Фронтир - Михаил Дорохов

должно хватить. Но тогда я сам останусь без гроша. Не будет ни средств к существованию, ни на оплату бойцов. А потом меня накажут за растрату. Три-четыре месяца мне так не протянуть. Поэтому можно сказать, что денег нет и сейчас…

Я остановился, достал из сумки талер, покачал и подкинул его на ладони. Память Владислава подсказала, что эти монеты были примерно 3,5 грамма.

Н-да. Строить всё ещё проще, чем я задумал — нет смысла. Какая-нибудь кустарная плавильня без мельницы даст мне в месяц полтора-два килограмма золота. Это плюс минус пятьсот талеров выручки, а организация всего процесса получится быстрее максимум на месяц. Так что вариант с водяными приводами и нормальной печью будет лучше. Заработок в такой будет гораздо больше.

Доспех, что ли, продать? Я вспомнил, как вчера получил удар кинжалом и спокойно пережил его в латах. Отличная вещь… да ещё и принадлежали отцу Владислава. В общем, эту мысль я отмёл сразу. Да и что я за рыцарь такой буду без доспеха? Впереди ещё стычки с разбойниками и горцами…

Твою же туда в качель! Настроение сразу испортилось. Я задрал голову, рассматривая далёкие заснеженные пики, что вздымались над скалами.

Даже если извернусь и реализую всё, что сейчас надумал — где гарантия, что с гор не спустятся племена и не перережут всех, кто работает на шахтах? А они же быстро разведают — чем тут занимаются. Ещё могут прогуляться до плавильни или Вальденбурга, ограбив всё, что там будет храниться. Получается, готовую продукцию в слитках нужно будет сразу везти в Эстер, чтобы не накапливать у себя и не соблазнять этим желающих поживиться за чужой счёт. Но даже при таких раскладах остаётся немалый риск.

С горцами надо что-то делать. И тут у меня нет ни бойцов, ни денег для найма серьёзной силы. Племена спускаются сюда отрядами, которые могут насчитывать и по две сотни копий.

Получается: я сижу на живых деньгах, а достать их — не могу. Я снова зашагал вдоль террасы, раздумывая. Надо выжать по максимуму из леса, чтобы получить ещё денег. И ехать в Эстер — столицу графства. Во-первых, герцог велел Владиславу показаться тамошнему графу. А раз я в теле фон Фалька — не вижу причин противиться, особенно если это будет полезно для дела. Во-вторых, надо переписать все дворы в Вальденбурге, как я задумал. В-третьих, пора разменять деньги в банке. Казну Владислав специально вёз в золоте — так она занимала мало места. Но часть денег требовалось держать в серебре для мелких покупок и платы людям. Сейчас у меня серебра мало.

А ещё Гумбольдт говорил, что им через раз платили жалованье из Эстера. При этом сержант гарнизона забирал оброк у крестьян. Нужно потрясти этого ушлого сержанта и понять — сколько ему отдавали вальденбургцы? Если достаточно, чтобы закрыть прорехи по жалованью, тогда шиш ему, а не деньги из казны графства! Два раза за одно и то же не платят. Эти средства я должен выбить из казны Эстера и пустить на богоугодное дело. То есть, на свою плавильню! Не думаю, что там будет гигантская сумма, но уже какой-никакой, а хлеб!

По идее, можно было бы позвать кого-то в долю. Например, соседнего барона, у кого людей побольше, да и сам он побогаче. Однако есть нюанс — я в этих краях человек новый. И даже не знаю: кто из местных меня «не кинет». Это раз. Подобное сразу привлечёт внимание, а до выхода «на рынок» я не особо хочу светиться. Это два. Ну и чего греха таить, человек я не жадный, но и причин делиться возможным успехом с кем-то ещё у меня желания нет. Вот так один раз позовёшь, и потом всю жизнь будешь связан договорённостями. Это три.

В любом случае в моих руках сейчас находится главное средство обогащения. «Глаз» — вот что действительно ценно! Бывший владетель Вальденбурга не дошёл до золота в шахте всего-навсего полметра. Почему? Потому что не знал наверняка — где оно находится. Нынешние способы поиска драгоценных металлов настолько несовершенны, что даже при наличии больших денег, людей и возможностей — можно слить баснословные ресурсы и остаться с носом.

А вот если идея с золотом выгорит — можно открывать и другие производства. В горах точно будет металл в «сопутствующих» породах. Пирит, например, сможет принести мне после обжига серу, а халькопириты и галенит — медь и свинец. Только вот нужно будет всё это добывать и обжигать аккуратно. Некоторые минералы при сильной термообработке испускают столько мышьяка, что я всех рабочих потравлю…

Интересно, а «Глаз» сможет показать разницу в этих породах? Усмотрю ли я её? Захотелось проверить, но я остановил себя. Во-первых, основное я уже увидел, а во-вторых, как на мне скажется частое использование «яблока» — пока непонятно. Я вон еле на ноги встал после того, как заглянул с его помощью в изнанку мира.

Призна́юсь честно, в голове уже рисовались картины, как я отстраиваю Вальденбруг, как мощу дороги, как ставлю трактиры, торговые посты… Я всё же взял себя в руки — подобное не появляется просто так из ниоткуда. Мне бы следующую зиму перезимовать. А к ней нужно иметь припасы для себя и для своих людей.

В любом случае решено — завтра же еду в Эстер! Откладывать всё в долгий ящик не следует, а мне в любом случае нужно в столицу графства по делам. Да и интересно мне: как выглядит этот город.

Владения мои оказались гораздо больше, чем я думал, а учитывая рельеф, ушло много времени: на спуски, чтобы не гнать лошадей и не подвергать их излишней опасности, на брод, подъём и привал. Поэтому я отказался от идеи сегодня же ехать на север до развалин Древних. Иначе не успеть дотемна к «Вороньему когтю» и домой. А раз я еду завтра в город, то лучше заглянуть на место вчерашней стычки по пути. Тем более капище близко к дороге. Возьму с собою дополнительно пару человек и телегу. После осмотра руин сам двину со своим «выездом» в Эстер, а они повезут нехитрый скарб убитых разбойников в Вальденбург.

А вот крепость надо осмотреть сегодня, потому что перед посещением Эстера я должен понять фронт работ. Мало ли, может придётся сразу везти сюда имперского оценщика.

Скомандовав остальным собираться, я ещё раз сходил в шахту и осмотрел её. Вскоре весь отряд уже не спеша ехал в сторону «Вороньего когтя». Два часа мы провели