Убийство Алисы - Ясуми Кобаяси

– Что?! Кто это взялся за расследование?

– Вы двое.

– Правда?

– А что, разве нет?

– Нет.

– Если так подумать, то вы даже не полицейские.

– Конечно нет, – сказал Мартовский Заяц. – Ты когда-нибудь видела зайца-полицейского?

– А шляпника-полицейского? – вторил ему Шляпник.

– Тогда почему вы решили взяться за дело?

– Потому что это интересно, – сказали они и приобняли друг друга за плечи.

– Что за бред? Получается, у вас вообще нет никаких полномочий! – возмущенно воскликнула Алиса. – Ну, можно хотя бы не волноваться о том, что вы меня арестуете.

– Не будь так уверена, – в трех сантиметрах от лица Алисы появился Чеширский Кот.

– Ой! Напугал! Мог бы и предупредить заранее, прежде чем появляться.

– В таком случае ты бы не испугалась.

– Для чего тебе меня пугать?

– Потому что это интересно. – Уже втроем они приобняли друг друга за плечи.

– Весело у вас! Можно к вам? – спросил Билл.

– Нельзя! – тут же ответил Шляпник.

– Почему?

– Не хочу класть руку на плечо ящерице! Мне противно!

– Как грубо. Алиса, вступись за меня!

– Мне не нужны друзья, которые так и норовят меня испугать.

– Но забавно же!

– Нельзя принимать решения, основываясь лишь на том, забавно ли что-то или нет.

– Алиса, у тебя есть проблемы куда важнее, – промолвил Чешир.

– Что случилось?

– У меня есть новости: хорошая и плохая.

– Начни с плохой.

– Ее королевское величество назначила Безумного Шляпника официальным следователем по делу о серийном убийце.

– Что?! А я?! А меня?! – закричал Мартовский Заяц.

– Тебя нет. Весной зайцы слишком суетливые, ты будешь только мешать.

– Но Шляпник ведь безумен!

– Здесь большинство безумцы, это не проблема.

– Получается, хорошая новость в том, что Мартовский Заяц не участвует в расследовании?

– Никак нет.

– Отлично. Тогда у нас остается хорошая новость. – У Алисы загорелись глаза. – Что за новость?

– Герцогиня оспорила решение ее королевского величества. Безумный Шляпник с самого начала подозревал Алису. Она сомневается, что такой человек сможет провести честное расследование.

– А Герцогиня, оказывается, неплохой человек.

– Вы с ней знакомы? – спросил Чеширский Кот.

– Со здешней Герцогиней нет, но я недавно общалась с другой Герцогиней.

– Что это означает? Расскажи поподробнее, – попросил Шляпник.

– Видите ли… – начал Билл.

– Подожди, Билл, пока не рассказывай им.

– Не слушай ее. Расскажи. – Шляпник пристально посмотрел на Алису.

Билл заколебался.

– Почему мне нельзя рассказывать, Алиса?

– Потому что я не знаю, как обернется ситуация, если ты им расскажешь.

– Расскажешь о чем? – раздраженно спросил Шляпник.

– Мы расскажем, когда придет время.

– В твоих же интересах быть честной.

– Спасибо за беспокойство. Но к делу это не имеет никакого отношения. Не переживай. Тем более тебя отстранили от должности следователя…

– Нет, не отстранили. Это Герцогиня посоветовала его отстранить. Однако ее королевское величество накричала на Герцогиню и назначила Шляпника следователем.

– И чем же эта новость хороша? – расстроенно спросила Алиса.

– Это хорошая новость для Шляпника. Он ведь всегда хотел стать следователем.

– Ура! Теперь я настоящий следователь!

– То есть, «хорошая новость и плохая новость» означало, что для Шляпника эта новость хорошая, а для меня плохая?

– Именно.

– Это ужасно. Тогда это плохая новость и плохая новость!

– Звучит как-то не очень, – обиженно ответил Чеширский Кот.

– Я тоже так думаю, – согласился Билл, – «плохая и хорошая новости» звучит куда лучше.

