Фантастика 2025-58 - Евгения Букреева

Юга. что Россия ого-го какова. Поэтому и отдаю за океан лучших солдатиков — самых здоровых, самых отборных. Коней прикупите на переход справных, не кляч каких. Сколько денег в твоём распоряжении в Ричмонде?

— Около двадцати семи тысяч серебром.

— Мало, надо решить, как перекинуть в посольство до полутора миллионов, а то и больше. Охрану всё равно ставить придётся надёжную, заодно и казну постерегут, нет доверия к банкам — украдут финансисты деньги, а сопрут на грабителей или на рейд кавалерии САСШ. Ладно, денежный вопрос решим с Образцовым, тебе же, Андрей Дмитриевич, после вручения верительных грамот надлежит убедить Джефферсона Дэвиса перенести столицу Юга подальше от границы. В идеале — в Новый Орлеан. Но и в Атланту сойдёт. Главное не попасть под первый удар, на который Север, наверняка и сделает ставку. Соберут в мощный кулак кавалерийские части и ломанутся на столицу Конфедерании. дабы одним махом с войной покончить, арестовав всю «головку» КША. Чему то их да научила война с Россией, рейды Турчанинова поди разбирали в Вест-Пойнте. Далее, при начале военных действий тебе надлежит уведомить крейсерскую эскадру, базирующуюся на порты Кубы. Капитан-лейтенант Ивакин и два его помощника составят штат военно-морских агентов при посольстве, у них и карты и шифры и сведения о стоянках крейсеров. Для своевременного оповещения Истомина с трансатлантической линии снимается пароход «Пегас», стоять ему в Чарлстоне до «часа икс». Как только начнётся драка Севера с Югом, в Чарлстон войдёт пара стационеров, якобы для эвакуации посольства и граждан Российской империи и королевства Польши. То твой, как посла и гвардии генерал-майора личный резерв и на море и на суше. — батальон морской пехоты на стационерах немалая сила.

Проинструктированный императором Мезенцев отправился к канцлеру, где новоиспечённому генералу пришлось выслушать немало нелестных отзывов о «авантюрах государя», ставящего на ответственные посты, без сомнения, геройских офицеров, только вот нисколько не разбирающихся в дипломатических хитросплетениях. Если бы не личная просьба самодержца дать Горчакову выговориться, перетерпеть словоизвержения канцлера, карьера Андрея Дмитриевича как посла, закончилась бы, так и не начавшись. Однако, вскоре Александр Михайлович сменил гнев на милость (как и предсказывал Константин) и уже как с коллегой обсудил с Мезенцевым первостепенные задачи посольства и укомплектование штата. Финансовый вопрос канцлер поднял также, пророчески заявив, что у посла в КША появятся и «секретные суммы» которые не следует показывать никому кроме императора, а министерство иностранных дел к этим деньгам никакого отношения иметь не должно, задача чиновников с Певческого моста обеспечить выплату жалованья, аренду помещений и прочую дипломатическую рутинную работу. «Особые» же операции, равно как и их финансирование, целиком ложатся на Мезенцева.

— Итак, голубчик, служение вам предстоит непростое. Со стороны министерства дел иностранных сделано всё возможное: штат посольства подобран из самых толковых и ответственных дипломатов.

— Благодарю, Александр Михайлович, и жду в гости в ближайшее время.

— Да, в гости. Его Величество намечает мой «примиряющий» визит в Вашингтон и Ричмонд на август месяц, а заодно и вояж до Мехико. Надеюсь, пушки к тому времени не заговорят, хотя приготовления последних месяцев непреложно свидетельствуют — быть войне!

Покинув разговорившегося Горчакова, никак не желающего отпускать своего нечаянного подчинённого. Мезенцев отбыл в Кронштадт. Пароход «Пегас» готовился к отплытию и командир, молодой и розовощёкий лейтенант Пахомов приветствовал нового начальника.

— Ваше превосходительство, по инструкциям, полученным лично от государя, поступаю вместе с «Пегасом» в ваше распоряжение. Какие будут приказания, на какое число планировать выход? Дело в том. что ледовая обстановка на Балтике сложная, хорошо бы дождаться ледокола, который и проводит нас до чистой воды.

— Ледокол?

— Да, по опыту плаваний в северных морях изготовлено два парохода с особо прочными корпусами и утяжелённой носовой частью ятя продавливания ледяных полей. Сейчас оба ледокола в работе, но учитывая важность выхода «Пегаса» можно потребовать один в сопровождение.

— Что ж, если нужно, так потребуем. У кого? Я же в морской субординации совершенно не разбираюсь.

— У Главного командира Кронштадтского порта…

Сильный шторм, изрядно «укачавший» профессиональных дипломатов и полторы сотни офицеров и фельдфебелей лейб-гвардии Калифорнийского полка, пересекающих Атлантику заранее (транспорта с рядовыми выйдут из Кронштадта лишь через месяц) для приобретения конского состава и составления первоначального штата охраны посольства, на самочувствии генерал-майора Мезенцева ничуть не сказался.

«Пегас» был однотипным судном с «Буцефалом», на котором тогда ещё полковник добирался до столицы империи. Три парохода Российской трансатлантической линии «Буцефал», «Пегас» и «Сивка-Бурка» строились на личные средства Константина и поименовал хозяин свои суда с юмором. Моряки гадали, как назовут четвёртый систершип, неужели «Конёк-горбунок»?

Прибыли, как рассказал Пахомов, рейсы пароходов не приносили, ведь перевозка переселенцев и грузов дело само по себе затратное. Но из Северной Америки капитаны везли зерно, закупая его в южных штатах по бросовым ценам и делая хорошую выручку при продаже в Кронштадте.

— Так что, ваше превосходительство. — командир «Пегаса» передал Мезенцеву подзорную трубу, — стараемся вхолостую не хаживать через океан.

— Так и сейчас в грузе идём. — рассмеялся посол.

Действительно, помимо вольготно разместившихся на судне, перевозящем до 400 пассажиров, двухсот военных и дипломатов, в трюмах парохода находились семь тысяч новёхоньких «константиновок» и изрядное число патронов к русским винтовкам, показавшим себя в минувшей войне вполне на уровне. А что перелицевали энфилдовку — так-то чистое враньё и зависть британцев. Наши тульские левши и не таких блох подковывали!

Оружие должно оставаться на «Пегасе» до нападения северян или же передаваться армии КША по решению Мезенцева, мало ли как обстановка изменится. Ну а после начала военных действий винтовки и боеприпасы надлежит выгрузить, уже не заботясь о конспирации и «Пегас», оповестив эскадру адмирала Истомина, уйдёт на Балтику за новыми партиями оружия и. возможно, что и маршевыми ротами.

Константин категорически отказался предоставить в распоряжение Конфедерации российских инженеров-железнодорожников. мол. те заняты прокладкой Транссибирской магистрали. А потому дорогу до Лос-Анджелеса, он же Краков-Тихоокеанский проектировали и уже в нескольких местах строили англичане, подгоняя трассу под свои колею и закупая свои паровозы. Император к переходу союзников-конфедератов на британские стандарты отнёсся философски, лишь пожурив вложившихся изрядными суммами в акции будущей трансконтинентальной дороги кержаков, как бы не ушли их денежки в песок, ведь северяне, начнись война, в первую очередь растащат рельсы и шпалы на неприятельской территории. А что колея разная в Евразийской России и в России Американской, так когда построим мост через Берингов пролив, соединив континенты, тогда и думать начнём о перешивке путей. Пока же мост через Волгу предстоит выстроить, а сибирякам мосты через Чулым и Кан, в заокеанских же колониях не до