Современная зарубежная фантастика 6 - Адам Пшехшта

– Когда рассеялись облака, я сделал расчеты по звездам, – сказал Ниран. – Мы по-прежнему у южного побережья, там же, где и были. – Он беспомощно поднял руки. – Только мы определенно знаем, что переместились.

– Что именно ты сделал? – спросила Нефрита.

– Глядя на звезды, земные могут определить, где находятся, – пояснил ей Лун. – Никогда не понимал, как у них получается.

Эти знания были раксура ни к чему.

Делин с отсутствующим видом кивнул, расчесывая пальцами спутанную бороду.

– Тогда теория Толка верна. Нас унесло вверх, и мы на облачной стене.

– Это что? – нахмурилась Рорра.

– Это масса летающих островов очень высоко в воздухе, мы их видели по пути сюда, – робко пояснила жандерка. – Но для летающих лодок они недостижимы.

Ее слова явно ошеломили Рорру.

– Я думала, это была гряда облаков. Облачные стены считаются мифом. Мой народ называет их Облачными рифами.

Вероятно, Рорра в самом деле разволновалась. Лун впервые услышал, как она признает, что у нее был свой народ и она не явилась на свет сразу взрослой, прямо перед встречей с Каллумкалом и перед тем, как стала его навигатором.

– Что ж, теперь мы знаем, что это не миф, – сказал Ниран.

– Как же нам спуститься? – спросил другой обитатель Золотых островов. – Разве силовые линии простираются так высоко? Сможем мы вести по ним корабль или упадем?

Диара устало почесала голову под платком.

– Надеюсь, утром станет понятнее.

– Но нам нельзя уходить, – сказал Делин, когда молодой островитянин накинул ему на плечи одеяло. – Мы должны забрать оружие у хианцев. Они доставили его сюда, чтобы активировать некое устройство, которое, как они считают, находится здесь. Это оружие уничтожит всех раксура и всех сквернов, и, возможно, другие народы, происходящие от предтеч или строителей фундаментов.

Рорра и островитяне смотрели на Делина так, словно заподозрили, что он лишился рассудка.

– Дедушка… – произнес Ниран и обернулся к Луну и Утесу: – Неужели это правда?

– И не думай, будто я не заметил твой намек на то, что я не в себе, – сухо произнес Делин.

– Никаких намеков… – начал Ниран.

– Это правда, – прервал их спор Утес. – Во всяком случае, так хианцы сказали Ежевике и Делину.

– Это еще одна новость, которую мы должны были тебе сообщить, – сказал Лун Нефрите.

Звон закрыл лицо руками и застонал.

Нефрита посмотрела на Луна.

– Что-нибудь еще?

– Думаю, да, – признал он. – Много всего случилось. Вы получили сообщение, которое мы оставили для вас в торговом городе?

– Получили, и оно нас не обнадежило, – ответила Рорра. Она обернулась к Делину. – Те мертвые жандеры погибли от того самого оружия?

Делин мрачно кивнул.

– Нам повезло. Ежевика была слишком близко, и едва не умерла. Если бы хианцы смогли использовать оружие так, как считали нужным… Вот почему строители фундаментов спрятали предмет, сделав доступным только для предтеч, своих союзников. Он действует не так, как они задумали. Это страшная ошибка.

Молчание затянулось, все пытались осознать услышанное. Шипы Нефриты вздыбились в гневных раздумьях.

– Королева сквернов не могла знать об этом, – сказала она. – Правда, она не сообщила нам и о том, что послала кетеля вслед за вами. Когда Малахита вместе с ней вернется в Пределы…

Лун растерянно посмотрел на нее.

– Когда она… что?

Нефрита обернулась к нему, потом нахмурилась и перевела взгляд на Утеса.

– Вам обоим сейчас нужен отдых. Позаботьтесь о Толке и Ежевике, я приду и расскажу вам все.

Лун приготовился возразить, но Звон взял его за руку и потащил к двери.

– Я должен присмотреть за кетелем, – возмутился Утес за его спиной.

– И ты можешь этим заняться после того, как позаботишься о двух арборах, которые нуждаются в тебе и в отдыхе, – возразила Нефрита.

Проходя по коридору, они миновали каюту, где на ложе из подушек лежал Каллумкал, а с ним рядом сидели целительница с Золотых островов и Калам, крепко обхвативший себя руками, будто вот-вот развалится. Это выглядело нехорошо. Будет очень печально, если они опоздали и спасли Каллумкала, только чтобы дать ему умереть. Но, по крайней мере, он умрет здесь, рядом с Каламом и среди друзей, а не пленником у хианцев.

Следующая каюта была просторнее, с кучей мешков, сваленных у дальней стены, а также одеял и подушек в стопках поаккуратнее. Эрика, в земной форме сидевшая там с двумя арборами, выглядела обеспокоенной. Полусонный Толк съежился на подушке, закутавшись в одеяло, а Ежевика, смочив кусок ткани водой из сосуда, энергично мылась.

– Консортам нужен отдых, – сказал Эрике Звон не допускающим возражений тоном.

– С нами все хорошо, – сказал Эрике Лун и сел рядом с Толком. Тот подался к нему, и Лун обнял его за плечи.

– Что Малахита делает со сквернорожденной королевой? – спросил он Звона. – Почему они возвращаются в Пределы?

– Думаю, Нефрита собирается сама тебе рассказать.

Звон старался не встречаться с ним взглядом.

Утес устало сел рядом с Луном. Толк поднял затуманенный взгляд.

– Что? Малахиты здесь нет? – растерянно спросил он.

Лун с подозрением взглянул на Звона. Может, положение уже не критичное, и теперь он снова должен вести себя как приличный консорт, или речь идет о том, что знают все и ему не понравится. Насчет первого он сомневался – здесь не было раксура, которые еще не изучили его поведение.

Эрика поднялась.

– Я принесу одеяла…

– Я сама принесу.

Ежевика отбросила влажную тряпку и занялась постелями.

Эрика безнадежно махнула рукой.

– Никак ей не сидится на месте.

– Я хорошо себя чувствую, – отозвалась Ежевика. – Ты не арбора, как надо не сделаешь.

– Я пересек половину Трех миров не ради того, чтобы пререкаться с тобой, Ежевика, – сказал Утес, и в его голосе явно слышалось требование немедленно подчиниться. – Иди сюда и садись.

Ежевика на мгновение застыла, Звон и Эрика с тревогой наблюдали за ней. Наконец, она вскочила на колени к Утесу и обняла его. Прижимая к себе Ежевику, он спросил Эрику и Звона:

– А нельзя ли на этой лодке получить чая?

– Я сейчас принесу!

И Эрика метнулась из комнаты прежде, чем Звон успел пошевелиться.

– Что бы там ни случилось, от ожидания, пока придет Нефрита и все нам расскажет, только хуже, – сказал Лун Звону. – Зачем Малахита вернулась в Пределы со сквернорожденной королевой?

Звон сел на пол и поморщился, предчувствуя их реакцию.

– Сквернорожденная королева сказала, что по меньшей мере четыре или пять стай сквернов, а может, и больше, собираются атаковать Пределы.

Лун ощутил ком в груди. Съежившийся у него под рукой Толк притих. Утес медленно вздохнул, а Ежевика негромко ахнула.

– Нам неизвестно, правду ли она говорит, но это совпадает с видениями,