– Все, не хочу больше об этом думать! Шляпник, я признаю тебя в роли следователя.

– Так ты сдаешься?

– Ты хочешь, чтобы я сдалась?

– Верно.

– Хорошо. Но позволь мне сперва кое-что спросить.

– Если я отвечу, ты сдашься?

– Зависит от твоего ответа.

– Что ты хочешь узнать?

– То, что спрашивала до этого. О состоянии тела Грифона.

– Я уже отвечал на твой вопрос. Это просто мертвое тело. Ничего особенного.

– Так не бывает с трупами. Как и с живыми людьми. Попытайся вспомнить. Заметил ли ты что-нибудь?

– Ну, раз ты настаиваешь… – Шляпник потер подбородок рукой. – Устриц.

– Что с устрицами?

– Они были у него во рту.

– Разве он не умер из-за того, что съел устриц? Странно, что они остались у него во рту. Или он продолжал их есть до тех пор, пока яд не убил его? Сколько же он съел?

– Честно говоря, он умер не из-за того, что съел их. Их запихнули ему в горло в большом количестве, поэтому он задохнулся и погиб.

– Кто-то узнал об этом при вскрытии?

– Нет. Мне рассказали.

– Мертвый Грифон?

– Не говори глупостей. Мертвые люди не разговаривают.

– Грифон не человек, – заметил Мартовский Заяц.

– Значит, все-таки был свидетель.

– Скорее не свидетель, а оружие.

– Я не понимаю, о чем ты говоришь.

– Не волнуйся. Он, наверное, тоже не понимает, о чем говорит, – сказал Заяц.

– Я понимаю, о чем говорю! – разозлился Безумный Шляпник. – Но я не знаю, о чем думает она!

– Так кто же дал показания? Это очень важный свидетель.

– Вовсе нет, он бесполезен.

– Кто он?

– Он, – сказал Шляпник и достал из кармана маленький сгусток. С него на землю стекала слизь.

– Что это?

– Устрица. Грифон пытался проглотить их целиком, но задохнулся и умер. Смотри, кое-какая часть раковины уцелела. И пока он отчаянно пытался разгрызть их, эта осталась в живых и рассказала нам о произошедшем.

– И что она рассказала?

– Грифона обманули. Кто-то сказал ему: «Если набить рот устрицами и разом проглотить их, то это будет самое вкусное блюдо в твоей жизни».

– Кто сказал?

– Устрица.

– Нет, кто сказал это Грифону?

– Сказал что?

– Если набить рот устрицами и разом проглотить их, то это будет самое вкусное блюдо в твоей жизни.

– Правда? Спасибо, что рассказала, Алиса, – поблагодарил Билл. – Попробую в следующий раз.

– Не надо, Билл. Ты умрешь.

– Что?! Как это?

– Все понятно. Алиса, ты знала, что если проглотить целую горсть устриц разом, то непременно умрешь. Об этом мог знать только убийца, – сказал Шляпник, делая заметки.

– Это любой знает!

– Не-а. Грифон и глупая ящерица, например, этого не знали, – сказал Чеширский Кот.

– Что?! Глупая ящерица? Где? – спросил Билл, оглядываясь в поисках.

– Забудь про ящерицу. Кто рассказал об этом Грифону?

– Не знаю.

– Почему ты не спросил?

– Это не в моих правилах.

– Если бы спросил, то сразу бы узнал, кто преступник.

– А мне и не нужно было спрашивать, я ведь думал, что это ты.

– Эх… Если бы только устрица была жива, я бы ее спросила.

– Ну так спроси, – сказал Шляпник и протянул устрицу, лежащую у него на ладони.

– Мертвые люди ведь не разговаривают.

– Мертвые устрицы, – поправил Мартовский Заяц.

– Она не мертвая. Она жива, – сказал Шляпник.

– Что? Как это? – спросил Билл.

– Она все еще дышит.

– Не может быть… – У Алисы перехватило дыхание. – Устрица, ты