Обратный отсчет - Токацин

Гедимин мигнул. Что такое склеп, он знал (хоть и не одобрял подобной траты ресурсов и был доволен, что с дикарским обычаем покончено). «Как можно похоронить… войну?» — думал он. «Или это „склеп времён войны“, просто так сократили? А зачем…»

— Это такой ритуал? — осторожно спросил он, и оба человека повернулись к нему и одновременно хрюкнули.

— Эй, теск, — Макнайт смотрел на него расширенными глазами. — У вас там совсем историю не учат, а?

— А вот Гельмер знал, — пробормотал «коп», склонив голову и едва не уткнувшись лбом в лицевой щиток. — И что, и где искать… Я же говорил — кто-то нас сдал. Тески пришли, как к себе домой…

— А ты думал, — невесело хохотнул Макнайт. — Сигнал же! За пять лет до войны поймали сигнал. От тесков! И что сделали? А ничего!

Гедимин смущённо сощурился. «За пять лет… Похоже, сигнал был мой. Чуть не сдал всю базу…»

— Я не знаю этого ритуала, — ровным голосом напомнил он, глядя, как экзоскелеты расходятся по десантным палубам. Некоторые направились к кораблям чужого блока; Гедимин на секунду подумал, что они перепутали, и сейчас будет предупредительный огонь, но, видимо, «путаница» была частью представления.

— Это старая традиция, — «коп», перестав вполголоса ругать Гельмера и «предателей из совета», перевёл взгляд на Гедимина. — Тогда ещё вас не было. После Третьей мировой сделали захоронку на гребне Бэрда…

— Эрлангера, — перебил Макнайт. — Там к Эрлангеру ближе.

— Да без разницы, — отмахнулся экзоскелетчик. — Там такая пирамида с красными гранями. И надпись: «Больше никогда». И каждый раз, когда флот Земли собирается вместе, едут туда и снова запечатывают. Чтобы между собой больше не воевать.

Гедимин озадаченно хмыкнул — назначение ритуала он понимал и одобрял, но вот эффективность была под вопросом.

— Тихо! — Макнайт подтянул сармата к себе и повернул лицом к космодрому. В проход между двумя флотами, сбавляя скорость, въезжал белый глайдер. Он ещё не добрался до ворот, когда все, кто стоял внизу, начали бить в ладоши. Кто-то подпрыгнул и замахал подручными предметами.

Через несколько секунд глайдер выпустили с космодрома, но о нём уже все забыли — корабли Космофлота попарно выходили на старт и, отъехав на дальние южные площадки, отрывались от поверхности. Крыша ангара под ногами Гедимина едва заметно вздрагивала при каждом старте — боевые корабли включали антиграв на взлёте, и двойной удар гравитационного конуса встряхивал окрестности. «Выдержит?» — думал сармат, с сомнением глядя на ангар. Он предпочёл бы слезть и отойти подальше от современных, кое-как слепленных построек, — но Макнайт не двигался с места, только махал стальными конечностями, провожая корабли Западного блока.

— А теперь — валим, — сказал он, едва последняя пара «десантников» оторвалась от земли, и кивнул на толпу. — Сейчас всё это пойдёт на улицу…

Толпу они обогнали — когда в переулках послышался гул, сармат уже подходил к тюремному ангару.

— Скоро вернутся? — спросил он у конвоира, имея в виду корабли. Тот хмыкнул.

— Двадцать четвёртого жди. Меня не будет, пойдёшь с Матейкой.

…Лоренц завистливо вздохнул и перевёл взгляд на молчаливого Виклунда.

— Ну, что я говорил? Механику не нужны никакие трансляции. У него вип-ложа!

— Вам хоть давали пояснения, — недовольно сощурился сармат. — А я ничего не понимал. Этот ритуал, с могилой в кратере Бэрд… Никогда не слышал о нём.

Лоренц махнул рукой.

— Так это не наше. Не лунарское. Земляне придумали, они и соблюдают. Туда детей на экскурсии возят. Ничего интересного, механик, просто красная пирамида. Там сдуру сложили оружие, ракеты… Вот Гельмеру был подарочек!

Гедимин подавил смешок. «Хорошо знать местные обычаи. Иногда пригождается. Интересно, кто Гельмеру-то рассказал? Он ведь тоже не этнограф…»

— Теперь посмотреть бы, когда они вернутся, — мечтательно протянул Виклунд, уже забывший о могиле в кратере Бэрд. — Устроили бы нам трансляцию…

— Устроят, — уверенно сказал Лоренц. — Я, считай, договорился.

24 сентября 21 года. Луна, кратер Пири, город Кларк

Со вчерашнего вечера тюремный ангар гудел, затихая лишь при появлении охранников. Учения Космофлота закончились; корабли прибывали на лунный космодром в семь утра, и уже всем было понятно, что в это время на смотровую площадку никого не поведут. Сразу после завтрака в коридор вышел охранник и ударил «клешнёй» о «клешню», требуя тишины.

— В три часа — выход в зал, — буркнул он. — Синий и зелёный коды вместе. Трансляция будет в записи, после просмотра — по камерам.

…Гедимин сделал два шага от решётки к стене, резко развернулся и двинулся обратно. В тесной камере негде было разбежаться, и недовольство сармата не находило выхода. Пройдя туда и обратно ещё четыре раза, он с досадой ударил кулаком в стену и сел на койку. На грохот никто не пришёл — в коридоре было пусто, лишь роботы-уборщики ползали по открытым камерам.

«Матейка ушёл без меня,» — сармат тяжело вздохнул, вспомнив слова Макнайта. «Чего ещё ждать от этих макак⁈»

В дальнем конце коридора загудели ворота. Кто-то пнул робота-уборщика и громко выругался. Узнав голос сержанта Матейки, Гедимин удивлённо мигнул. «Двадцать минут четвёртого,» — бросив последний взгляд на часы в углу экрана, он выключил смарт и убрал в нишу. «Самое время прийти.»

…Всё интересное давно закончилось, но, к удивлению Гедимина, людей на окраине космодрома было много, хоть и меньше, чем в прошлый раз. Они облепили ограждение в четыре слоя; кто-то отходил, кто-то занимал его место, некоторые забирались ненадолго на скамейки. Табло на терминалах были отключены — все рейсы на сегодня отменили, освободив космодром для боевого флота. Гедимин покосился на ангар, откуда наблюдал вылет «голубя», — полицейских там не было. Все патрули собрались у терминалов, оставив у ангаров только предупредительную жёлтую ленту. Кое-где её успели оборвать, но поправлять никто не спешил — «копы» толпились на крыльце, оживлённо что-то обсуждая.

— Стой, — Матейка придержал Гедимина за плечо и включил защитное поле вокруг экзоскелета. Снаружи остался только проблесковый маячок на макушке, и он немедленно включился вместе с сиреной, заставив толпу зашевелиться. Экзоскелетчик, не замедляя шаг, пошёл прямо к ограждению. Гедимин ждал, что кого-нибудь прижмёт полем к перекладинам, но зеваки успели расступиться, и Матейка спокойно подошёл к ограде и отключил защитное поле.

— Руки! — он щёлкнул наручниками, пристегнув сармата за оба запястья к ограде.