Фантастика 2026-140 - Павел Игоревич Хохлов

- Так почему же свита не перебита?! – ядовито спросил граф.

- Потому, что свита, вопреки договору, оказалась под охраной, – развёл руками Шаланда, – И, между прочим, граф, этим самым вы поставили мой отряд под удар!

С минуту Шаланда и де Рибс буравили друг друга глазами. Разбойнички потихоньку подтягивались к главарю. Де Рибс плюнул себе под ноги:

- Как чувствовал, что ни тебе, ни людям твоим, доверять нельзя! Ни чести, ни совести, ни доблести! Верни мои деньги!

- А то что? – насмешливо спросил Шаланда, – В суд пойдёте, ваше сиятельство?

Де Рибс побледнел и потянулся к мечу, но смешки окружаюдщих разбойников отрезвили его. Он бешено огляделся и оскалился:

- Запомни этот день, Шаланда! Когда мой палач будет вытягивать из тебя жилы в моей темнице, вспомни этот день и это оскорбление! И проклинай только себя! А теперь – расступитесь! Коня!

Коня графу, конечно, никто не подвёл. Разбойники оставили их где-то в километре от дороги, чтобы кони случайным ржанием не насторожили короля со свитой раньше времени. Взбешённый граф, расталкивая бандитов, твёрдым шагом удалился. Посмеиваясь, за ним пошёл и Шаланда. Он был в прекрасном настроении. За главарём ушли и остальные разбойники. Всё стихло на поляне. И тогда одинокая берёза на краю прогалины вдруг задрожала и начала оплывать, словно свечка, постепенно превращаясь в молодого человека. Окончательно сформировавшись, молодой человек рухнул на одно колено, жадно хватая ртом воздух.

* * *

Я перетёк в обычный человеческий образ и в изнеможении упал на одно колено, жадно хватая ртом воздух. Получилось! Нет, правда, всё задуманное получилось! А я думал уже, что не выдержу!

Это называется «избирательно наведённая иллюзия». Ну, к примеру, когда стоят рядом два человека, и один видит твой фантом, а другой – нет. Между прочим, это гораздо сложнее, чем навести простую иллюзию. Так сказать, для всеобщего обозрения.

А, уж, навести иллюзию избирательно на сорок человек, так, чтобы остальные этого не видели! Я задумался и мысленно поставил себе оценку не ниже тридцати восьми баллов из ста. Даже, тридцать девять, если с натяжкой.

Скажу вам по секрету, что иллюзия, представляющая обычную картинку, такую, какую каждый из нас ежедневно видит, большого труда не представляет. Всадника на коне, например. Это не слона с жирафом изобразить. Всё, что вы не дорисуете, дорисует воображение того, на кого эта иллюзия наведена: и раздутые ноздри коня, и портяхивание гривой, и прядание ушами, и фонтанчики пыли из под копыт. Дорисует, просто потому, что это обыденная картинка. Но!.. Но, это, когда вы наводите иллюзию на одного человека, и иллюзия единична. Если же вам надо навести иллюзию на сорок человек и сама иллюзия массовая, тут нужна тщательная прорисовка и внедрение в сознание каждого. Иначе, уходя от дороги, через пару десятков шагов один разбойник небрежно скажет другому:

- Как удивительно подобраны кони в этом отряде! Сплошь игреневые!

- Как игреневые?! – поразится второй разбойник, – Как игреневые, если там половина буланых, а половина каурых?

- Что вы там сочиняете? – встрянет третий, – Там вначале шли саврасые, а в конце одни гнедые.

- Издеваетесь? – поразится четвёртый, – там же большинство соловых! Но были и белые в яблоках!

- Да, тут дело нечисто! – смекнёт пятый, – Я-то видел только белоснежных с рыжей гривой! Это кто-то морок на нас навёл! Не вернуться ли нам на большую дорогу?!

И вся ваша работа – насмарку! То же и про всадников, и про оружие. И про звуки. И про скорость движения. И вообще. Так что, я напрягался изо всех сил, вырисовывая очень, очень конкретную картинку и втискивая её в сорок голов одновременно. Даже в сорок одну, считая графа де Рибса. И тщательно контролируя, чтобы эту картинку не увидел король со своей свитой. Ему-то это зачем? Ему это не надо.

Я так напрягся, так увлёкся, что не заметил, как быстро утекли мои магические силы, как быстро я ослаб. И внезапно, с ужасом понял, что больше держать иллюзию не могу. Вот-вот она у меня расплывётся бесформенным облаком. И тут я должен себя похвалить. Прямо по темечку погладить. Мне в голову пришла идея. К разбойникам прилетела сорока. Мной же придуманная и изображённая.

Разбойники так перепугались, что их могут обнаружить, что всякое наблюдение за дорогой бросили и уткнулись носом в землю, каждый где лежал. И никто не увидел, как мираж, словно утренний туман, тает над дорогой, оставляя лишь равномерный стук копыт, идущий из ниоткуда.

На цоканье копыт и сороку я истратил последние силы. И чуть не упал. Хотя, нет, всё же упал, хоть и не навзничь, а на колено. Но, главное – дело было сделано. Разбойнички не рискнули потревожить короля. Так что свои тридцать восемь баллов из ста я честно заслужил. Даже тридцать девять, если с натяжкой. А если вам кажется, что я завысил себе оценку – попробуйте сами! Я посмотрю, как у вас получится!

Эпизод первый-7

Я наконец-то перевёл дыхание и с трудом поднялся на ноги. Сумею ли я прыгнуть назад? Хватит ли сил? Я тщательно прислушался к себе. Вроде бы… ну, вроде бы, должно хватить… организм молодой, восстанавливается быстро… Да, пожалуй хватит. Теперь рассчёты… хм, как-то слишком легко всё посчиталось! Пересчитать? Пересчитать! И ещё! И ещё!

Четырежды у меня получились абсолютно одинаковые результаты, которые я в первый раз высчитал буквально за мгновения, и я непроизвольно задумался, это потому, что я такой умный или просто повезло? Или уже привыкаю? Может, попрыгать для тренировки по разным странам? Вот, хоть к этому скульптору Лествигу, который ваяет конную статую виконту де Четверсу? Нет, он, конечно, ещё и глыбу мрамора нужного размера поди-ка не выбрал, но макет-то должен быть готов? В глине? Иначе, как ему виконт доверил статую? Посмотрю-ка на макет, полюбопытствую…

И, когда я почти уже решил, что буду пересчитывать прыжок, в голове щёлкнуло и раздался испуганный голос Попугая:

- Кляк! Родомир вернулся! Только… я его таким никогда не видел! Он словно с ума сошёл! Возвращайся, посмотришь сам! Может, Хранителей вызвать?

- Сейчас вернусь, посмотрим… – буркнул я.

Колдун сидел в своей комнате мертвецки пьяный. В халате и домашних тапочках на босу ногу. В уютном кресле перед камином. И неотрывно глядел в пляшущие