Степи Эреду. Часть 2 - Archer

него будет означать проигрыш. В ход пошли мир-камни — огонь и Тьма, воздух, который пытался смести мою защиту, но избыточное количество воды вокруг позволяло мне наращивать его бесконечно. В какой-то момент пришлось даже задействовать Истинный Лед, чтобы выжечь сгусток Тьмы, который чуть было не пробил водяной заслон несмотря на его толщину.

Но время играло на моей стороне. Аура Холода и Страха, усиленная на максимум, все-таки добралась до тела и разума Абгаля. Истощенный и скованный толстой коркой льда до самого пояса, он в один момент сдался и поник. И сразу в этот момент мой щит развеялся, и я вытянул вбок руку, в которой тут же материализовалась плеть из тугой воды с тремя хлыстами.

— Вспомнил меня, тварь? — произнес я зловеще, расхохотавшись.

Взмах сквозь боль. Прикинувшийся бесчувственным Абгаль задергался в ледяном капкане. Взмах. И он, истошно вопя, начал метаться, пытаясь вырваться на свободу, но тяжелая ледяная конструкция намертво приковала его тело к земле. Молния, вырвавшаяся при взмахе руки, была поглощена взметнувшейся вверх водяной стеной. Она тут же опала, позволяя мне продолжить экзекуцию.

Третий взмах. Плеть из тугой воды разорвала его одежду вместе с кожей, а в воду посыпались украшения и массивная ри-хэ, висевшая на груди. Безумно хохоча и разбрасывая пену, я продолжал замахиваться плетью раз за разом.

Взмах! Взмах! Взмах!

Я хлестал пленника даже после его смерти. Долго и упорно. Его тело, словно распущенное на лоскуты, уже давно разлетелось во все стороны, но я продолжал иступлено замахиваться плетью.

Продолжал хлестать уже окровавленный лед, выбивая из него целые куски, но облегчения мне это не приносило. Напротив, на душе поселилась пустота, требующая немедленного заполнения, и я догадывался, как ее можно пресытить.

— Вы все виновны и вы все сдохнете! — яростно прокричал я и расхохотавшись, направился внутрь дворца.

«Еще! Иди ко мне вся!»

Уровень воды вокруг поднялся уже выше моего роста. Кажется, река полностью утопила остров Старого Города.

— Вперед! — я направил потоки внутрь дворца. Прямо к месту схватки Темных с чем-то злым и омерзительным настолько, что нестерпимо жаждал избавиться от этого существа.

Глава 9

Прямо возле входа я вздрогнул от неожиданности. Землю тряхнуло, а высокие витражные окна разлетелись на цветное стеклянное крошево. Всплеск силы внутри дворца был настолько чудовищным, что я невольно задумался:

«А стоит ли вообще соваться внутрь?» — промелькнула первая и осторожная мысль.

Очевидно, что во Дворце Лотоса идёт битва титанов магии. Темные схватились с темными. Правда, вторая противоборствующая сторона имела омерзительный привкус дара — злой и голодный. Что-то древнее и ненасытное, отдалённо похожее на ауру хтонических китов Ишнуна, которые проживают в моём домене. Но и там чувствовалось некое благородство и величие в образах Лели и Боли, а тут — одна мерзость. Словно сделали выжимку всего самого худшего.

Воспоминания и мозговой штурм на короткий срок заставили активизироваться рассудок, и он немедленно панически завопил: «Беги, глупец!»

Можно, конечно, было внять голосу разума и сбежать, но зачем и куда? Где и кто меня ждёт? В родной мир путь заказан, да и вернуться в него нет никакой возможности. А в других мирах, в том числе и в Эреду, я сам никому не нужен.

«Более того. Мне также не нужен никто!» — успел подумать я, прежде чем короткий проблеск разума снова был подавлен неуемной жаждой мести.

«Поэтому они все должны умереть!» — резкая смена рассуждений заставила меня злорадно оскалиться. Я вошёл во дворец.

Действие скрип-камня Второго Дыхания подошло к концу, пока я петлял среди многочисленных коридоров и залов, но мне было, откровенно говоря, плевать. Находясь в здравом рассудке, ни за что бы не полез в такое место, где от использованной силы, кажется, раскалился воздух. Не мой уровень владения даром, но жажда мести преобладала даже над инстинктами самосохранения. Определённо, у меня «поехала крыша».

Понимал ли я это? Понимал, конечно, но ничего поделать не мог. Я был как наркоман, который чётко осознавал, что употребление героина наносит непоправимый вред здоровью, но не мог противиться этой зависимости. Может быть, именно поэтому я самолично способствовал тому, чтобы проблески разума всё реже посещали мою голову. Мне было страшно возвращаться в реальность и вспоминать случившееся за последнее время — невыносимые муки, страх и чувство тотальной безысходности. А также я не желал и думать о том, сколько человек, совершенно невиновных, я уже убил или убью.

«Они все повинны!» — не унималась жажда мести. — «Повинны в своём бездействии и заслуживают только смерти».

И опять же я осознавал, что охотно потакаю необоснованной жажде возмездия, потому что не хотел возвращаться к реальности, где я маньяк, затопивший центральную часть города и наверняка принесший горе тысячам людей.

От раздумий меня отвлекла сила, навалившаяся, словно гора, на плечи. Я едва устоял на ногах от закружившейся головы. Зажав глаз, я прислушался к ощущениям.

Да, это была не просто сила, а целый её океан — безграничный, но спокойный, словно при полном штиле. Сила родная, сейчас дремлющая, но готовая присягнуть новому хозяину, стоило только позвать её. По сравнению с ней жалкие всплески темного дара в идущем сражении казались ничтожной каплей. И я позвал эту силу…

Но она не ответила. Я позвал её более настойчиво, но сила не подчинилась.

— Проклятый дворец. Проклятый Набу, — от злости прошипел я. — Отдай мне эту силу, тварь!

Дворец Лотоса, построенный из Небесного Мрамора, сам по себе являлся огромным накопителем, который сейчас был под завязку заполнен энергией. Необъятным количеством энергии, но недоступной. Он был похож на ту статую, что я видел в полузаброшенном городишке. Но та статуя старца охотно делилась силой, а дворец — нет. Он словно требовал пароль или какой-то ключ, которого у меня, понятное дело, и быть не могло. Оказывается, быть Шу недостаточно для доступа к накопителю-дворцу.

«И как же ты с такой силой позволил убить себя в собственном домене?» — подумал я. — «Самонадеянный идиот».

От злости я погнал потоки воды быстрее и побежал сам. Бой шёл уже практически за следующей стеной, когда всплески силы вдруг затихли. Кажется, Темные наконец почувствовали моё присутствие. Они в единое мгновение перестали драться, но не отпускали управление Тьмой, витающей по просторному тронному залу в избытке. А потом со всех сторон в помещение повалила вода. Тонны воды.

Надеюсь, м'ер в достаточной степени ненавидят друг друга, чтобы это помешало им объединиться против меня. Против Са'эри дэ'ви, на секундочку.

«Впрочем, плевать. Убью