Современная зарубежная фантастика 6 - Адам Пшехшта

– Сумрак. Все хорошо, – произнесла за его спиной Нефрита ровным тоном.

Шипы Сумрака дрогнули и начали опускаться. Огонек, чьи шипы приподнялись в тревоге, приблизился и схватил его за руку. Сумрак оттолкнул Огонька, а потом и сам отступил, чтобы держать молодого воина вне досягаемости кетеля. Лун одобрил эту предосторожность – незачем быть слишком доверчивыми.

Лоза шагнула вперед, пристально глядя на кетеля.

– Я такая же, как она. И ты должен доказать, что тобой не управляет владыка.

Кетель осторожно взглянул на нее.

– Как?

– Дай мне заглянуть в твои мысли, – сказала Лоза.

Шипы Нефриты дрогнули и застыли. Лун не знал, что наставница может заглянуть в разум сквернов. Он посмотрел на Звона, и тот дернул шипами, сомневаясь, но не возражая. Лун сообразил, что такое в теории считалось возможным, но пока никому не удавалось проверить это и выжить.

Кетель вздрогнул, а потом оскалил клыки.

– Только не в мои мысли.

Лун знал, что это значит. После всех расспросов о том, какой контроль имеют королевы над раксура, это было очевидно.

– У нас все по-другому. Наставница не может контролировать твое поведение или мысли. Она может заглянуть в твой разум и увидеть, есть ли там владыка, скрывающийся от нас, но это все, – пояснил Лун.

Явно сомневаясь, кетель посмотрел на Утеса. Тот скрестил руки на груди.

– Это правда, – подтвердил он. – Дай ей посмотреть или уходи отсюда и не возвращайся.

Потянулся долгий и напряженный момент, и Лун увидел, как Рорра встревоженно положила руку на огнестрел, висевший у нее на плече. Незнакомая жандерка выглядела изумленной.

– Тогда ладно, – наконец сказал кетель.

Лоза шагнула к нему.

– Сядь.

Голос прозвучал жестко, и она не дрогнула под взглядом кетеля. Это была ее битва в той же мере, что и битва Сумрака.

– Зачем? – спросил кетель, подозрительно щурясь.

– Затем, что так надо, – ровным голосом ответил Утес.

Кетель снова засомневался, а потом сел на палубу. Лоза подошла и присела на корточки перед ним. Рядом с кетелем она выглядела крошечной. Лун обрадовался, что Утес так близко, а он сам, Нефрита и Сумрак тоже на расстоянии вытянутой руки. Но кетель просто сидел, излучая враждебность.

Делин, Ниран и Диара тоже спустились с палубы и теперь наблюдали из дверного проема. Лун был поражен, как плохо Делин выглядел при этом свете. Золотистая кожа покрылась пятнами, а морщины на лице стали глубже. Казалось, он даже уменьшился в размере. Лун надеялся, что Лоза справится быстро и они накормят Делина.

– Просто смотри на меня, – сказала Лоза.

Кетель встретился с ней взглядом. А потом расслабился, и упрямое выражение лица смягчилось.

– Она его захватила, – прошептал Звон.

Всегда странно на такое смотреть, хотя Лун и сам прошел через это. Когда наставник заглядывает в твой разум, ничего не чувствуешь. Кажется болезненным, но на самом деле это как на миг провалиться в сон и сейчас же очнуться.

– Как она узнала, что способна на это? – тихо спросил Лун.

На лице Сумрака отражались противоречивые чувства.

– Она тренировалась на мне и на других в Опаловой Ночи. Думаю, здесь почти то же самое.

Казалось, прошло много времени, и земные обитатели уже начали беспокоиться. Наконец Лоза отстранилась от кетеля. Она хмурилась. Освободившись, кетель вздохнул и растерянно уставился на нее. Лоза встала.

– Нет ни владыки, ни каких-либо воздействий.

Рорра медленно вышла вперед.

– Как такое возможно? Нам известно, что в их стае владыки есть, мы их видели.

Утес задумчиво посмотрел на кетеля.

– Он нам говорил, что убил главных владык стаи. Думаю, так и есть.

Кетель поднял взгляд, еще настороженный. Явно в смятении, он поднялся на ноги.

– Они были молодые. А прародительница была мертва.

– Значит, Отрада послала тебя сюда, чтобы забрать оружие у хианцев, – сказала Нефрита.

Лун с трудом промолчал, удивившись, что Нефрита успела пообщаться со сквернорожденной королевой и узнать ее имя. Вероятно, она именно это и собиралась рассказать, хотя знала, что ему не понравится.

Кетель сосредоточился на Нефрите.

– Она назвала тебе свое имя.

– Да, – подтвердила Нефрита. – Мы виделись по пути сюда. Она принесла нам новости. Но не сказала о тебе и о том, зачем ты преследуешь наших консортов.

– Чтобы помочь вам, – сказал кетель. Потом перевел взгляд на Лозу и добавил: – Чтобы получить от вас помощь. Место для жизни. А еще она послала меня учиться у ваших консортов.

– Учиться? – удивилась Лоза.

– Раз никто из знающих не придет жить к нам, значит, учиться придется мне, – сказал кетель.

Все на миг замолчали. Лун беспомощно посмотрел на Утеса, тот вздохнул и потер глаза.

Нефрита с шипением выдохнула.

– Поднимайся на палубу и жди там. Нам нужно поговорить, – сказала она кетелю. – И, если тронешь кого-нибудь на корабле, мы тебя убьем.

Кетель снова покосился на Утеса и Лозу, но, как показалось Луну, обрадовался тому, что его отсылают. Развернувшись, он вышел и двинулся по коридору к лестнице. По каюте прокатились вздохи облегчения, в основном земных обитателей. Островитяне в глубине комнаты тяжело опустились на пол.

– Возьми несколько воинов и присмотрите за ним, но осторожно. Скажи воинам не подходить к нему близко, – приказала Нефрита Елее.

Елея качнула шипами в угрюмом согласии и последовала за кетелем. Утес потянулся, сбрасывая напряжение, и вернулся к земному облику. Лоза хмуро смотрела вслед кетелю.

– Это было очень странно.

– Иначе и не скажешь, – согласился с ней Лун.

Перейдя в земной облик, он почувствовал тяжесть в поврежденных усталых мышцах. Он поморгал и почесал голову, стараясь стряхнуть вдруг возникшее желание лечь на пол и уснуть.

– Откуда нам знать, что он на самом деле из стаи королевы-полукровки? – сказал все еще расстроенный Сумрак. – Он может быть… – Он неловко скрестил руки. – Шпионом.

– Для владык это чересчур хитроумно. Они никогда не додумаются до такого, – устало ответил Утес. – Сомневаюсь, что кетель из нормальной стаи справился бы с этим. Его наверняка послала королева-полускверн.

– И вдобавок то, как он… говорит о ней, – добавил Лун и подтолкнул Утеса в плечо. – Он не лжет, по крайней мере, на этот счет.

Пусть и нехотя, Сумрак согласился, обнял Лозу за плечи, и та приникла к нему.

Ниран помог Делину пересесть на скамью.

– Интересная возникла проблема, – сказала Диара.

Нефрита обернулась к ней.

– Если вы не хотите, чтобы он находился на корабле, мы поймем. Но он здесь, и думаю, будет лучше, если мы сможем за ним приглядывать.

Диара поморщилась, явно этого не желая.

– Согласна. Но для нас это лишние сложности.

Делин потянул Нирана за рукав.

– Ты знаешь, где