Головы гидры - Тимофей Афаэль

тут же взмахнул рукой, выпуская сгусток тьмы. Он ударил меня в грудь, и я отлетел назад, врезавшись в алтарь. Камень треснул подо мной, но я поднялся, чувствуя, как золотая сила заглушает боль.

— Ты не победишь! — крикнул он, его голос дрожал от безумия. — Ты станешь его сосудом, хочешь ты этого или нет!

Я шагнул к нему, чувствуя, как земля дрожит под ногами. Топор в моих руках стал тяжелее, словно впитал часть этой силы. Шарказ бросился на меня, его пальцы сверкнули остатками магии, но я был быстрее. Удар пришелся точно в его грудь, но маг исчез вместе с оставшимися прислужниками. Просто растворился в ярких искрах со злобным смехом.

Джон подошел ко мне, тяжело дыша. Выглядел он помятым. Одна рука кровоточила. Другой он сжимал кинжал с окровавленным клинком. Все же капитан умудрился убить нескольких магов, пока я воевал с главным.

— Что это было? — спросил он, его голос дрожал. — Надо уходить отсюда! Освобождать команду и уходить, слышишь⁈

Я не ответил. Я чувствовал, как сила во мне утихает, но не исчезает полностью. Она осталась, притаившись где-то глубоко внутри, готовая проснуться снова. Меня ужасно злило, что эта скотина сбежала.

— Нет, мы не уйдем. Он где-то на островах, я чую его, — я втянул воздух и резко выдохнул. — Мы найдем его и убьем. Идем, освободим нашу команду.

— Чем тебя облило таким? Что за золотая жижа? — полюбопытствовал Джон, пока мы с ним медленно бродили по коридорам в поисках выхода.

— Если бы я знал. Она и не опасная вовсе, а даже полезная. Помогала мне, когда я воевал с главарем, — пожал я плечами.

— Все равно я не доверяю этим склянкам и подозрительным жидкостям, — пробурчал Джон.

Когда мы вытащили команду из тюрьмы с нижнего уровня и уже погрузились на корабль, Боэлья заметил корабли. Он выругался очень заковыристо и сплюнул на в море, презрев все предубеждения: — Корабли! — заорал он. — Штук пять черных кораблей! Они решили вернуться! Что делаем Эридан⁈

Глава 7

Я стоял на палубе, сжимая рукояти своих топоров и напряженно вглядывался в горизонт, пока соленый ветер хлестал меня по лицу, словно пытаясь сбить с ног. Корабль скрипел и качался под напором волн, будто живой зверь, а паруса над головой трещали, натянутые до предела. Мы только что загрузились и отплыли, когда я заметил пять темных силуэтов на горизонте. Это силуэты быстро превращались в корабли врагов. Боэлья, напоминающий сейчас матерого волка, замер у борта, щурясь против закатного света, его широкие плечи были напряжены, а рука лежала на рукояти кинжала. Атами, наша бывшая жрица, сидела у мачты, проверяя тетиву лука, который она отобрала у одного из матросов. Ее тонкие пальцы двигались с точностью, словно она уже знала, что нас ждет. Команда готовилась к бою.

— Эридан! — голос Боэльи перекрыл шум ветра. — Глянь туда. Это не рыбаки.

Я подошел к краю, чувствуя, как доски палубы скрипят под сапогами. Сначала это были просто пятна, но чем дольше я смотрел, тем яснее становилось: пять кораблей, их черные корпуса резали волны с хищной неизбежностью. Все-таки это оказались маги. Наша последняя надежда, что это кто-то другой, рассыпалась в пыль. Пять против нас одних. Мысли закружились в голове, словно вихрь, но я стиснул зубы и заставил себя дышать ровно, разыскивая выход из безвыходного положения.

— Пять, — процедил я, пальцы сжали топоры так, что костяшки побелели. — Пять против нас. И почему вечно все идет не по плану…

Боэлья сплюнул за борт, его рука легла на рукоять кинжала у пояса. — Они раздавят нас, как скорлупу. Что будем делать?

Я не ответил сразу. Мой взгляд метался по волнам, выхватывая детали: расстояние между нами, скорость их кораблей, направление ветра. Сражаться на воде было бы безумием. Их магия сожжет нас, превратит корабль в пепел, прежде чем я успею поднять оружие. Бежать? Куда? Мы были в сердце архипелага Цветов, ближайший остров виднелся не так далеко — темно-зеленый силуэт, тонущий в растительности, окруженный белой пеной прибоя. Джунгли обещали укрытие, шанс перехватить инициативу. Я чувствовал, как время сжимается, как каждая секунда утекает…

— К острову, — бросил я резко, голос вышел хриплым и злым. Идея как нам затянуть бой и попробовать переломить ситуацию пришла резко как удар грома. — Поворачивай к ближайшему острову! Высадимся, уйдем в джунгли. Дадим бой на наших условиях!

Боэлья сначала непонимающе посмотрел на меня, а потом оскалился, хлопнув меня по плечу. Видать, моя идея ему очень понравилась. — Хочешь резать их в тенях? Отличное решение! Продадим свои жизни подороже! Поворачивай к острову! Лево руля! — отдал команду он. — Готовьтесь к бою! Будем высаживаться!

— Не просто резать, — я повернулся к нему, когда он закончил командовать. Глаза сузились. — Нам нужен пленный. Их главный не мог уйти далеко. Они где-то здесь на одном из пяти островов. Прячутся от нас, сукины дети. Я хочу узнать, где они, прийти и вырезать их всех! Если мы не можем уйти отсюда, то должны покончить с ними раз и навсегда, либо дорого продать свои жизни!

Атами, сидящая в углу, подняла голову, её пальцы замерли на стреле: — Хорошо, Эридан. Ты знаешь, мы вместе до конца. Я помогу тебе, чем смогу.

— Прекрасно, — я подмигнул ей и уставился на джунгли, раздумывая как биться с этими козлами. Деревья и зелень послужат для нас отличной защитой и создадут пространство для маневра.

Рулевой крутанул штурвал, паруса поймали ветер, и корабль накренился, а потом рванул к острову, набирая скорость. Но враги были быстрее. Я видел, как их суда сокращают расстояние, как черные паруса растут, словно мрачные знамена, а отблески закатного солнца вспыхивают на носовых фигурах. Я, от напряжения натянутый как канат, следил как они медленно приближаются и надеялся, что мы успеем. Мы должны успеть!

— Они нагоняют! — крикнул Боэлья, его голос почти утонул в шуме ветра. Капитан думал о том же, о чем и я.

Я заметил вспышку на ближайшем корабле — синий сгусток энергии вырвался из рук мага и понесся над волнами. Он рухнул в воду в сотне шагов от нас, море зашипело, пар взлетел вверх, как предупреждение. Я стиснул зубы, чувствуя, как пот стекает по спине. Остров был близко, но недостаточно.