела, прижимаясь спиной к стеклу.

— Может, ещё как-нибудь пересечёмся? — он беззвучно рассмеялся в потолок и закончил кашлем.

— Кайнорт, сколько потребовалось Инферу, чтобы взлететь?

— Потыкай в меня иголками, и я отвечу.

Я не знала, как с ним говорить теперь. Но получила ответ, когда думала, что он уже уснул:

— Минут… десять.

— Десять? Не ври! Полчаса! — я еле катала язык по пересохшему рту. — Или нет? Бритц!

— Это был частный борт. Там… всё проще.

Десять минут. Вероятно, они только штаны успели расстегнуть. Я провела липкими от страха руками по мокрой шее, по вспотевшему лбу.

— Ты хотел меня видеть.

— Не совсем. Я хотел, чтобы ты составила мне компанию на последний сеанс.

— Сеанс?

Кайнорт повернул ко мне голову, еле раздирая синие веки.

— Не злись на Волкаша. Я сам хотел, чтобы меня избили до потери памяти. Хотел пропустить… не вышло, — он вздохнул, и прорвался низкий стон. — Ладно.

— Я им говорила, что пытать тебя бесполезно.

— Завтра уже не будут.

— Не будут?

— Эзер первой линьки может инкарнировать трижды, — непонятно объяснил Бритц. — И… всё.

В стекле позади меня включился громадный монитор. Видео расползлось по всем стенам, потолку и полу. Гремел водопад, блестели влажные камни грота. Я поняла. Пока Волкаш ночами точил скальпели, Кайнорт наблюдал, как умирала Маррада. Там, куда по моему велению её забросила река.

— Четыре, — произнёс эзер, не открывая глаз.

Сегодня был четвёртый сеанс.

— И ты ещё упираешься? — отшатнулась я, но экраны были повсюду. — Как ты… как ты можешь смотреть?

— Я и не смотрю, у меня веки распухли, — парировал Бритц и жутко хохотнул.

— Ты ведь её любил!

— Так и ответят моим солдатам, Эмбер. Умрите: там кто-то кого-то… любил… А ей всё равно не помогут.

— Но перестанут транслировать!

— Да? — спросил он едко. — Те, кто её нашёл, но не вытащил, а устроил мне шоу, или, может быть, другие заботливые карминцы?

В кадре бабочка с остатками крыльев карабкалась по скользким стенам каменного мешка, но сорвалась и упала. Внизу были разбросаны стёкла. Осколки эквилибринта разорвали ей крылья и не давали взлететь. А даже взлетев, смогла бы она выбраться и не утонуть? Маррада обернулась женщиной, полезла вновь.

В её глазах плескалось безумие. Маррада старалась, но катилась вновь, и в последний раз ударившись головой, свернулась калачиком у чёрной стены. Её плечи подрагивали, но водопад заглушал рыдания. Два светлых пятна, какие-то кульки размером с ладонь, валялись рядом.

— Сегодня