Изгой. Проклятье клана - Макс Громов

"Зоран..."

Мои пальцы сжимают оружие.

— Кто ты?

"Тень прошлого. Отражение. Ты звал – и я пришла."

— Я никого не звал.

"Звал. Не словами. Кровью. Болью. Ты ищешь то, что потерял."

Я молчу.

"Иди на север. Там – врата. Там – правда." Свечение меркнет, растворяясь в ночи. Фигура тает, как дым над угасающим костром. Я остаюсь один в глухой тишине, сжав арбалет до хруста в суставах.

Несколько секунд я выжидаю, всматриваясь в темноту. Появится снова или нет? Что это было – видение, предупреждение или ловушка?

Если бы подобное явилось мне в моем мире, я бы списал всё на недосып и стресс. Решил бы, что схожу с ума, что пора на покой – в больничную палату с мягкими стенами. Довоевался.

Но этот мир другой. Здесь всё незнакомо, всё – как страницы книги на чужом языке. Сколько понадобится времени, чтобы расшифровать эти знаки? Месяцы? Годы?

Призрак... Дух... Я даже не понял, мужчина это или женщина. Только свет и шепот в сознании.

Идти на север. Почему бы и нет?

Конечно, это может быть очередная уловка князя. Да, он казался мне жирным, изнеженным барином, но я плохо представляю, на что он способен. У него должна быть магия – сильная, коварная. Иначе как он удерживает власть?

Я мог бы пойти сейчас – сорваться с места и докопаться до истины. Но не сделаю этого. В доме спят мои люди. Пусть среди них есть предатели, но я – не предатель. Я дал слово.

Если кто-то из них поднимет на меня руку – убью, не моргнув глазом. Но свои обещания выполню.

Мы договорились: я стою на страже. И буду стоять до рассвета.

Как только они проснутся, соберемся, проверим снаряжение и двинемся дальше – исследовать этот проклятый город.

Я до конца не понимаю, зачем князь закинул меня сюда. Вернее, не меня – моего предшественника, того, чей клан он хотел стереть с лица земли. Но князь не учел одного: в этом теле теперь я.

Я не тот жалкий слизняк, который будет ползать у его ног, вымаливая пощаду.

Нет. Я – другой.

Сначала разберусь с этим местом. Пойму, почему оно меня влекло. А там... Если это не бред, и я действительно застрял в чужом мире – что ж, могу и здесь обосноваться.

Я возвращаюсь на пост, прислоняюсь спиной к шершавой стене. Арбалет лежит на коленях, тетива натянута. Готов.

Многих этот город-призрак сломал бы. Но не меня.

Тишина вокруг – неестественная, давящая.

Почему они ушли? Люди жили здесь годами, терпели холод и лишения... И вдруг – бросили всё. На то должна быть причина. И я найду её.

Осторожно. Чтобы никто не догадался, что я – чужой в этом теле. Чтобы никто не понял, что я не знаю правил их игры. Но игра уже началась. И я не намерен проигрывать.

Глава 6

Ночь тянется, как смола – густая, липкая, бесконечная. Веки наливаются свинцом, каждое моргание становится маленькой битвой. Я сжимаю кулаки, впиваюсь ногтями в ладони – боль, острая и ясная, прогоняет дремоту. Но этого мало.

Тогда я закрываю глаза и ищу внутри себя это – ту самую нить магии, что едва теплится в груди.

Сначала – лишь слабое мерцание, будто уголь под пеплом. Я дышу глубже, представляя, как с каждым вдохом раздуваю этот огонёк.

И вдруг – Тепло. Оно растекается по жилам, как горячий мёд. Сначала едва заметное, потом всё ярче, звонче. Я чувствую, как оно пульсирует в кончиках пальцев, как наполняет мышцы лёгкостью, будто с меня сняли доспехи.

Это не похоже на боевую ярость – нет, это иное. Тонкое. Живое. Я открываю ладонь – и над кожей вспыхивает бледно-голубоватое сияние, похожее на отражение луны в воде.

Оно дрожит, как крыло пойманной бабочки, но не гаснет.

Получилось.

Магия входит в меня не рывком, а мягкими волнами. С каждым приливом усталость отступает – не исчезая совсем, но отодвигаясь куда-то далеко, за горизонт сознания. Теперь я снова чувствую тело: упругие мышцы, ровное дыхание, чёткий ритм сердца.

Я улыбаюсь.

Это не победа – лишь первый шаг. Но он доказывает: я могу больше, чем думал. На востоке брезжит рассвет.

Я готов.

Пора будить людей и выдвигаться на осмотр города. Ночь прошла спокойно, но это не значит, что и дальше нас не будут подстерегать опасности.

Рассвет разливается по руинам бледным молоком, окрашивая развалины в пепельные тона. Я встаю, разминая затекшие плечи – ночь прошла без происшествий, но это лишь затишье. Настоящие испытания впереди.

Толстой дверью дома скрипнула под моей рукой. Внутри – запах спертого воздуха, пота и древесной золы. Мои люди спят, сбившись в кучу, как испуганные щенки. Артем свернулся калачиком у стены, Мурат храпит, раскинув руки, а Елисей, укрывшись плащом, дышит ровно и тихо.

– Подъем! – мой голос гулко разносится по пустому дому.

Они вздрагивают, моргают, протирая глаза. Мурат что-то недовольно бормочет, но замолкает, встретившись со мной взглядом.

– Город не исследует себя сам. В путь через полчаса.

Елисей, не говоря ни слова, принимается за завтрак. Он раскидывает на углях тлеющего костра плоский камень, смазывает его остатками жира.

Ломтики вчерашнего мяса шипят, выпуская ароматные капли. Добавляет горсть сушеных кореньев – они трещат, наполняя воздух пряной горечью.

Потом крошит в глиняную миску твердый сыр, заливает его горячим отваром из трав – получается густая, дымчатая похлебка.

Мы едим молча. Мясо жесткое, но сытное, похлебка обжигает губы, но согревает изнутри. Даже Мурат, вечно недовольный, хмуро облизывает пальцы.

– Елисей остается