Фантастика 2026-146 - Николай Скиба

— Рэд... — Вася взял его за плечо. — Слушай, там в Дьяшутке...

— Нет, — Рэдрик осторожно убрал руку Васи. — Меня же ищет Церковь, я не смогу прятаться так долго.

— Рэд! — порывисто воскликнул Вася, но замолчал и потупил глаза.

— Прощай... Прощай, Лу, и прости, если я вдруг чем-то тебя обидел. Береги себя и своих друзей.

Что-то жуткое было в том, как немы были эти люди, хоть я и слышала их голова в своей голове. Страшное немое кино

"Бетельгейзе" отплыла, навсегда увозя троих людей и огромное количество взрывчатых веществ. Они что-то там просчитали, как повредить только корабли и не задеть слишком много людей, и чтобы радиус поражения был максимальным и чтобы всё это было естественным для настоящего времени, но только мне было всё равно. Мы ведь собрались убить... Я это предложила...

Паруса... Всё дальше... Туман скрывает их... Всё как нельзя лучше... Сразу со всем покончить... Невелика цена...

— Рэдрик!!!

Я бросилась в воду. Никогда ещё я не плыла так быстро. И всё равно мне было, что кто-то бросился за мной следом. Мне хотелось только стащить с этого проклятого корабля Рэдрика. Я видела, как вытянулось его остренькое личико, какой тоской наполнились стальные глаза.

А потом он протянул мне руку, и по моему телу пробежала парализующая боль: шокер. Меня потащило назад.

Взрыв. Огромное море огня, которое поглотило корабли. Взорвалась звёздочка. Яркая звезда в созвездии Ориона. Красный сверхгигант, ин­тен­сив­но те­ряю­щий газ из ат­мо­сферы, полуправильная переменная звезда. Когда у Бетельгейзе окончательно иссякнет топливо для поддержания термоядерных реакций она взорвётся как сверхновая звезда. И вот это произошло. Спустя столько лет мы наблюдаем взрыв, зрелище, которого ждали еще триста лет назад. Бетельгейзе была очень массивной, пошло образование чёрной дыры. Обломки затягивало. И людей затягивало, даже свет. Природа чёрных дыр до сих пор недостаточно изучена. Нет, ошибка, на месте взрыва сверхновой должна образоваться туманность с нейтронной звездой.

Значит, всё это неправильно, всё это ошибка, и за неё должны ответить!

— Лу!

Я медленно обернулась, но в моих глазах по-прежнему стоял взрыв на "Бетельгейзе". Мирон. Как долго он тут рядом? Он тоже смотрел на взрыв... Что было у него в голове, когда он смотрел?

Рэдрик, мой наставник, мёртв.

Алба-Барбуш, легендарный моряк, мёртв.

Старшая из девушек, правая рука Полишоке, мертва.

Потерять всё в огне. Родного, близкого человека. Да, теперь я наконец-то понимаю его.

Мокрые волосы, брови скорбно подняты, глаза блестят. Он указывает куда-то рукой без перчатки. Она выглядит как будто рука скелета.

— Круенту.

— Что? — тихо спрашиваю я. Тихо, чтобы не закричать.

— Круенту там. Мы выгнали его из норы.

Больше ничего и не нужно было. Вот он, конец битвы. Всего-то надо было найти Круенту. Его я искала. Его я хотела убить те сотни и тысячи раз, на протяжении тысячи лет. Это он во всём виноват. Это не Мирон, это один из богов указал на него перстом. Это из-за него мы привели сюда сотни людей, и чтобы они вот так вот погибли, как тот рыжий матрос, который показал мне, что жизнь — это зигзаг. Вот он, конец битвы.

Только двое нас на поле. Мы стоим на одной прямой. Он старый, рослый, густобородый, с кольцами в носу и ушах, похожий на сгоревший дуб или стальную балку. Он стоит передо мной. И ему страшно. Я вижу страх в его глазах. Потому что теперь страшнее меня никого нет на этой планете, страшнее тоненькой девчонки, которая сошла с ума от неразрешимых вопросов, потерь и безумного, безудержного гнева. Круенту на моих глазах превращался в манекен, большой манекен с крестом посередине. Красным, как плащ Рэдрика. Горящим, как сверхновая. Огромным, как беда, которую принесло на эти островки. Победить манекен нужно ножом.

Уничтожить. Истребить. Убить.

Васю к нему не пустили, а никто из других способных лечить не взялся.

До суда он не дожил, к своему счастью. Да и к счастью судей: не уверена что они смогли бы выдержать зрелище того, что осталось от грозного кровопийцы, налётчика, жестокого пирата и убийцы сотен и сотен людей.

Это был не нож. Человек умер от штилуса с Ширшоваша, того самого, которым я писала накануне своего первого убийства.

Фок, спасибо за то, что дал, и Шимми, спасибо за то, что хранил, но лучше бы мне всунули в ладонь что-нибудь ещё более безобидное.

"Сражение выигрывает тот, кто твёрдо решил его выиграть", — так написал Лев Толстой в "Войне и мире". И мы выиграли. И все желали одного: больше никогда не испытать того, чего нам выпало. Никогда.

Глава 21. После битвы

Запись 98.

Потолок. Белый, с лепными узорами. Картины всякие на стенах. Забавные. На одной барон усатый, похожий на Кота в сапогах, подмигивает лукаво, на второй чаепитие среди кораллов, на третьей твари всякие, как будто это Босх писал здесь. Похожи чем-то на те, что были в Дьяшутке. Я на них неделю смотрела. А полнедели до этого я вообще ни на чего не смотрела.

Вася не мог быть со мной рядом: было очень много раненых, поэтому в основном за мной ухаживали Аринаш и Мирон. Я не помню, чтобы я открывала глаза, а в комнате никого не было. Кто-то был. Она. Он. Двое. Они разговаривали, что-то рассказывали, что-то показывали. Но почему-то это казалось мне совершенно обычным и верным, чтобы киборг-отшельник и инопланетянка были словно старые друзья, и они сидели рядом со мной, словно оставь меня без присмотра, и я превращусь в чёрную тучку и восходящими потоками вылечу в тропосферу.

Температура у меня была под сорок. А ещё я некоторое время бредила. По-моему, инопланетными цивилизациями.

Мою болезнь в старинных книгах назвали бы нервной горячкой, но на самом деле это была простуда, давшая осложнения. Могло быть хуже. Я достаточно долгое время не могла понять, что вообще произошло. А произошло вот что...

Потеряв своего лидера, налётчики ретировались, но принципиальный Творник не хотел их выпускать, так что несостоявшиеся грабители напали на своих же. Посему победа окончательно и бесповоротно осталась за нашей стороной.

Обилие взрывов и трупов привлекли в архипелаг Вечности многих представителей местной фауны, так что люди боятся и не совершают активных действий на море, из-за чего Вася застрял там надолго. Но это было к лучшему: учёные из НИИ ПОНЕЛ всегда были заняты работой, чтобы