Фантастика 2026-146 - Николай Скиба

— Уж прости меня, неряху! — тихо засмеялась я.

Все оставшиеся снаряды мы потратили на то, чтобы нас подобрал в тумане шлюп. Пиф-паф, выручайте потерпевших кораблекрушение, вернее, кораблевзрывание. На нашу четверку смотрели как на воскресших мертвецов. Только потом за подвиг похвалили, но мы попросили, чтобы нас вместо этого побыстрее на корабль какой-нибудь везли, битва-то не окончена! Не остыла молодая кровь!

Счёт пока в целом равный. Даже чуточку в нашу пользу. Убитых не так много, как ожидалось. Мало. Да, цинично, но есть чему радоваться. А ещё меня в ногу слегка ранили, но я на это плюнула. Аринаш слегка поцарапалась. Обещала показать ей содержимое сумки, но попозже. Эх, война, что ты делаешь, подлая...

Запись 96.

Нам надо обратить противника в бегство! Мы чувствуем: они в паре шагов от того, чтобы бросить всё и уплыть, ибо не стоит овчинка выделки, не стоит тратить свечи на такую игру, это будет Пиррова победа! Нужно лишь показать им это, и тогда мы никого не потеряем!

У нас, конечно, есть такой вариант: "Жемчужина" и правый флагманский корабль отрежут часть кораблей и зажмут их между Ставнями, а потом выйдут Засадные. Враг будет в кольце, и мы его просто уничтожим. Но тогда на нас наедет Творник, и тогда мы точно покойники. А если они отступят, то и мы останемся живы.

Всё это мы обсуждали на "Йордидунне" — корабле северян, который пока не вступил в битву. К нам по зову моему приплыли Вася с Рэдриком. Вася выглядел очень уставшим, весь пропах дымом и измазался сажей, однако на его лице при виде меня вспыхнула моя любимая улыбка. А вот Рэдрик выглядел сущим мертвецом. Я даже испугалась сначала, пока не услышала его голос: по-прежнему тихий и мурлыкающе-сухой. Значит, это лишь аллергия на войну. Укорила себя за лицемерие: беспокоилась об Аринаш, но забыла о собственных наставниках. А ведь им могло быть ещё хуже: они же ведь не говорят мне ничего о себе, потому что не хотят делать меня ещё печальнее и накручивать новые заботы (их слова, не мои). Вдобавок они строже соблюдают Кодекс. Только сейчас я заметила, как Рэдрик с Васей постарели и осунулись, превратившись в живых мумий, словно их звезда выжгла. Их не красил ни загар, ни выжженные пряди, ни тёмные круги под глазами, ни свежие шрамы — я-то благодаря всему этому приобрела залихватский вид этакого сорвиголовы давно ушедших времён. И они всё молча терпят, да еще стараются, чтобы мне меньше досталось. Вот кто герои...

С Шарлоттой связь плохая, но у неё всё хорошо, потому что "разве может быть иначе? Ах, Лучок, мы же в тылу сидим, а ты своей головой стену бьёшь!" и так далее и так далее. Мирона мы заставили находиться при Засадных.

— Что будем делать, юный пират? — со своей вечной северной холодностью и учтивостью, которая ни на йоту не изменилось в дыму, грохоте пушек и свисте колючек, спрашивали у меня северяне. Им и их людям было жарко и душно здесь, в тропическом поясе планеты, но они не подавали виду и продолжали стойко держаться.

Однако обсуждать нам пришлось недолго: на нас коршунами налетели быстрые шхуны южан.

— Лу, ты сядешь в лодку и не будешь сейчас передо мной доказывать свою бесполезную храбрость!

Вася упорно тащил меня прочь с капитанского мостика, совал в руки наши вещи, голос его становился всё громче по мере возрастания канонады.

— Мы не должны изображать из себя героев и спасителей страны! Я уже и так чуть не потерял тебя на "Свободе", а теперь ты и твоя неземная подружка отправляются на "Вереск" к Мирону! У тебя два ранения! Хочешь умереть как можно быстрее и мучительнее?!

— Если я не останусь, всех этих людей уже ничто не спасёт! — я вопила и дрыгала ногами. — Нам срочно нужен новый план!

— Теперь этим должны заняться люди, которых специально для этого обучали, а не маленькая девочка! — Вася, который всё время был плюшевым мишкой, в подобных случаях был неумолим и жёсток. — Ты и без того натворила дел! "Нам нужен новый план"! Дай уже этим людям самим что-то нормально решить и войти в историю с собственными заслугами! А с твоей биографии будущие историки с ума сойдут! Валерий Виссарионович всех нас прихлопнет!

— Ну Ва-а-ася-а-а! — скулила я, как и тогда годы назад, когда меня ловили на угоне Буханки и грабеже магазинов и полигонов с с химическими реактивами и оборудованием, которые могли бы пригодиться институту. Это я так добрые дела делала учёным. По сути, вещи эти были никому не нужны, кроме института. Это как сломанное колесо, которое зачем-то хранят целые годы в сарае.

Скулила, хотя знала, что это бесполезно, и Вася тысячу раз прав. И вообще всегда прав. Как мама, говорят, всегда права. Я не знаю, у меня, кажется, особо и мамы-то не было, вся в книгах, разбирала морфологию, фонетику, словообразование и прочее языковедение. И это не говоря о папе, который был занят ещё больше своими следами древних цивилизаций и их взаимодействиях между собой и как это всё повлияло на современный расклад дел. Чего их искать, следы ваши, всё атомными, водородными и многими другими бомбами разрушили... И всё равно я жёстко ощущала вновь нахлынувшую тоску по родителям, и это в те минуты, когда мы все могли взлететь на воздух и упасть в воду. Как-будто они сейчас рядом...

— Лучо-о-ок! — Шарлотта пытается связаться, но я её едва слышу. Эх, бедная моя любительница взрывов! Взрывов... А что если нам всё-всё подорвать, сделать один большой ба-бах! К Мирону... Мирон, до которого не доходят руки... Жертва террористического акта, когда заложили бомбу. Вот сейчас мы заложим бомбу в "Громовержец", и чтобы люки были закрыты... Да, леший меня забери, да!

— Вася-а! Идея есть! Звёздочка твоя!.. Сверхновая!..

— Что?..

Мы укрылись в относительно безопасном месте, и я поведала всем свой новый план, который точно должен сработать.

— Безумие, но может сработать, — первым высказался Рэдрик, и он был краток. Впрочем, мы никогда не ожидали от него ничего другого.

— Корабль с экипажем-самоубийцами... — усмехнулся Шимми, которого Аринаш всё-таки не застрелила. — А вы требовательны, Рождённый Темнотой. Что вы предлагаете делать, когда ваша Бет... Бетагейзер начнёт разлетаться на куски?

— Мы же