Космические мусорщики - A. Чемерис

– Ты можешь отвлечь Роберта? – шепнула Нина.

Игорь кивнул и незамедлительно принялся действовать.

Сжимая в руках огнетушитель, он выскочил из укрытия.

– Уважаемый капитан!

Капитан нахмурился. Он не спешил подходить ближе, как бы ожидая подвоха, и даже остановил жестом Олега, который дернулся по направлению к парню.

– Я действительно вызвал космическую полицию, когда увидел вас с оружием, – заговорил Игорь.

Он решил не упоминать «Тиано» и подслушанный им разговор с неизвестным, тем более остальные пассажиры и так были осведомлены обо всем.

Игорь постановил не добиться ответов, а привлечь к себе внимание, и занялся именно этим:

– Я бы никогда не позвонил на МКС, если бы мне сказали, что речь о простой утечке данных…

Борис, между тем, безуспешно пытался протиснуться между стеллажом и стеной.

– Правда я не понимаю, о какой такой утечке данных идет речь. Как она могла произойти? Почему? Неужели механик с научного корабля пытался что-то украсть? Каким образом у него появился доступ? Неужели все оказалось настолько серьезно, что надо было под дулом автомата вести его обратно на «Надежду»? И если что-то серьезное произошло – извините меня, конечно, – но почему бы действительно не вызвать космическую полицию? Где, кстати, Рафаэль сейчас? Мы можем с ним поговорить?

– Игорь, будь добр, пройди в свою каюту, – отрезал капитан. – Уверяю, он в порядке…

– Я никуда не пойду, пока не удостоверюсь в этом! – выкрикнул Игорь. – Включите интернет и свяжитесь с Рафаэлем!

– Сейчас нет возможности включить интернет, – бросил Роберт. – Игорь, давай без глупостей. В каюту!!

– Я хочу увидеть Рафаэля!!

– Игорь, хватит! – рявкнул капитан, побагровев. – В каюту!!

– ПОКАЖИТЕ РАФАЭЛЯ! – заорал Игорь, будто увидеть механика с «Надежды» было целью его жизни.

Роберт не выдержал и сделал знак Олегу. Помощник двинулся к Игорю – очевидно, чтобы проводить его в каюту с помощью не только уговоров, но и физического воздействия.

Как только Олег приблизился, Игорь – машинально, повинуясь внутреннему чутью, – вопреки своим же словам о «самом вероятном сценарии», сделал то, чего не делал никогда прежде, а именно –

– вскинул огнетушитель и нажал на рычаг…

Мощная струя белого облака не ударила, а скорее напугала Олега, сбив его с ног. Бэлла вскрикнула, вцепившись в мужа.

В ту же секунду Борис и Нина, воспользовавшись всеобщим замешательством, выбрались из своих укрытий и бросились по направлению к выходу на кухню.

Роберт заметил движение, но белое облако, которое заволокло коридор между стеллажами, мешало понять, что происходит.

Нина бежала первой. Она быстро приближалась к двери на противоположном конце технического отсека. Однако как только она отворила ее, стало ясно, что худший прогноз сбылся: Николай дежурил именно там.

– Стоять, стоять!!! – заорал он.

С перевязанной головой, одной рукой он грубо прижал к себе Нину, как в полуобъятии.

– Хозяин, я поймал ее!!

Мужчина был не просто счастлив выполнить поручение начальника – в его голосе слышалась надрывная радость человека, которому удалось достигнуть цели. Он поймал «сумасшедшую», смертельно напугавшую его накануне, – и реабилитировался в собственных глазах!

Да, когда-то он был побежден этой маленькой женщиной и ее другом-ботаником в очках – обезоружен ими и обездвижен.

Однако сейчас-то все поменялось! Сейчас-то он, Николай, с легкостью удерживает ее одной рукой! И больше ее не отпустит!

Игорь бросился по направлению к ним, продолжая распылять остатки содержимого огнетушителя. Он собирался яростно сражаться с Николаем, вырвать у него Нину…

Напротив, Борис – который оказался гораздо ближе к ним, чем Игорь, – замер, резко остановил бег. Куда ему было, в конце концов, бежать?.. В лапы Николая?

Лишившись надежды, как загнанный зверь, Борис нервно осмотрелся по сторонам, в поисках чего-то, что могло прямо сейчас изменить расстановку сил.

Взгляд его остановился на массивном рубильнике на специальной технической панели справа. Рубильник был точно таким же, как и на «Надежде».

Борис прекрасно знал, зачем он нужен: для аварийной остановки вращения кольцевого модуля.

«Была не была», – подумал мужчина, кинулся к рубильнику и с силой дернул его вниз.

***

В абсолютной тишине космоса «Седьмое небо» плавно прекратило вращение.

Неподвижное, оно замерло в холодном безвоздушном пространстве, и теперь ничто не выдавало наличие на нем жизни.

Медленная и немного торжественная снаружи, остановка выглядела совсем по-другому внутри.

Пол ушел из-под ног рывком, а люди продолжили двигаться по инерции.

Бориса резко дернуло в сторону, но он успел мертвой хваткой вцепиться в рубильник.

Остальных понесло через коридор. Михаил, бежавший к выходу, с размаха врезался в закрытую дверь и сразу обмяк. Александра и Бэллу швырнуло в закрепленный стеллаж, рядом с которым они стояли.

Роберт, Олег и Игорь потеряли опору и, беспомощно ударяясь руками и ногами о стеллажи, полетели по коридору назад.

От неожиданности Николай ослабил хватку. В отличие от него, Нина не раз переживала остановку корабля. В полете она резко вывернулась, оттолкнулась ногой от его корпуса и использовала накопленную инерцию, чтобы переместиться как можно дальше.

Стеллажи, тяжелые канистры, крупное оборудование и ящики были зафиксированы магнитными креплениями и не сорвались с мест. Однако мелкие предметы – инструменты, кабели, пластиковые контейнеры – одновременно полетели в одну сторону.

Гаечный ключ, разогнавшись, ударил по голове Роберта. Капитан потерял сознание – и с размаху врезался в Михаила у двери.

Через пару секунд полета люди и вещи не упали на пол, как произошло бы на Земле, – а остались парить в воздухе…

Искусственной гравитации, создаваемой вращением кольцевого модуля, больше не было.

Технический отсек «Седьмого неба» превратился в опасный суп из людей, оборудования, густого белого облака, оставленного огнетушителем, дрейфующих в воздухе каплей пота и крови.

…Не только технический отсек – все в кольцевом модуле одномоментно взмыло в воздух, в том числе привязанный к стулу Рафаэль и человек в темном одеянии, наблюдавший за ним…

Николай, упустивший Нину уже во второй раз за день, побелел от ярости. Он осмотрелся по сторонам, оттолкнулся ногами от закрытой двери и поплыл вперед, сквозь обилие парящих в воздухе предметов, как голодная акула в поиске упущенной добычи…

Нина, между тем, добралась до Бориса, который исследовал техническую панель.

– Что-нибудь полезное нашёл? – спросила она.

– Нет, ничего… – пробормотал он. – Больше никаких идей. Хотя тут, кажется, есть доступ к