Головы гидры - Тимофей Афаэль

class="p1">— Держитесь! — рявкнул я, хватаясь за канат. Второй удар пришел быстрее — огненный шар пронесся над палубой, задев парус. Ткань вспыхнула, дым ударил в лицо, разъедая глаза. Нос корабля врезался в песок, проскользил вперед, взрыхляя его и накренился вбок. Я первым сиганул за борт. Вода хлынула в сапоги, норовя отобрать мой элемент одежды. «Кораблем мы больше не воспользуемся. Не сдвинем мы его с мели» — проскочила в голове мысль, пока я ловил Атами. Боэлья рухнул следом, матерясь на все лады.

— В джунгли! — крикнул я, бросаясь к зеленой стене. Лианы и листья норовили хлестнуть по лицу, корни зацепить за ноги. Я двигался быстро, выверяя каждый шаг и даже не замечал барахтающуюся Атами на моих руках. Боэлья бежал за мной, его тяжелое дыхание распугало, наверное, всех зверей. Я чувствовал, как кровь стучит в висках, как золотая жидкость в моих венах начинает пульсировать перед боем. Как в прошлый раз. Даже времени разобраться с ней нет!

И тут в голове раздался голос. «Кто ты, смертный?» Низкий, гулкий, словно раскат грома под землей. Я замер, чуть не врезавшись в ствол могучего дерева. Аргос? Нет, не он. Это было что-то древнее, тяжелое, пропитанное тьмой и силой, от которой мороз шел по коже. Проклятый бог? Может, это он? Тот, что принес магию в мир. Может, это золотая жидкость связывает меня с ним? Одни вопросы и никаких ответов.

— Кто ты? — прохрипел я, но ответа не пришло. Только эхо в черепе, от которого кровь леденела. Я стряхнул оцепенение и поставил Атами на землю. Маги высаживались — я слышал команды их командиров, тяжелые и уверенные. Топот ног по палубам. Они шли убивать.

— Готовьтесь, — бросил я спутникам, ныряя за толстый ствол. Боэлья занял позицию у корней, его оружие поблескивало в полутьме деревьев. Атами притаилась за деревом подальше, приготовив лук. остальные матросы тоже разбрелись по лесу, готовясь к бою.

«— Я Зал-гатор, я сущность, что охраняет этот мир» — прозвучал у меня в голове тяжелый голос. " — Я начал слышать тебя, хотя и не должен, учитывая, как глубоко я заточен. Кто ты, смертный?'

— Я Эридан. Тот, кто пришел убить твоих последователей-колдунов! — тихо прошипел я. — Ты притащил магию в наш мир⁈

«— Да, это был я. Значит, ты уже говорил с кем-то из моих братьев или сестер? Это многое упрощает, Эридан» — Зал-гатор замолчал ненадолго.

— Я говорил с Тор-галашем, — не стал скрывать я. — Он мне рассказывал о тебе. Ты знаешь, что твориться в мире по твоей вине? Колдуны и маги используют силу, которую ты притащил в мир, уничтожая людей! Недавно твои идолопоклонники сожгли целый остров полный людей! — я уже тихо рычал, наполняясь гневом.

«— Я слышу твой гнев. Мне жаль, что мой дар обернулся проклятьем» — сущность вздохнула или вздохнул. " — Приди к моей гробнице. Я покажу тебе все и ты сам решишь, как поступить дальше'

Тем временем, первый маг шагнул ы заросли — высокий, в черном плаще, с посохом, пылающим синей энергией. Он углубился в джунгли, отыскивая наши следы. настороженный, готовый ко всему, но я был быстрее. Рванул навстречу из-за дерева навстречу, топоры закружились в руках, как два вихря. Правым ударил его в грудь, пробив ребра, левым отсек руку с посохом, кровь хлынула на листья, тело рухнуло с глухим стуком. Второй выскочил из тени, швырнув огненный шар. Золотая пелена вокруг меня поглотила пламя, оставив лишь жар, я прыгнул, топоры сшиблись крест-накрест, разрубив его от плеч до пояса. Он рухнул на землю, запах крови ударил в нос. Знакомый, металлический, обволакивающий.

— Вперед! — крикнул Боэлья, бросаясь в бой. Его кинжал вонзился в глазницу третьему магу. Оружие с влажным звуком погрузилось в мозг, но четвертый успел ударить заклятием. Мощная волна, расшвыривая ветки и сухую траву, сшибла Боэлью и отбросило к дереву. Он зарычал, хватаясь за бок, где расплывалось кровавое пятно Атами ответила стрелой — выстрел в горло, маг захрипел, кровь залила его плащ, и он рухнул.

Я двигался как тень, джунгли были моим союзником. Нырял за стволы, проскальзывал под лианами, выжидая момент. Пятый маг оказался умнее — заметил меня и отступил, бормоча заклинание. Земля под ногами задрожала, корни ожили, потянулись ко мне, как щупальца, острые и быстрые. Стоило им подобраться ко мне, как магия ослабла, корни замерли почту у моих ног. Я метнул правый топор, лезвие вонзилось ему в плечо, он вскрикнул, выронив посох, я рванул вперед, сбил его с ног и занес левый топор для удара, придавив коленом грудь.

Он задрожал, глаза расширились под капюшоном. Захрипел:

— Подожди! Не убивай меня! Мы ошибались! Ты отмечен! — он задыхался от боли в разрубленном плече. — Помоги нам. Бог… он должен проснуться. Иначе мир рухнет!

Я не убрал топор, лезвие прижалось к его коже, тонкая струйка крови потекла по шее.

— Вы пытались нас убить, а теперь ты просишь остановиться? За дурака меня держишь⁈ — прорычал я, следя краем глаза за остальными магами. — Не проще ли вас убить и дело с концом⁈

Он здоровой рукой медленно снял маску, открыв лицо — изуродованное, покрытое язвами и шрамами, будто плоть пожрала какая-то болезнь. Боэлья выругался, сплюнув на землю, Атами отвернулась, её лицо побледнело.

— Это излучение, — продолжил маг, голос дрожал. — Артефакт богов. Наказание за магию. Мы сдерживаем его веками, живем на этих островах, чтобы держать его в узде. Но оно усиливается. Только проклятый бог может остановить катастрофу. Мы думали ты враг, посланец богов, но мы ошиблись. Ты слышишь его? Ты должен его слышать!

Я молчал, разум кипел. Голос в голове, бой, их слова — всё сплелось в тугой клубок. Золотая жидкость пульсировала во мне, словно живая, её тепло смешивалось с холодным потом на коже. И тут голос бога зазвучал вновь, громче, глубже: «Выбор твой, смертный. Хоть я и не знаю про какой артефакт он говорит. Возможно, мои братья и сестры оставили его уже после моего заточения»

Я отступил на шаг, убирая топор от шеи мага. Остальные его товарищи тоже сняли маски, глядя на меня с надеждой и страхом. Их изуродованные лица блестели в полутьме. Солнце опускалось за кромку, делая этот мир еще загадочнее.

Боэлья поднялся, хромая, но сжимая кинжал, его дыхание было тяжелым. Атами вышла из-за дерева, лук