Плохое путешествие. Том 4 - Давление

А когда открыл глаза — вместо потрёпанного шатра над головой внезапно раскинулось безмятежно-голубое небо. Тёплый песок облепил спину, а в ушах плескались волны. Повернул голову — и увидел её.

Платиновая блондинка в белоснежном бикини и широкополой шляпке лениво потягивала коктейль через соломинку.

— Давно не виделись, Хью. — её губы растянулись в знакомой улыбке.

Пусть и выглядела она теперь иначе, но я с точностью до миллиметра мог сказать, кто передо мной.

«Вот и отлично. Как раз накопилось несколько вопросов».

Глава 6

Баунти

Это было идеальное тропическое побережье, словно сошедшее с рекламного буклета. Белоснежный песок переливался на солнце тысячами сверкающих крупинок. Лазурное море играло всеми оттенками синего — от нежно-бирюзового у берега до глубокого сапфирового на горизонте. Пальмы с широкими листьями лениво покачивались под лёгким бризом, а их тень рисовала причудливые узоры на песке.

Я поднял руку, прислонив ладонь ко лбу, и взглянул вверх. Бездонное голубое небо простиралось над головой, по нему неспешно плыли пушистые облака, похожие на взбитые сливки. И солнце. Чёрт побери, как же давно я не видел солнца…

На фоне этого великолепия особенно контрастировала наша компания. Великая возлежала на шезлонге в белоснежном бикини, её платиновые волосы переливались на солнце, а зеркальные очки отражали морской пейзаж. В тростниковой хижине за нашими спинами какой-то тип в гавайской рубахе колдовал над коктейлями. Оттуда же из колонок класса «Сариэль» доносились хриплые звуки старенького магнитофона.

Самое удивительное, что всё это казалось абсолютно реальным. Солнце пекло, песок хрустел под ногами, солёный бриз щекотал ноздри и трепал волосы.

— Можешь немного поплескаться в воде, мы никуда не спешим, — улыбнулась Преисподняя, поправляя на груди зеркальный отражатель. — Только…

— Только что? — я уже сбросил сапоги и стоял на кромке прибоя, ощущая, как тёплая вода омывает ступни. Шум волн сливался с шелестом пальмовых листьев, создавая гипнотическую мелодию.

Забавно, но буквально в десяти метрах от меня сидела сама Великая Мать, источник бесконечной мудрости и силы, а мне… мне просто хотелось насладиться этим моментом. Я и не подозревал, как сильно соскучился по настоящему солнцу, по чистому воздуху, тишине и природе. По банальному, сука, цвету зелени.

— Ты главное в воду не ссы, Хью, — рассмеялась Великая, потягивая коктейль через соломинку. — Иначе по пробуждению рискуешь оказаться в неловкой ситуации.

Смех смехом, а замечание своевременное. Тем не менее я не стал отказываться от предоставленной мне возможности. Зашёл в воду по пояс, а затем нырнул с головой. Вынырнул, а потом опять нырнул. И вы не поверите, какой это кайф, какое блаженство! На краткий миг у меня из головы вылетел тот факт, что я стал демоном, но всё вернулось на круги своя, когда, протирая лицо от воды, мои руки коснулись рогов.

Да, не стоит забывать, кто я и откуда вылез.

И всё равно это было круто.

Великая отложила зеркало для загара в сторону и чуть приспустила очки, глядя на меня.

— Ладно, Хью, выходи из воды. Поговорим, потом дам тебе ещё пять минут поплескаться.

— Это было непередаваемо. — Я сел на соседний лежак, провёл рукой по мокрым волосам и взглянул на Преисподнюю. — Но чем обязан за… такое?

Преисподняя усмехнулась.

— Как мало, оказывается, для счастья надо… — Она повернулась к парню, который готовил коктейли. — Слышал, Билли⁈ Вода, солнышко, песочек и свежий воздух с зелёнкой!

Парень покосился на нас, а затем продолжил заниматься своим делом, нервно перебирая бутылки.

— Кто это?

— Это? — Великая чуть поёрзала, укладываясь поудобнее. — Это Билли. Он отравил своих родителей снотворным в надежде получить дом, который без его участия достался бы его сестре. А когда всё вскрылось… Хе-хе, вскрылся сам.

— В-ваша пина колада, в-ваше выс-сочество, с-святейшество, в-великолепие… — Билли, заикаясь, подал поднос с бокалом Преисподне и поглядел на меня. Тут невооруженным глазом было видно, что я в своём демоническом обличии пугал его гораздо больше.

— Ты что-нибудь будешь?

— Безалкогольное, молочно-фруктовое… И со льдом. Много льда. Трубочка… Лимон. Большой стакан.

Если уж мне выдалась возможность насладиться своим сном, то я сделаю это на всю катушку.

— Будет выполне… То есть исполнено, владыка, властелин, ваша светлость… — раскланялся Билли и поспешил обратно к своему тростниковому домику с магнитофоном и напитками.

— Правда, он милашка? — Улыбнулась Великая, при этом блеснув идеально ровными рядами белоснежных зубов. — Но ладно, тебе должно быть интересно, зачем я позвала тебя в такое место и в такое время?

— Да.

— А просто так. — хохотнула она.

— Просто так?

— У меня, как видишь, отпуск. И поскольку ты мой не самый трудозатратный проект, я бы даже сказала, проектик, то подумала, почему бы не уделить тебе пять минут.

Я аж слюной подавился.

— Отпуск?

Преисподняя опустила голову и, взявшись за краешек очков, сдвинула их на кончик носа.

— То есть из всего того, что я сказала, тебя смутило именно это слово?

— Э-э… Да?

— Ладно, — всплеснула она руками. Задвинула очки обратно и снова легла на спину. — Да, у меня отпуск. Если тебе больше не о чем спросить, то можешь идти и плескаться в море. Впрочем, нет… Сиди пока. Хочу тебя похвалить за то, что убежал от Хелены. Молодец, что спас свою подружку… Всех своих подружек. — добавила Великая после короткой паузы. — И за выбор дальнейшего направления. Посетить арену тебе и вправду будет полезным.

— То есть, — я покачал головой. — Домой мне можно пока не спешить?

— Можно — это да. Делать тебе пока там нечего.

— А что я там вообще найду? Кто такая Атира? Это друг? Или враг? Чего мне ждать и к чему готовиться, вы можете сказать?

Преисподняя улыбнулась. Мне показалось, что в этот момент ей очень хотелось потрепать меня по волосам.

— Как минимум, Хью, ты найдёшь там вторую половину своей души, а значит, станешь сильнее. Более того, возвращаясь к Хелене, твоя бывшая хозяйка находится сейчас как раз там. Что касается Атиры, то-о-о… Когда придёт время, узнаешь сам.

— А вторая половина мне достанется бесплатно или придётся заплатить?

Я почти уверен, что в этой херне есть какой-то подвох. Только пока не понял какой.

— Хм-м… Вот как бы тебе сказать… Цена у этого есть, но для одного демона она будет