Фантастика 2025-58 - Евгения Букреева

кризиса. Ага, воспряли бы они, если б не императорское благоволение, пришлось заявить, что верю в перспективы компании и поддержу ПАК. После чего акции резко выросли и даже вышли на новый максимум, а польские дельцы зауважали Константина едва ли не более чем «собственного» короля. Но вся проблема заключалась в том. как доставить из Польши в Калифорнию «нищебродов», минуя Конфедерацию. Пришлось изобразить усилие и сорганизовать несколько рейсов уже Российско-Американской Компании от Панамского перешейка до Сан-Диего, дабы бедные, но гордые паны не попали по дороге под обаяние конфедератов, не сбежали в армию КША.

200 тысяч как раз и потребовались на сию комбинацию. Как ведущий акционер Российско-Американской Компании я большую часть затрат от «братского займа» верну почти сразу же. ну и «польское серебро» также лишним не будет. Есть куда вложиться. Мы ж развиваем свою трансатлантическую линию, развиваем! Уже три современных винтовых парохода водоизмещением в 3500 тонн, выдающие и. главное, свободно держащие 14 узлов курсируют через Атлантику. Изготовлены суда на английских верфях, потому упор делался на мореходные качества, а о возможном в будущем переоборудовании пароходов в крейсера речи не шло. Потому коль придёт нужда орудия устанавливать. изрядно повозятся артиллеристы, поматерят недальновидное руководство. Но — рано нам ещё «выёживаться». с владычицей морей лучше не цепляться по мелочам, не давать лишнего повода.

Разговор прервал адъютант, влетевший на террасу, где первые лица Российской империи чаёвничали.

— Ваше императорское величество! Телеграмма из Москвы! Карету великого князя Михаила подорвали бомбисты!!!

Глава 22

Полковник Мезенцев, оставив семью в Ричмонде, в купленном на средства Российско-Американской Компании особняке, в декабре 1859 года пересёк Атлантический океан, прибыл в Санкт-Петербург, где и удостоился трёхчасовой аудиенции у «хозяина земли Русской»…

Двенадцать лет прошло, как отбыл Константин из Калифорнии в Россию, и сегодняшний, хмурый и усталый тридцатидвухлетний император ничуть не напоминал Андрею Дмитриевичу того юного и рвущегося на Дальний Восток шестнадцатилетнего великого князя.

Поздравив полковника, что, в принципе, ожидалось, генерал-майором, далее Константин удивил как «калифорнийца», так и свитских, — орден Святого князя Владимира высшей степени украсил сюртук вроде бы «штатского», но в то же время гвардии генерал-майора Мезенцева.

— Удивлён, Андрей Дмитриевич? Брось, заслужил. Самый первый офицер лейб-гвардии в Калифорнии! Мы то уже потом через океан перебрались. Да. как будто вчера это было, а уже полжизни прошло-пробежало. Пойдём, генерал, пообщаемся приватно, с Горчаковым завтра переговоришь. Не скрою, Александр Михайлович выступал резко против твоего генеральства, говорил прожженный дипломат следующее: одно дело отставной полковник назначается послом за океаном и иной расклад — гвардейский генерал представляет интересы России в ЮНА. янки возбудятся чрезмерно. Мезенцев прошёл вслед за императором в кабинет и заметил как цепко оглядели его личные телохранители Константина, стоящие у дверей. Мало ли — вдруг да пронесёт гость небольшой пистолет и попробует свести счёты с государем. Благо повод есть у визитёра злоумышлять на цареубийство, — «молочные братья» генерал и император, у одной бабы титьки тискали, да поди ещё и посасывали. Охрана такой факт знать просто обязана… Андрей Дмитриевич напрягся. — чем чёрт не шутит, вдруг да и впрямь начнут обыскивать, позору не оберёшься. Однако, обошлось.

— Проходи, генерал, вот кресло, вот карта североамериканского континента. Выкладывай свои соображения. Главный вопрос — КОГДА?

— Полагаю. Ваше Величество, уже в этом году. Как только северянами будет налажена надёжная связь с Европой, проложен телеграфный кабель и достроена эскадра из восьми крейсеров, предназначенных к охране транспортных караванов через океан и к уничтожению русских клиперов, повод д. ля нападения непременно отыщется. Май. июнь 1860 года, навряд ли позже.

— Что может отсрочить вторжение армии Союза? Действия Великобритании по переброске через океан ирландских голодранцев не могут не злить Юг, но союз то военный джентльмены заключили с КША. не с САСШ.

— Насколько могу судить. Ваше Величество, — Мезенцев подошёл к карте, — англичане избавляются от ирландцев точно так, как вы от поляков. Вбросить горючий материал на иной континент, уменьшить угрозу бунтов в метрополии, такова задача Лондона. Самих же ирландских переселенцев сейчас собирают в лагерях штата Иллинойс и готовят из них «полки второй очереди» или же «железнодорожные батальоны». По последним сведениям, полученным перед самым отплытием, к вождям индейских племён планируется миссия, задача которой склонить племенные союзы к нейтралитету и не препятствованию постройки железнодорожной магистрали через индейскую территорию на Запад.

— Кто возглавляет миссию?

— К сожалению, выяснить не удалось, янки проявили неслыханную прежде осмотрительность, четыре наших агента имели лишь косвенные сведения, обобщив которые я и пришёл к данным выводам. Но планы по прокладке трансконтинентальной железной дороги с привлечением недавним мигрантов из германских княжеств и Ирландии подтверждаются.

— Скажи, Андрей Дмитриевич. Ты же в войну командовал корпусом, который доходил до Большого Солёного озера. Реально ли Образцову устроить там сальную передовую позицию, создать укреплённый район по подобию Константинополь-Тихоокеанской крепости и её предполья? Насколько трудно обеспечить гарнизон продовольствием и боеприпасами, поставить современные орудия, устроить несколько летучих эскадронов, «щиплющих» осаждающих наши укрепления янки?

— Всё зависит от сил. которые направит Вашингтон на овладение нашими позициями. Генералы северян жалеть нищих мигрантов из Европы не станут, погонят на убой, а штат Юта в грядущей войне ключевой для продвижения армий Севера к Тихоокеанскому побережью. Не имея флота на Тихом океане они постараются не раздражать Лондон, не станут проводить перемещения войск вблизи границы с Канадой, а значит устремятся прямиком на Константинополь-Тихоокеанский и позиция у Большого Солёного озера для них ключ к успеху в военной компании против Русской Калифорнии.

— Логично, генерал. Сам так думаю. Теперь вот что, Андрей Дмитриевич. Как Горчаков не противился твоему производству, я настоял. Крайне важно, чтоб послом России в Конфедерации был боевой генерал, пусть и вчерашний противник, но человек во всех отношениях достойный. Южане обожают европейскую знать и европейский генералитет. А русская армия котируется достаточно высоко и в Старом и в Новом свете, тем более гвардия. Обратно двинешься не с пустыми руками — полторы тысячи отборных солдат составят первый батальон лейб-гвардии Калифорнийского полка, с дислокацией, разумеется, в Константинополе. Образцов пускай «перемешает» новичков с лучшими частями составит три батальона, по тысяче штыков в каждом. Через год пять сотен «калифорнийцев» должны прибыть в Петербург, дабы числиться прикомандированными к гвардии и охранять императорскую фамилию. Но постоянная дислокация полка — за океаном. Да, сыромятовских орлов не трогать, другие задачи им суждены.

— Гвардейский батальон, как понимаю, должен пройти маршем по южным штатам, продемонстрировать дружбу России и Конфедерации?

— Правильно понимаешь, за что и ценю. Необходимо показать политикам