Степи Эреду. Часть 2 - Archer

тронном зале добавился ещё один — тоже Темный, но находился он через стену от меня. Он прижался к углу и, используя неведомое устройство, которое частыми звуковыми импульсами удерживало воду на расстоянии, создавая воздушное пространство. У его ног находился гроб, а в нём тело.

«Меркар!» — догадался я. — «Он сдох!».

Вот теперь стало немного понятно. Меркар умер, а Темные, вероятно, не смогли поделить его скрипт-камни и сцепились между собой за право распотрошить его труп.

«Алчные идиоты. Я заберу эти камни, а вас всех уничтожу!».

Темные словно услышали мои мысли; они синхронно начали действовать. Двойка «чистых Са'эри», как я мысленно окрестил их, материализовали целое облако Тьмы, которое, расползаясь, начало испарять воду, а вот тварь в балахоне удивила. Она вытащила крупный красный кристалл, который тут же вспыхнул рыжим пламенем. Вода, словно живая, дернулась в ужасе от одинокой фигуры и начала откатываться назад, прочь из дворца. Сразу после этого я почувствовал очень знакомую ауру. Точно такую же, как возле портала с Пламенным Стражем, ещё там… на Земле. Я чувствовал, что «балахонистый» вливал чудовищное количество сил в кристалл, и тот уже начал буквально сиять, как маленькое ручное солнце.

Вода не просто испарялась. Она полностью дематериализовывалась. Даже не распадалась на составляющие атомы водорода и кислорода, а переставала существовать как материя. Точно такой же эффект, как у портала Магога, с той лишь разницей, что я терял воду в тысячу раз быстрее, чем тогда.

А потом понеслось. Я как-то сразу пожалел, что сунулся сюда. Это был явно не мой уровень владения даром. Я вдруг почувствовал себя маленьким и ничтожным. Очень хотелось домой, в теплую кроватку.

«Надо же» — подумал я вполне осознанно — «И разум от страха вернулся».

Глава 11

Тьма была везде. Она заволокла окружающее пространство, полностью скрывая обзор. Отсутствие влаги в воздухе мешало ориентироваться. Я не видел Темных, не чувствовал их. Было совершенно непонятно, чем они заняты, но частые трески и вспышки говорили о том, что шел бой.

Мою воду вытолкали из дворца, испарили или уничтожили. Кшира — местная река — откатывалась в ужасе назад в русло, словно испуганная девчонка. Жалкие остатки воды, что были еще доступны, хватило на защитный барьер из Истинного Льда, который отсекал меня от творящегося Армагеддона, но и он медленно, но верно испарялся. Я прижался к стене, лихорадочно соображая, как быть дальше.

Но был и несомненный плюс в сложившейся ситуации. Я отчетливо понял, что полностью контролирую собственный разум. Навязчивая и всепоглощающая жажда мести отступила на второй план, ее место заняли страх и мозговая активность. Именно то, что случается в критических ситуациях с людьми. Я боялся за собственную жизнь и соображал, как могу ее сохранить. То, что Темные оставят меня в живых, вызывало большие сомнения. Странно, что этого еще не произошло: никто не долбится в мой защитный кокон, никто не пытается выковырнуть меня из него каким-нибудь убойным заклинанием или скрипт-камнем. Кажется, Темные сильнее ненавидели друг друга, чем даже меня — Древнего Врага. Фантастика и немыслимая удача в моем случае.

Несколько раз до меня донеслась взрывная волна от применения какого-то особенно сильного заклинания. Защита из Древнего Льда тут же покрывалась трещинами, но я быстро спаивал их вместе во избежание полного развала. Но с каждым разом я чувствовал, что льда становилось все меньше и меньше, он продолжал дематериализовываться.

«Что делать? Что делать? Что делать?» — в такт бешенному сердцебиению в голове словно набатом билась только эта мысль.

Аура Страха и Холода скукожилась до расстояния метра вокруг тела, и подозреваю, только она не позволяла моему защитному барьеру из Магического Льда немедленно раствориться под действием иссушающего камня, эффект которого я все еще ощущал.

«Какая же мерзкая штука», — промелькнула мысль, но она быстро потерялась среди хоровода других, и больше всего среди них выбивалась только одна — «Бежать!»

«Куда бежать?»

Как же часто в последнее время я задавался этим вопросом. А куда бежать? Где я нужен и кто меня ждет? А если жажда убийств вернется? А если я уже сошел с ума, и этот всплеск рассудка лишь на короткое время под воздействием особых обстоятельств, которые возникли сейчас?

«Я опасен для окружающих, а бешеную собаку следует уничтожать, чтобы она не покусала других. Если жажда убийств вернется, а что-то мне подсказывает, что это будет именно так, то она погонит меня к людям, в каком бы мире Сопряжения я не находился».

А в любом мире есть сильные одаренные, и они наверняка сплотятся перед лицом всеобщей угрозы тотального уничтожения. И в конечном итоге меня затравят и уничтожат. Я не настолько всемогущ, чтобы безнаказанно сходить с ума. Но именно здесь и сейчас жить очень хотелось, поэтому мысли перебирали все возможные варианты спасения.

Оглядываться смысла не имело — кругом кромешная темь, напрочь подавляющая восприятие. Я уже забыл, в какой стороне располагались выходы. Лишь смутно помнил, с какой стороны пришел. Все смешалось под воздействием непроглядной темени с частыми ослепляющими всполохами и дезориентирующим треском и гулом.

«Просто сбежать — не вариант», — пришел я к однозначному выводу. — «Остается прорываться с боем».

И было бы хорошо начать немедленно, потому что Истинный Лед таял или выжигался напирающей тьмой. Шкала сил была практически полна, но я скептически относился к этому, потому что чувствовал разгулявшуюся мощь, выпущенную Темными, и что-то мне подсказывало, что имеющихся у меня резервов будет недостаточно.

Сила рядом была и много, но не моя. Дремлющая мощь дворца-накопителя никак не отзывалась. Она не хотела помогать. Мне — собрату, Шу!

«Тварь! Будь она трижды проклята».

Приходилось полагаться только на то, что имеем, а имеем мы немного. Короткий взгляд в скрипториум заставил на несколько секунд удивленно замереть. Помимо готового к использованию Выжигателя, сиял и портальный ключ-камень в Д'иль-мун.

«Вот он — шанс на спасение!» — мысленно воскликнул я и немедленно поспешил активировать скрипт.

Нет. Ничего не произошло, портал не открылся, но и скрипт не ушел на перезарядку.

Я, если честно, понятия не имел, что должно было произойти после активации камня. То ли должен открыться портал, в который можно войти, то ли меня мгновенно перенесет в домен.

Ничего этого не происходило. Я даже посмотрел по сторонам, выискивая портальный проход, но в витающей вокруг тьме ничего не было. Заметил, что моя защита истончилась настолько, что еще пару взрывных волн, и она рассыплется с немедленной дематериализацией.

Я латал ее