Термос, Пельмени и Тайна Тестоленда - Рина Белая

Вася снова почесал затылок и пробормотал почти с раскаянием:

— А, черт… Вот не интересовался я никогда этим фэнтези. Ну не мое это.

Он шумно выдохнул, как человек, которого внезапно втянули в спектакль без репетиций:

— Давай просто забудем об этом маленьком недоразумении. Если ты переживаешь, что кто-то узнает — то клянусь, я никому ничего не скажу. Честно.

Эл’навиэль выслушал его молча.

— Ты можешь обмануть кого угодно, но себя не обманешь.

Вася закатил глаза, глубоко вдохнул, будто собирался нырнуть с головой в бездну непонимания, и устало спросил:

— То есть… вообще без вариантов?

Эльф кивнул, не отводя взгляда:

— Я не нарушу законы нашего мира.

Вася замер, понурив голову. Казалось, он вот-вот снова возмутится, попытается спорить… Но вместо этого долго молчал, уставившись в землю. Затем тяжело вздохнул — не с раздражением, а скорее с каким-то усталым, тихим принятием неизбежного.

— Похоже… я снова влип.

Он поднял рюкзак, неторопливо отряхнул его от хвои и земли, закинул на плечо и сказал:

— Тогда будь добр, Дружище… вернее, Наставник, проводи меня в этот ваш город… Как он там называется?

Глава 15

Летавинь.

Священный город был не построен, он вырос из самой сути леса, словно древнее дерево, давно забывшее, где кончается земля и начинается небо.

Свет уходящего дня скользил по древесным аркам, окрашивая их в приглушенное золото, и таял в вкраплениях лунного камня, что мягко мерцал в изгибах стен, в балках, в опорах. Все здесь было живым — и одновременно завершенным. Никакой резкости, ни одной прямой линии.

Дома стояли на корнях и среди ветвей, перетекая из одной формы в другую. Сквозные балконы ловили ветер, что нес прохладу с вершин. Потолки растворялись в листве. Ни стекла, ни плотных перегородок — только воздух, дерево, камень и свет.

Центральная тропа мягко вела меж стволов, не нарушая их покоя. Под ногами пружинил мох, тропа сияла росой. По бокам склонялись сумеречные цветы, источая тонкий, волшебный аромат. Над головой — арки ветвей, на которых покачивались фонари, полные светляков.

Эльфы Летавиня были не просто лесным народом, а отражением его сути. Их шаг не тревожил землю, их голоса не ломали ветер. Сдержанные, гордые, но в их взгляде — ощущение мира как великой симфонии, и себя в ней, как одной из нот, точно взятой и глубоко прочувствованной.

Вася, оказавшись среди всего этого величия, чувствовал себя так, будто кто-то на полях древней эльфийской баллады неосторожно приписал: «Да ну его нафиг» — и теперь эта фраза тихо, но упорно портила всю гармонию.

Вдруг его взгляд зацепился за вывеску, что была почти продолжением дерева, в котором уютно устроилась книжная лавка. Слова на ней были вырезаны мягко, будто шепотом:

«Погрузитесь в размышления о своем предназначении».

— Да ну его нафиг… — с чувством пробормотал Вася и, перехватив рюкзак поудобнее, пошел дальше.

Он шагал молча, хотя все внутри него — от желудка до подсознания, — вопило, что неплохо бы сначала помыться, потом поесть, потом поспать, а уже потом разбираться, как найти ответ на вопрос, как вернуться домой — в свою панельную многоэтажку? И как поскорее свалить из города, где даже воздух пахнет философией.

Вася остановился. Его лицо выражало ту самую стадию усталости, когда хочется лечь где попало и притвориться кустом.

— Скажи, Дружище… то есть Наставник, а тут, это… — Вася замялся, кашлянул в кулак. — Социальное жилье есть?.. Ну, общежитие там, времянка какая… или хотя бы койко-место?

— Ты можешь жить у меня.

Сказано это было так просто, так естественно, что Вася даже не нашел, чем возразить. Только пожал плечами и пошел следом, чувствуя, как рюкзак становится все тяжелее, а ноги — все несговорчивее.

И все же, чем дальше он шел, тем страннее становилось само ощущение времени. Солнце, застрявшее на пороге заката, продолжало золотить верхушки деревьев, словно не желая прощаться. Тени не удлинялись. Все вокруг будто затаило дыхание. И в этом покое ощущалась странная зыбкость, как будто сам мир завис где-то между мгновениями.

Где-то в глубине сознания у Васи промелькнула тонкая, почти прозрачная мысль, что с этим закатом что-то не так. Что он… длится слишком долго. А ночь так и не наступает. Но усталость, вязкая и плотная, не позволила этому ощущению оформиться и всплыть на поверхность.

Потому что в этот момент Эл’навиэль обернулся и тихо сказал:

— Мы пришли.

И тут же все мысли — прозрачные, полупрозрачные и даже матовые — исчезли, сметенные одной-единственной, сияющей, как первый солнечный луч сквозь закрытые веки:

Наконец-то.

Дом Эл’навиэля словно вырос из самого сердца тысячелетнего дерева. Ветви обвивали его, прорастая сквозь пол и потолок. Каждый изгиб выглядел не просто изящным, а необходимым, словно его подсказала сама природа.

Корни, отполированные до блеска, извивались в изящные лестницы и, поднимаясь по ним, Вася чувствовал, будто ступает не по дереву, а по течению самого времени.

Комната, куда его привел эльф, была просторной и залитой мягким светом. Одна из стен уходила в открытую террасу, откуда открывался вид на бескрайний лес, утопающий в бесконечном закате. Стены были покрыты тонкой резьбой, в которой угадывались крылья птиц, движение листвы, дыхание ветра. Потолок терялся в листве, тихо колышущейся высоко над головой.

В углу стояла широкая резная кровать, застеленная мягкими плетеными покрывалами. Над ней мерцал светильник со светлячками, отбрасывая на стены теплые, живые отблески. Еще один светильник висел у террасы, наполняя комнату мягким, рассеянным светом. Низкий столик с изогнутыми ножками, плетеное кресло с высокой спинкой и полка, будто сотканная из ветвей, завершали картину.

Воздух был прохладным. Он пах свежей древесиной, пряными лесными травами и странным, почти забытым чувством покоя.

Вася молча вошел, огляделся и, не раздумывая, сбросил рюкзак — тот глухо шлепнулся на пол, будто тоже был не прочь отдохнуть. Следом полетели сапоги: один смог устоять, а вот второму повезло меньше — он упал набок.

Пошатываясь, Вася подошел к кровати и рухнул на нее как есть, лицом в подушки.

Он не заснул — просто выключился. Как старая лампочка, уставшая светить в чужом, непонятном мире.

Глава 16

Пробуждение было таким мягким, что Вася поначалу не понял, что проснулся. Он словно выплыл из теплой, сияющей глубины — без резких звуков, без тревоги. Ни тебе утробного гудка маршрутки под окном, ни матов, доносящихся