Фантастика 2026-90 - Василий Седой

Вот надо было ему сказать это?

— Не рано ли ты начал вживаться в роль, Красноярский? — ворчнула я. — Свадьба ещё не состоялась. Но раз сам предложил… У меня условие: пока мы на практике, давай без личного покровительства. Здесь нет никаких невест и всего такого.

Ярослав размышлял с минуту, словно просчитывал варианты. Или искал аргументы против, по выражению лица не понять.

— Ладно, — кивнул наконец. — На это я могу согласиться. Скрепим договор, поручик Тобольская?

Думала, он протянет ладонь для рукопожатия, но вместо этого Яр приподнял мой подбородок и без предупреждения поцеловал. Крепко, обжигающе и напрочь дезориентирующе. А затем так же внезапно отстранился.

Я моргнула, чувствуя электрическое тепло в кончиках пальцев.

— Какого…

— Будем считать, договорились.

Для собственного спокойствия я выбрала промолчать. Чинно кивнув, развернулась и направилась к выходу. Уже в дверях обернулась и поинтересовалась чисто из вредного любопытства:

— Ты слышал народное суеверие, что третья помолвка всегда приводит к трагедии?

— А ты в это веришь? — с полуулыбкой спросил Яр, вновь садясь заполнять журналы.

— Нет. Я вообще не суеверная.

— Хорошо. Потому что эта трагедия — смерть.

Он щёлкнул по столешнице, открывая сияющую голубым светом вкладку, а я вышла в коридор. Мрачное слово камнем упало в тишину. Вика почему-то об этом не говорила.

Глава 24

Мой маршрут патрулирования остался прежним — самые дальние точки в южном направлении. На второй раз дорога далась куда проще и заняла почти вполовину меньше времени, чем с Иеремией. Псионика обострила восприятие мира до предела, что позволило мне выжать из снегохода невероятные сто восемьдесят километров скорости и ещё до обеда управиться с датчиками. Всё остальное время — моё!

Перекусив на скорую руку, вышла на связь с группой. У всех тихо. Более-менее серьёзная ситуация возникла только у Саши с Ясвеной. Возле водопада они нарвались на огненную росомаху седьмого ранга. Инструкция предписывала пройти мимо, но зверушка проявила гастрономический интерес к антенне датчика, а это законное исключение для атаки. Две девчонки, одна из которых победительница Турнира по эсс-фехтованию, уложили росомаху на раз.

Только потом я со спокойной душой двинулась на поиски Морганы.

Волчица не могла далеко убежать. Где-то на периферии сознания ощущалось её присутствие. Мы «общались» слишком мало времени, чтобы установить полноценную псионическую связь, поэтому пришлось довериться старому доброму шестому чувству. Оно уводило на запад. Туда, где кончалась зона ответственности, обозначенная полковником, и начиналась терра инкогнита.

Припарковав снегоход так, чтобы его маячок не пересекал невидимой линии, я захватила рацию и дальше отправилась на клинке — встала на узкое лезвие, как тренировалась с Лэнсом в прошлом году, и взмыла в воздух. Скорость просела, зато проходимость увеличилась в разы.

Почти два часа я без толку петляла по крутым склонам, пока фантомное предчувствие не переросло в реальную уверенность. Стрелка внутреннего компаса наконец-то указала чёткое направление.

Моргана лежала на каменной проплешине в узком распадке. Морда опущена на передние лапы, задняя чуть вытянута в сторону. Её шерсть переливалась, подстраиваясь под цвет снега и скал, давая идеальную маскировку. Отчасти поэтому волков до сих пор не истребили в ноль, сколько ни старались.

— Привет, красавица. Помнишь меня? — медленно двинулась к ней. — Я Вася.

Моргана встрепенулась и угрожающе зарычала, однако с места не поднялась даже ради приличий. Рана её выглядела скверно: мышцы разрезаны практически до кости и только начали схватываться по краям. Регенерация у стихийных тварей отличная, но техниками самоисцеления они не владеют.

— Тихо, я с миром! И мазью. Она облегчит боль и поможет заживлению.

Слова волчица не понимала, только намерения, переданные ментальной волной. Я вложила в них максимум, на который способна.

— Позволишь подойти?

Шаг. Ещё один. Моргана не шевелилась, и я почти поверила в успех, когда её клыки молниеносно полоснули по моей ноге, чуть не пропоров доспех.

Ладно, буду действовать ещё осторожнее…

Не помогло. На второй раз Моргана ударила меня лапой, впечатав в каменный выступ. А в третий раз я уже не полезла, пусть сперва привыкнет.

Больше часа я просто сидела рядом, посылая вокруг волны спокойствия и дружелюбия. Волчица больше не рычала и не пыталась атаковать, но и подойти не позволяла. Прогресс? Минимальный. Но у меня завидное упрямство!

Через день я вернулась.

Моргана лежала на том же месте и стала ещё более вялой. Дав ей смириться с моей компанией, снова осторожно подступила к лапе. Волчица глухо заворчала, не разжимая челюстей, и вдруг… расслабилась.

Но не успела я порадоваться маленькой победе, когда поняла: это не моя заслуга. Волосы на затылке встали дыбом, в горле резко пересохло. Я медленно обернулась и встретилась взглядом со вторым водяным волком.

Швырнув принесённого зайца в сторону, крупный самец шагнул на поляну со зловещим рыком и замер, разглядывая меня с точно таким же удивлением. Размер его нижних клыков совпадал с верхними — признак десятого ранга. Понятно, почему его присутствие до последнего оставалось за гранью моего восприятия. Он невероятно крут. Альфа.

— Ох ты ж…

Идея ветеринарной помощи дикому зверю резко перестала казаться блестящей, и если меня сейчас загрызут, совершенно не обижусь. Сама ж пришла и аккурат к обеду.

Но волк не нападал. Стоял и изучал меня с холодным любопытством хозяина положения. В свою очередь я переборола дикое желание вскочить на клинок и взмыть в небо. Застыла на месте рыцарем без страха и упрёка. И, по ходу, без мозгов.

— Я не желаю твоей подруге зла, веришь?

Рекс — мысленно окрестила его королевским именем — даже ухом не повёл. Пауза начала затягиваться.

Решив, что отсутствие ответа тоже ответ, я без резких движений опустилась возле лапы Морганы и наконец-то прикоснулась к ране. Сбежать всегда успею. В этот раз волчица даже не дёрнулась. Позволила залить лапу регенерирующей мазью и аккуратно перевязать биобинтом. Положилась на Рекса, бесшумно подошедшего к нам на расстояние в метр. Жутко некомфортное, надо отметить.

Учёные-зоологи высказывают теорию, будто стихийные твари высоких рангов тоже способны общаться телепатически. Может, так, а может, это просто легенда, порождённая страхом перед тем, чего не понимаешь. Но в этот момент я почти поверила в неё, потому что между Рексом и Морганой происходило нечто. Не жесты, не звуки, а… какое-то