Истинная. Талисман генерала драконов - Любовь Оболенская

передо мной, тут же удалился. Понимаю его. Неприятно, когда на твою кухню приходят авторитетные леди и начинают качать права. Ну, а что поделать? В любой работе есть своя специфика, которая не всегда доставляет удовольствие.

Я сняла с подноса большую тарелку с супом, что-то мясное на кости с гарниром, похожим на овощное пюре, тарелку с нарезанными ломтями душистого хлеба, а также глиняную кружку с напитком, одуряюще пахнувшим свежими цветами — и принялась наворачивать всё это так, будто не ела неделю. Ну, еще бы! Даже для моей крутой предыдущей биографии день сегодня был ну очень насыщенный, а у меня в желудке за все это время побывал только кусок очень неважного хлеба с водой, от которых давно уже ничего не осталось.

Кастелянша вернулась из кухни с победным видом, тоже что-то жуя на ходу, и уселась напротив меня. Прожевав, она подперла подбородок кулаком, и уставилась на меня с явной жалостью во взгляде.

Блин... Ну, конечно, мне до ее внушительных статей далековато, но неужто я и впрямь так плохо выгляжу? Вроде не особенно тощее тело мне досталось — скорее, подтянуто-спортивное... Хотя, если тут царят нравы средневековья, возможно, моя очень миленькая на мой взгляд талия и грудь-полторашка тут могут быть сочтены признаком болезни и недоедания.

— Всё хочу спросить, почему ты так добра ко мне? — поинтересовалась я между двумя ложками наваристого супа.

— Ну, во-первых, это прямой приказ генерала драконов подготовить тебя к завтрашнему дню, — произнесла кастелянша. И, вздохнув, добавила: — А, во-вторых, ты на мою младшую сестренку похожа. Она всегда мечтала стать штурманом, и как-то умудрилась обмануть Рандомайзер, который прилепил ей метку Истинности...

Кастелянша всхлипнула. А я не стала просить продолжения истории, догадываясь, чем она закончится... Но Люсия, промокнув глаза рукавом, сама возобновила рассказ:

— Моя девочка прошла все Испытания на отлично. А потом отец нашего генерала Армхарда, маршал-дракон, в бою получил смертельное ранение... Когда он, перевернувшись в воздухе, рухнул спиной об землю, от моей сестренки просто ничего не осталось. Хоронить было нечего...

Кастелянша посмотрела в высокое окно, где далеко-далеко в небе был виден крохотный парящий силуэт.

— Она всегда говорила, что хотела бы умереть в бою вместе со своим драконом, который выбрал ее в штурманы, — дрогнувшим голосом проговорила Люсия. — Говорят, бывает, что между Избранными и людьми возникает любовь. Я не верю в это, но когда сестренка рассказывала о верховном драконе, ее глаза горели как у девушки, без ума влюбленной в своего мужчину...

— Ее желание сбылось, — тихонько произнесла я. — Не самая плохая гибель. Быстро, и вместе с любимым. Поверь, я видела варианты смерти гораздо хуже...

— Я всё понимаю, — вздохнула кастелянша, шмыгнув носом. И тут же сама себя одернула: — Ну всё, хватит тут сырость разводить. Доедай — и пойдем в гардеробную. Надо тебе приличное платье подобрать для завтрашней дуэли.

...Местная гардеробная оказалась просто мега-впечатляющей, любой бутик экзотической одежды обзавидовался бы. На множестве вешалок были развешаны платья, камизы, котты, туники, шубы на любой вкус и размер. Вдоль стен стояли сундуки разных размеров, шкафы с обувью на любой вкус, а на красивых бронзовых крюках висели головные уборы, часто немыслимой красоты.

— Генерал Армхард любит, чтобы эффектно выглядел не только он сам и его приближенные, но и прислуга тоже, — пояснила кастелянша. — Правда, вся эта красота для тех случаев, когда в замке проходят балы, пиры или совещания Избранных. В обычные дни мы одеваемся по-простому. Но тебе для завтрашней дуэли, поверь, мы подберем нечто особенное!

Глава 20

С пулеметной скоростью перебрав целый ворох одежды, Люсия вытащила на свет серебристое платье.

— О, как раз подойдет под цвет спины генерала после того, как он примет драконий облик, — проговорила кастелянша. После чего сильно дунула на платье, отчего в воздухе повисло пыльное облако.

— Давно оно тут висело, — пояснила Люсия. — Тебя ждало. Ох, мыши немного подол погрызли, но это я ночью подошью, незаметно будет. На-ка, примерь.

Я с опаской взяла платье, которое когда-то было действительно роскошным, но время его слегка потрепало.

— И сколько девушек его носило до меня? — поинтересовалась я.

— Если ты думаешь, что его сняли с мертвого штурмана, то ошибаешься, — отозвалась кастелянша. — В этом случае оно бы превратилось в тряпку — при падении с большой высоты сломанные кости рвут одежду во многих местах так, что ее проще выбросить, чем чинить. Ну а кто его носил я-то почем знаю? Оно тут могло сто лет висеть прежде, чем тебя дождалось. Просто в тех обносках, что на тебе, на дуэль выходить не принято. Но, в то же время, это не бал, и ты не его королева, так что на завтра такая одежда вполне сойдет. В общем, хватит артачиться, меряй давай! У меня глаз-алмаз, должно точно сесть по фигуре.

Кастелянша не ошиблась.

Серебристое платье и правда пришлось мне впору, будто было на меня сшито. Правда, длинный подол, открытые плечи и широкие болтающиеся рукава меня смутили.

— Если я полечу на драконе, то все это будет развеваться за мной.

— Ну да, — кивнула Люсия. — Красиво же!

— Только эта красота за счет парусности запросто сдернет меня с дракона потоками воздуха, — сказала я, слегка заводясь. — Или это такой эффектный способ отправить меня на тот свет?

Кастелянша захлопала глазами.

— Ты сейчас что-то странное проговорила, и я ничего не поняла, — сказала она. — Если б тебя хотели убить, то давно бы это сделали, а тут у тебя появляется хоть какой-то шанс выжить. В общем, ты давай лучше не выпендривайся, а надевай то, что дают, иначе тут со слишком говорливыми разговор короткий. Сунут в биореактор, и получившийся фарш уже обратно не провернешь.

— Сильный аргумент, — признала я. — Ладно, придется попробовать полетать с этим тряпичным шлейфом. Главное, чтоб такое платье с меня вообще не слетело.

— У меня есть лента, клейкая с двух сторон. Не помню уже из какого мира ее привезли, но это и неважно. Перед полетом платье этой лентой прилепим к спине и рукам.

«Та лента двусторонний скотч называется», — подумала я. «Только фиг им платье-парус без плеч на себе удержишь». Но вслух сказала другое:

— А что насчет оружия?

— Какого оружия? — удивилась Люсия.

— Ну, это же дуэль, верно?

— И чего?

— Эээ... А я там на спине генерала вообще что делать должна? Биться с другой штурманшей? Помогать моему дракону победить? Управлять им?

Кастелянша расхохоталась.

— И в каком из миров тебя такую раскопали, деточка? Запомни: штурман — это