Фантастика 2025-196 - Кирилл Станиславович Бенедиктов

— Де… детей?..

Он не ответил, а мой взгляд опять приковала Маррада. В истовой злости она поднялась и вновь бросилась на стену. Вся голова была в крови. В этот раз она примерялась к каждому уступу, прижималась к камням и, подтянувшись, давала себе передохнуть. А ведь так у неё получится, подумала я. Надежда дала силы смотреть дальше. Маррада схватилась за камушек. Но он выскользнул из кучи, и поток раскидал громадные булыжники. Водопад прорвался в грот, опрокинул завал на Марраду, сбросил её со стены. Камни завалили всё, обрывая видео. Я обернулась к Бритцу.

И бросилась вон из камеры. Он не дышал.

— Эй, сюда! Врача, срочно!

Спустя ещё два моих вопля и сотню грязных ругательств появилась охрана. Они долго возились на полу рядом с эзером, кололи его, вентилировали. Давили на сердце. После раза, наверное, третьего им удалось. Кайнорт сделал вдох, и карминцы ушли, оставив его на полу.

— Всё закончилось, — прошептала я, когда он разлепил глаза.

— Мне не дают умереть, здорово, правда? Эмбер… зачем ты их позвала… думаешь, с меня ещё не хватит?

Я прокусила губу, пока искала ответ.

— Эмбер, пожалуйста, — серьёзно попросил эзер, — помоги. Добейся моей казни.

— Почему ты думаешь, я смогу? Почему я?

— Мне кажется, ты последний человек на Кармине. И ещё потому что… — он повернул ко мне лицо, и слёзы скатились с переносицы на пол. — Потому что если меня не убить, я обязательно вернусь, чтобы отомстить тебе.

Я встала рывком. Бритц всё-таки сломался. Он сломал в себе человека, чтобы пережить эти четыре сеанса, и остался в нём один безумный зверь.

— Мстят равным, Кайнорт.

— А ты уже на полпути ко мне… вниз. Ты слепа в ярости, как Пламия, и это ещё не конец. Я потерял всё… из-за того, что ты потеряла время на ярость. Запомни, Эмбер: если выживу, то убью тебя. Я вернусь, когда ты станешь чудовищем.

На этих словах блеск его глаз, запах крови и скрежет зубов сделались невыносимыми. Выбежав наружу, я замерла: высоко в ночном небе Пламия взорвала третью планету. Она кричала огнём. Кричала все три дня, что я спала.

* * *

— Чпух! — я растолкала мальчишку. — Эй, Чпух, проснись.

Он попытался пихнуть меня подушкой и завернуться в дрань, на которой спал. Я не унималась, пока бес не продрал глаза.

— Чего тебе, страшилище? Полночь!

— Отвези меня к эквилибринту, пока Ёрль Ёж не покинул орбиту.

— Беспокойной тебе ночи, страшилище, — буркнул Чпух и упал на лежанку.

— А если не отвезёшь, я угоню тропоцикл и всё равно поеду.

— Ты не умеешь его водить.

— Ага, и разобьюсь на первом повороте. Влетит же тебе от Волкаша!

Чпух откинул дрань и снова сел. Его раскосые розовые глаза смотрели на меня, как на пиявку.

— Чего тебе надо у кратера? Там одна вода и стёкла.

— Камушки в водопад покидать. Шевелись!

Через пару часов мы добрались до места. Вокруг кратера закручивались следы гексов: эзеры долго искали Марраду. И только я точно знала, где её тело. Его не отнесло течением и не утопило. Когда я пробиралась к папе в тюрьму, а потом обратно, то сидела в глубокой щели на стене кратера. Я узнала её на видео с Маррадой. Можно было вызвать Ёрля и доверить вылазку эзерам. Но время поджимало. Ёрль висел на орбите, а спустившись, не стал бы меня слушать, пока не содрал бы кожу по ниточкам.

— Если нас обнаружат, я сброшу тебя в воду, страшилище, — пообещал Чпух. — Один-то я скорее удеру.

— Отличный план.

Я закрепила один край шнура-коромысла на корме тропоцикла, а другим выстрелила сквозь водопад в стену кратера. Покачала шнур — крепко. Повиснув в начале коромысла, я превратилась в чёрную вдову и сползла за водопад.

Нет,

я никогда

не привыкну

к трупам.

Очень скоро я вернулась тем же путём на берег со свёртком за пазухой.

— Эт чё ты подобрала, страшилище?

— Дуй отсюда подальше, Чпух.

— Чё эт?

— Дуй! Вернёшься, если… когда получишь сигнал.

Трижды его не надо было просить. Чпух укатил по шоссе, а я послала на орбиту свои координаты. Несколько минут спустя Ёрль Ёж стоял рядом, целясь из глоустера мне в лоб.

— Я тебе кишки размотаю, тварь!

— Постой, Ёрль! У меня здесь… — я протянула ему свёрток, — ребёнок Кайнорта. Он ещё жив, посмотри. Ну, посмотри!

Ёрль уставился на личинку. Это была букашка размером чуть больше ладони. Цвета топлёного молока, покрытая пухом слепая куколка. Она шевельнулась. На видео в казематах мне почудилось это движение, вот и рискнула.

— Откуда мне знать, что это его ребёнок? — зарычал Ёж. — Мы искали Марраду три дня и не нашли! Как ты, пигалица, могла узнать, где она?

— Проведи экспертизу или какой хочешь анализ. Это их с Бритцем личинка. Второй близнец умер, мы не успели.

— Близнецы? А где тело?

Я показала на водопад и объяснила как могла. Ёрль забрал у меня личинку и постоял с ней на руках, разглядывая диковину. Он ещё не верил, конечно. Но уж точно хотел поверить. Как-то он сдал за последние дни: прибавилось седых иголок, блуждал растерянный взгляд.

— Кай. Его казнили?

— Нет.

— Тогда я не убью тебя. Но только для того, чтобы взять слово: из кожи вон вылези, но пусть его казнят, а не оставят здесь гнить на потеху.

— Даю слово.

Он вернулся на флагман с личинкой. Обвешанная страшными клятвами, я тяжело выдохнула и вызвала Чпуха.

— Ну ты и трепло, — поддел он, дослушав по дороге, как всё закончилось. — Как ты сдержишь слово, если карминцы ни за что не убьют маршала? Они будут раз в полгода отрезать ему крылья. Ты хоть знаешь цены на крылья эзеров? За одно стрекозиное миллион пурпурупий сторговать можно и сквиллу в придачу.

— Я не трепло, Чпух. Кайнорт Бритц скоро умрёт.

* * *

Наутро Ёрль, Крус и Нахель бросились проверять водопад. Для скорби не осталось времени и сил. Тело Маррады и раздавленную камнем личинку второго близнеца предали огню. Они больше не могли инкарнировать. После ещё суток бесплодных поисков Бритца эзеры приняли решение покинуть Кармин. Энергия