Степи Эреду. Часть 2 - Archer

«Что ж тебе еще нужно, падла?» — раздраженно подумал я, в последний раз попытавшись активировать ключ в Д'иль-мун. Но он не работал.

Умирать я не собирался. Не для того я мучился в темных казематах, не для того цеплялся за жизнь, чтобы вот так бесславно подохнуть, даже не от прямой атаки, а просто оказавшись не в том месте и не в то время.

Раздался свист — тягучий и продолжительный, который сменился звонким хлопком. На область, мысленно очерченную мной, словно свалилась глыба. Тьму, с избытком витающую в воздухе, прибило к земле, немедленно освобождая обзор и возвращая восприятие окружающего пространства.

Картина открылась совершенно удручающая. Темные были все еще живы, все четверо. С той лишь разницей, что «балахонистый» лишился своего одеяния, и лучше бы он не показывал то, что было под ним. Это был явно не человек. Уродец… тварь, бестия. Как ни назови, суть одна — мерзость, какую мне видеть еще не приходилось. От человека там была только фигура; все остальное выглядело поистине сюрреалистично. Тварь, с которой будто заживо сняли кожу, путно вырвав глаза, отрезав уши, нос и распоров рот на всю ширину лица. Фрагменты металлического доспеха, кажется, являлись неотъемлемой частью тела; они были вживлены в окровавленную плоть. Причем выглядело так, как будто это сделано совсем недавно, либо монстр кровоточит постоянно.

Такое не должно жить. Мне отчего-то захотелось, забыв обо всем на свете, кинуться на эту тварь, чтобы прекратить ее противоестественное существование.

Второй Са'эри, тот, что все еще остался на ногах, был под стать первому — оголенное по пояс тело со следами чудовищных ожогов. Выглядело противно, но не более того. Он был человек, хоть и изуродованный, и этим все сказано. Его напарник с перерубленным телом в поясе валялся недалеко, но даже несмотря на это был все еще жив и даже умудрялся не выпасть из боя.

Темные на какое-то время застыли, пытаясь разобраться в причине резкого изменения «погоды». Они прекратили бой, уставившись в потолок, попутно прислушиваясь к ощущениям.

Но не поняли и не успели среагировать. Выжигатель обрушился на их головы всей своей мощью. Именно в тот момент я понял, что у Землян есть шанс. Наши скрипт-камни — это именно то оружие, которое должно заставить Темных крепко задуматься о порабощении мира Истока.

Тряхнуло. На указанную мною область словно обрушился воздушный молот. Тьма разлетелась в разные стороны и, потеряв нити управления, даже не достигнув стен просторного зала, растворилась без следа. Са'эри и ту тварь распластало по гранитному полу. Раненого темного немедленно расплющило в кровавую кашу. Свист-гул нарастал, а температура вокруг заметно подскочила. Атаковать темных было бессмысленно; область, в которой действует Выжигатель, мгновенно испарит воду и раскрошит лед. Я пробовал это еще в зиккурате Бессмертной Матери. Да и сама она это наглядно продемонстрировала. И лишь только невероятное количество Истинного Льда позволило ей противостоять чудовищному напору Выжигателя.

Огляделся. Секунды хватило, чтобы понять, что иссушающий камень выбило воздушной волной к стене тронного зала, за пределы действия Выжигателя. Его сияние заметно угасло, но все еще бросалось в глаза. Я немедленно бросился к нему, не отводя взгляда от Панели Истока. Я переживал по поводу собственных сил, но, как оказалось, зря. Желтая Шкала позволяла поддерживать скрипт-камень около десяти-двенадцати секунд, что в данном случае являлось вечностью.

Резкий бросок-перебежка, всего секунды три. Еще секунда, чтобы подобрать красный камень и, даже не разгибаясь, запихнуть его в скрипт-хранилище. Стало заметно легче. Влага еще не вернулась в окружающее пространство, но, кажется, даже дышать стало легче. И я тут же позвал воду отовсюду, куда позволяло дотянуться мое восприятие.

Развернулся и заметил, что темные зашевелились. Мерзкая тварь даже подняла голову, несмотря на то, что Выжигатель, вроде бы, должен только наращивать температуру и давление с каждой секундой. Над ним начало образовываться что-то темное с красноватым оттенком, окружая тело непроницаемым сиянием. И до того, как оно заволокло его полностью, я заметил резкое движение пальца.

Тьма вспыхнула прямо перед лицом. Я успел среагировать; реакция одаренного и высокое восприятие позволяли это, но защищаться было нечем. Та вода, что была мне доступна, образовала полусферу, но была пробита и рассеяна, а смертоносный полет темного острия даже не замедлился. В последнее мгновение я успел сместить корпус, но уйти из-под удара не мог никак.

Плечо обожгло болью. Меня отбросило на несколько метров и еще столько же протащило по полу. При приземлении я инстинктивно схватился за руку… но ее там не было. Обрубленная культя валялась в нескольких метрах правее.

Удивительно, но кровотечение быстро прекратилось. Мой организм, перенасыщенный выпитой дозой эликсира Регенерации, немедленно свернул кровь и уже начал заращивать рану… но не руку.

И снова удивительно, что я не прекратил действие Выжигателя; он продолжал воздействовать на область, перейдя к совершенно немыслимым температурам. К таким, что в той области, кажется, начал гореть воздух или начиналась термоядерная реакция.

Боль быстро прошла — действие зелий, купленных в Пиме, еще не закончилось. Я вскочил, мельком глянув на Шкалу Сил, и бросился к ближайшему выходу.

Выжигатель вот-вот должен был прекратить действие. Мои силы были на исходе, и я всерьез намеревался остановить Выжигатель, чтобы не перескочить на Критическую часть.

Я бежал, не разбирая пути. Действие Выжигателя прекратилось — я остановил его. Поворот, еще поворот, пролетел несколько комнат и попал в какой-то коридор. Восприятие подсказывало, что выход лежит прямо через это помещение, но оно также сигнализировало, что в нем кто-то был.

«Темный!» — вспомнил я, врываясь в комнату, попутно материализуя шакрамы из магического Льда. Каково же было мое удивление, когда я застал парящие в воздухе в ореоле белого сияния три камня и человека, стоящего возле портальной арки. Он тянул руку к скриптам и уже практически коснулся их.

Шакрам пролетел словно пуля — стремительно и неотвратимо. Отсеченная по локоть рука упала на мраморный пол. Темный, истерично взвизгнув, отскочил в сторону. Остальной Лед я направил уже в корпус, но он успел выставить защиту. Мембрана из тьмы, огня и молний окутала его фигуру, а все мои шакрамы бессильно разбивались о выставленную преграду. Я тут же материализовал новые и также пустил их в ход, но с таким же результатом. Здесь, практически возле выхода из Дворца Лотоса, воды в воздухе было с избытком, но стоит ли тратить время, чтобы добить